臘月十八，宣府鎮城。
巡撫衙門暖閣裡，炭火燒得劈啪作響，窗外怒吼聲一陣陣傳來：
“殺魏！”
“殺魏！”
一聲接一聲，越來越近，越來越響。
魏忠賢急得團團轉，都快趕上陀螺了。他猛地停下，手指戳向宣府巡撫朱之馮和總兵侯世祿，急叫道：“還愣著作甚！調兵！彈壓！把這幫亂兵賊子給咱家砍了！”
朱之馮臉色煞白，嘴唇哆嗦著：“公公息怒，這……”
“息個屁怒！”魏忠賢一腳踹翻旁邊的紫檀繡墩，“再讓他們鬨下去，虎墩兔汗手下韃子聽見動靜，還不像嗅到血腥的狼一樣撲過來？宣府丟了，你我腦袋都得搬家！”
侯世祿一咬牙，抱拳道：“末將這就去調標兵營！”
“不可！”一個粗啞的聲音猛地插進來。副總兵王世欽撲通跪倒在地：“撫台！總戎！使不得啊！外頭的弟兄們……是餓瘋了！是委屈啊！十幾個月沒見餉銀，好容易盼來點年糧，卻是一半麩皮！他們不是反賊，是大明的好官兵！一時激憤罷了！若派兵彈壓，刀兵相見，豈不寒了九邊將士的心？！”
他膝行兩步，抱住朱之馮的腿：“撫台！想想薊鎮！想想王應豸王撫台啊！”
“王應豸”三字如冰錐般，狠狠紮進朱之馮和侯世祿的心窩。薊鎮嘩變，力主彈壓的王應豸罷官歸鄉，而主張安撫的孫祖壽卻成了天子股肱！這血淋淋的前車之鑒，誰敢不懼？
朱之馮身子晃了晃，頹然坐倒太師椅裡。侯世祿按在刀柄上的手，也無力垂了下來。
“請旨……”朱之馮聲音乾澀，“對，速速六百裡加急，奏明聖上，請旨定奪……”
“請旨？”魏忠賢眼珠子都紅了，指著窗外嘶吼，“等聖旨到了，咱家的腦袋早被他們剁下來當球踢了！”他太清楚崇禎的手段了。那小皇帝，最善於收買軍心！若宣府真鬨到不可收拾，為平息兵憤，借他魏忠賢這顆腦袋一用，簡直順理成章！
“杜勳！”魏忠賢猛地轉向一旁侍立的監軍太監，“這宣府鎮內城裡，可有富戶？頂頂有錢的那種！”
杜勳一愣，隨即眼珠一轉，忙躬身道：“回稟督公，有！有！城內幾條大街，都是晉商的大宅子！王登庫、靳良玉、範永鬥他們幾家，都在此有產業！”
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“晉商？”魏忠賢老臉上綻開一絲獰笑，“好！好得很！晉商有錢！咱家有救了！”
他猛地一甩大氅，厲聲喝道：“塗文輔！劉應坤！點齊咱家帶來的三千淨軍！抄家夥！跟咱家走！”
“公公！”朱之馮和侯世祿大驚失色，慌忙起身阻攔，“您這是要做什麼？那些晉商……在京裡都有靠山，動不得啊！”
“靠山？咱家就是他們最大的靠山，有什麼動不得的？”魏忠賢一腳踹開擋路的矮幾，杯盞嘩啦碎了一地，“宣府要是丟了，咱家第一個掉腦袋！你們也跑不了！顧不得了！杜勳，帶路！抄最肥的那家！”
他轉頭死死盯住朱之馮和侯世祿：“朱撫台！侯總戎！你們倆，現在！立刻！馬上！給咱家滾到城頭上去！告訴外頭那些亂兵，就說咱家魏忠賢，親自去給他們籌餉銀了！讓他們消停點！誰敢再鬨，等餉銀到了，也沒他的份！”
鎮城西街，王家大宅。
兩扇厚重黑漆大門緊閉，院內，幾十個護院家丁手持棍棒鋼刀，緊張守在影壁後。
“轟！”
一聲巨響，包鐵的大門猛地向內凹陷！緊接著又是幾下猛烈撞擊，門栓發出不堪重負的呻吟！
“頂住！頂住！”管家王福嘶聲力竭地喊著。
“砰！”
最後一撞，大門轟然洞開！煙塵彌漫中，一隊隊身著青色布甲、手持鳥銃長矛的淨軍士兵如潮水般湧入！黑洞洞的銃口瞬間對準了院內眾人。
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