十一月二十九，右順門內一處不甚寬敞的便殿中。
一把交椅在中間，十把交椅列左右。左邊五把，坐著首輔兼吏部尚書黃立極、戶部尚書郭允厚、工部尚書李從心、刑部尚書薛貞等四人。這四位，昔日皆是魏忠賢門下奔走之輩，如今交了議罪銀，寫了悔過書，算是洗心革麵，成了陛下口中“戴罪圖功”的“帝黨”。
右邊五把，也坐了四人，坐著左都禦史兼武英殿大學士孫承宗、兵部左侍郎李邦華、禮部右侍郎錢謙益、通政使楊紹震。這四位，或為清流領袖，或為東林骨乾，或為反閹健將，自是另一番氣象。
兩邊各有一把椅子，空空蕩蕩，暫無人坐。那是留給“牆頭草”大理寺卿張九德的。他現在正站在兩派當中，胖乎乎的臉上堆著恰到好處的窘迫和為難，左看看，右瞧瞧，仿佛那兩邊的椅子都燙屁股。
這坐哪兒，可不是小事。往左，那是明白告訴世人，他張九德要跟著“帝黨”走了。往右，那就是鐵了心要跟東林站一塊。
正猶豫間，東林那邊，孫承宗捋了捋花白的胡須，笑著開口：“曙海（張九德字），來來來，這邊寬敞，老夫邊上還有個空位。”
這一聲招呼，坐在孫承宗下首的錢謙益臉上那慣常的溫和笑容頓時僵了一瞬。他才是士林清議的領袖，東林在朝中的魁首！老孫仗著閣老和總憲的身份，就想越過自己拉人？
他那閣老兼左都禦史，就跟對麵黃立極的閣老兼吏部尚書一樣，都是權力交接時的權宜之計，名不正言不順——閣老和總憲或吏部尚書通常是不能兼任的（特殊情況下，短時間內兼任例外）。
錢謙益心思電轉，幾乎立刻也端出一副更加熱絡的笑臉，朝著張九德招手：“是啊，曙海，過來坐吧。”
東林這邊明目張膽地拉人，對麵“帝黨”豈能坐視？
首輔黃立極嗬嗬一笑，聲音平和，卻帶著一絲不易察覺的冷意：“曙海兄，隨意坐便是。坐哪裡，不都是為萬歲爺辦差，為朝廷效力麼？心向皇上，坐在哪裡都是一樣的。”他這話，綿裡藏針，點明了關鍵——甭管坐哪邊，如今都得認清誰才是主子。
張九德臉上笑容更盛，如同彌勒佛一般，先朝著黃立極那邊拱拱手：“黃閣老說的是，說的是。”腳下卻不著痕跡地挪了幾步，竟真個坐到了孫承宗那一側的最末一張椅子上。
黃立極臉上笑容不變，目光卻幽幽地瞥了孫承宗一眼。
那眼神裡的意思，孫承宗這等老江湖如何不懂？——我們這邊，老夫說了算。你們東林那邊，好像不太平啊，孫閣老，你這領頭羊，鎮不鎮得住場子？
孫承宗鼻腔裡幾不可聞地“嗯”了一聲，清了清嗓子，率先打破這微妙的平衡，朝著對麵的黃立極開口道：“黃閣老，您兼著天官（吏部尚書），照祖製舊例，今日廷推，該由您來主持。”
黃立極點點頭，也不推辭，起身走到那上首的空椅坐下，目光掃過兩邊眾人，緩緩開口：“承蒙陛下信重，今日廷推，便由老夫主持。今日要推的職位有二，一是兵部尚書正選，二是兩淮都轉鹽運使司鹽運使。”
他頓了頓，繼續道：“按規矩，各推兩到三人，呈報禦前，由聖天子宸衷獨斷。咱們先議本兵人選。邦華，你是兵部左侍郎，署理部務也有些時日，你先說說看法。”
李邦華麵色沉靜，起身先向黃立極及眾人微微一揖，才開口道：“如今遼事、虜事、流寇事並急，兵部需一老成持重、通曉軍務之臣坐鎮。署理兵部右侍郎王在晉，王公，曆任兵部、經略遼東，熟知九邊情弊，之前核驗兵額，頗有章法。下官以為，王公可為一選。”
這是題中應有之義，王在晉是皇帝看重的人，如今署理部務，轉正是順理成章。兩邊都沒什麼意見。
黃立極目光轉向孫承宗：“孫閣老，您曆任遼督，知兵善任，您的意思呢？”
孫承宗撫須，看了一眼身旁的錢謙益，才緩緩道：“王在晉確是合適人選。然本兵之位，乾係重大，不妨多推一二賢才，供陛下聖裁。老夫以為，前任寧遠巡撫袁崇煥，數年戍邊，力保寧遠、錦州不失，更有寧遠、寧錦兩場大捷，挫奴酋銳氣，功在社稷。其人有膽略，通兵事，亦可為一選。”
錢謙益在一旁微笑著點頭附和：“元素（袁崇煥字）確是乾才，當得此選。”
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