北京城的夜，黑沉沉的。
首輔黃立極位於京西的別院，書房門緊閉著，燈點得暗暗的。窗戶關得緊緊的，簾子也嚴實地放下了。
黃立極坐在主位上，手指頭一下下地敲著茶幾麵。次輔施鳳來坐在他對麵，不停地擦著汗。兵部尚書王在晉、侍郎李邦華、禮部尚書錢謙益、大學士兼左都禦史孫承宗、戶部尚書畢自嚴、侍郎侯恂，這幾個穿著紅紫袍子的重臣，都擠在了屋裡。
沒有人先開口。
白天的情形，還在眼前晃著。皇上那眼神，那話語，像刀子一樣，紮在每個人的心上。
“南巡……”錢謙益的嗓子發乾，聲音抖得像是破鑼，“皇上這……這是要掘我輩的根啊！”
他看看眾人，臉色發白：“皇上要是帶著禦前軍下去，打著清查官田、整頓賦稅的旗號……南直隸那兒千萬畝的官田、學田、隱田，還能保得住嗎？到時候，派些宗室、太監下去當‘二地主’，皇上就直接捏住了錢袋子和糧袋子！”
他喘了口氣，聲音壓得更低了：“那可是幾百萬石的糧，上千萬的丁口！往後朝廷收稅，還用得著咱們這些地方鄉紳嗎？皇上家自個兒就收了！”
錢謙益說的這事，其實已經有些苗頭了。陝西、山西、河南、山東好些被召到北京的藩王的莊子，就分給了底下的將軍、中尉們當著“二地主”。
另外，早些年被廢掉的代王一係的許多宗室，也被分派了南直隸的官田，如今就在南直隸住著了。
前者的阻力還算小點兒，畢竟動的本就是王莊，損的是原來莊頭的利。後者的阻力可就大了，南直隸上上下下都在抵製著，最後朱元璋的那些子孫多半被安頓在了鳳陽府這地方。裡頭不少人分的還是淮北那邊隔三差五就被水淹的地。
但崇禎要是真領著兩三萬大軍南下，南直隸地方上，誰又能攔得住呢？
孫承宗重重地歎了口氣：“牧齋所言，絕非危言聳聽。若江南成了，此法必定推及北地。北直隸、山東、山西……天下士紳，皆成砧上魚肉。到那時，皇權獨大，我等‘與士大夫共治天下’還從何談起呢？”
畢自嚴管著戶部，想得更深了：“皇上若手握這般獨立的財源，戶部便形同虛設。內帑和皇莊，就成了真正的朝廷。我等……還有何用呢？”
王在晉一直沒說話，這時抬起了頭，眼神銳利：“別忘了禦前新軍！皇上靠著津門商港、市舶司的進項，就養起了數萬虎狼。若再得了江南的財富，能練出多少兵？這些兵，可隻聽皇上一人的！”
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屋裡更靜了，隻聽見粗重的呼吸聲。
一樣的恐懼，把這些平日鬥得你死我活的南北官員、閹黨東林，暫時捆在了一條船上。因為皇帝這一次，是要掘了這些文官士大夫的根啊！
“得勸諫！必須讓皇上留在京師！”黃立極終於開了口，聲音沙啞。
“怎麼勸？”施鳳來苦笑著，“皇上心意已決，拿祖宗家法、京師人心說事，怕也難動其心。”
孫承宗老眼一眯，壓低了聲音：“恐怕隻有一個由頭——建奴！”
他看向眾人：“北地大災，民生凋敝，正是虜騎趁虛而入之時。陛下乃萬乘之君，天下根本，豈可於此時輕離京師，置九邊安危於不顧？若虜騎叩關，京師有失，我等皆成千古罪人！”
這話聽著冠冕堂皇。
眾人眼睛一亮。對啊，用邊防安危說事，這是大義！
“好！”黃立極拍了板，“就以此為由，聯絡科道言官，九邊督撫，連日上奏！務必造出聲勢，讓皇上知難而退！”
一場針對皇帝南巡的無聲阻擊，就在這暗室裡定了調。
乾清宮西暖閣，燈火通明。
崇禎坐在禦榻上，看著下麵的三個人。
薊遼總督盧象升，一身風塵，像是剛從山海關趕回來。宣大、漠南總督孫傳庭，臉色黝黑，看來這些日子沒少在外奔波著。插漢部太後蘇泰，穿著蒙古袍子，眼神裡帶著些不安，也有一絲期待。
“叫你們來，是有大事。”崇禎開門見山，聲音平穩，“朕，要南巡。”
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