乾清宮的東暖閣。
崇禎皇帝坐在禦榻上，身子微微前傾，手肘撐在膝蓋上。魏忠賢和徐應元一左一右，垂手侍立在他身後陰影裡，像兩尊泥塑。
下麵，大明的核心人物幾乎都到齊了。首輔黃立極、次輔施鳳來、兵部尚書王在晉、侍郎李邦華、禮部尚書錢謙益、大學士兼左都禦史孫承宗、戶部尚書畢自嚴、戶部侍郎侯恂、衍聖公孔胤植，還有定國公徐允楨和秦王朱存樞。按文武分列兩旁，個個眼觀鼻，鼻觀心。
空氣像是凝固了一樣，壓抑得讓人喘不過氣。前幾天校場上那山呼海嘯的“萬歲”聲，好像還在梁間繞著，壓得這些穿紅紫袍子的重臣心頭沉甸甸的。
崇禎的目光慢慢掃過眾人，最後停在秦王朱存樞臉上，開口打破了沉寂，聲音帶著點難得的溫和：
“秦王，諸位宗親，有心了。”
秦王朱存樞一個激靈，趕緊出列，躬身到底，雙手高高捧起一份奏折：
“陛下……臣等……臣等在京宗室，感念天恩浩蕩，見朝廷時艱，心如油煎……特聯名恭進捐輸銀，一……一百萬兩！助餉賑災，略儘綿薄……伏乞陛下欽納！”
他話說得磕巴，額頭滲出汗。這一百萬兩，可是他們幾十個親王郡王湊出來的.他是帶頭的，一個人就出了十萬兩，肉疼啊！
徐應元小步上前，接過奏折，呈到禦前。
崇禎沒打開看，隻是輕輕拍了拍那本子，歎口氣：“國難當頭，還是自家人靠得住。到底是太祖高皇帝的血脈，一家人，不說兩家話。”
他話雖怎麼說，但心裡其實並不滿意.才一百萬兩，他們對大明的忠，對祖宗的孝，還是有點少啊！
不過，崇禎也不打算發難，隻要這夥人把銀子踏踏實實存進皇莊、秦晉源、魯聖豐，同時在京西置業，在天津投資，那他們就是“小央行”信用體係的組成部分。
秦王聽了崇禎的話，心裡那塊大石頭“咚”地落了一半，趕緊謝恩，退回班列。
首輔黃立極看準這個空檔，立刻出列，神色凝重，語氣急促：
“陛下！宗室忠悃，天日可表！然則，北地糜爛，災民百萬，九邊餉匱，每日耗費如山！一百萬兩，不過杯水車薪！臣與部院諸公連日商議，唯有速下明旨，對南直隸、浙江、江西、湖廣、福建、廣東、廣西、四川等八省，每畝加征賑災銀三分！或可暫解燃眉之急！”
他身後，孫承宗、侯恂等北方籍的官員，微微頷首。
暖閣裡更靜了。所有人都等著皇上點頭。加派，是慣例，是眼下最直接的法子。
可禦座上的崇禎，沒說話。他慢慢端起手邊的黃花梨保溫杯，揭開蓋子，輕輕吹了幾口氣兒，眼神低垂，看著那嫋嫋升起的熱氣。
沉默。
這沉默突如其來，讓所有都感覺到了寒意。剛才因為秦王獻銀帶來的一點緩和，瞬間蕩然無存了。文官們感到一股無形的壓力，從禦座上向他們壓來，壓得他們心跳都快了。那可是校場上三萬禦前軍帶來的壓力！
次輔施鳳來（浙江）額頭見汗，他覺得皇上是嫌少。他硬著頭皮，往前蹭了半步，嗓子發乾：
“陛下……若……若三分不足，或可……增至五分？務必使賑濟不失，軍餉無缺……”
“啪。”
崇禎把黃花梨保溫杯放在桌上，聲音不大，卻讓所有人渾身一顫。
他抬起頭，目光陰沉的像刀子，先刮過黃立極，又釘在施鳳來臉上。
“加三分？加五分？”他聲音不高，帶著一股刺骨的寒意，“黃口小兒也算得出來，這加派的名目，一層層下去，最後能落到誰頭上？”
他嘴角扯起一絲冷笑：“還不是那些田無一壟、屋無片瓦的窮鬼身上！有意思嗎？!”
冰點！
暖閣裡的空氣徹底凍住了。黃立極、施鳳來臉色煞白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。錢謙益心裡一緊，既怕，又隱隱有一絲慶幸——還好剛才自己每跳出去找抽。
崇禎“霍”地站起身，走到牆上那幅巨大的大明輿圖前，背對眾人。
他的手抬起，手指劃過北方的災區，最後重重按在江南那片富庶的區域上。
“王爺們的莊子，朕的皇莊，從去年，可有一畝地不納糧？”
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