紫禁城的夜，深了。
乾清宮西暖閣裡，燈火通明。
崇禎皇帝還沒睡。他坐在書案前，身上披了件道袍，袖子挽到了胳膊肘。案上攤著幾本密折，還有戶部、工部送來的冊子。上麵記著田畝、戶口、鹽課、商稅的數字。
他捏著筆，一筆一筆在稿紙上寫著。字跡端正。
稿紙頂端，他寫了三個字：朱思文。
這是他的筆名，朝野都知道是誰。他這回要用紙筆討伐的，還是那個筆名叫“衛道子”的錢謙益，和他背後那些士紳地主。
文章的題目，他已經想好了，叫《天下財富幾何？東南稅賦可否公平論——兼問衛道子先生》。
他要算一筆賬，算給天下人看。要用算賬講理的辦法，把自己擺在真理一邊，當一個“偉大”、“光榮”、“正確”的明君。
“國朝之困，不在無財，而在賦稅不均，征收不力。”
開頭一句，定了調。不是沒錢，是收錢不公，收錢不力。該收的不收，沒錢的亂收！
接著，他開始算賬。
“萬曆年間清丈，南直隸、浙江、江西、湖廣、福建、廣東、廣西、四川，八省在冊田畝，約四萬萬畝。”
其實這個數目都是沒查明白的結果——查不下去啊！張居正都查不動！好在崇禎“官”比張居正大，手裡還有幾萬嫡係槍杆子。
“若每畝，連遼餉算上，實征銀五分，歲入可得多少？二千萬兩！”
他筆尖頓了一下。
“可如今實征多少？三分之一都不到！為何如此？田畝隱匿，投獻成風，官紳優免，積弊太深！”
筆尖用力，墨跡透過了紙背。
“更有甚者，如今皇莊和宗室的王田，都已按畝納賦，分文不少。為何東南膏腴之地，那些田連阡陌的士紳，反倒坐享其成，不交分文？這，公平嗎？”
算了田賦，再算商稅。
“東南之富，甲於天下。蘇杭絲綢，一年出千萬匹；鬆江棉布，何止億計？朝廷若能值百抽三，歲入何止數百萬？”
“可如今商稅之征，十成收不到一成。巨利歸了豪商，國用反而見絀。這，又公平嗎？”
最後算鹽稅。
“太祖時，人口六千萬，鹽稅歲入二百五十萬兩。如今人口翻倍還不止，鹽課反而不到二百萬兩！若鹽稅能收到五百萬兩，人均負擔不過幾分銀子，就能活災民百萬，充九邊軍餉。奈何今日鹽政敗壞到這地步？”
三筆賬算完，他筆鋒一轉。
“如今朝廷不是要加征小民，實在是要清丈田畝，均平稅負！有田納糧，天經地義！”
他接著提出新政：“還可在東南試行新法。一曰‘攤丁入畝’，有田的多出，沒田的少出或不出。二叫‘官募代役’，有田的出銀免役，官府募工乾活，窮人得錢，公事也得辦，一舉兩得。”
“若能清田畝、一體納糧、攤丁入畝，賦稅公平，百姓不受苛擾，國庫充盈，還怕什麼天災虜騎？”
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道理說儘，該點火了。他深吸一口氣，寫下最後一段，也是戰書：
“北地軍民，禦天災，抗強虜，血快流乾，力氣用儘！東南富庶，難道不是王土？東南士紳，難道不是王臣？值此存亡之際，怎能坐視？若北地不存，東南又何以自保？”
“如今，數據在此，道理已明。思明以為，此乃救國良方，天下至公之理！”
他的筆鋒驟然銳利，繼續把錢謙益當靶子批——這就是他留著錢謙益的用處啊！名氣大，性子軟，真才實學嘛.反正在實務上是沒辦法和在漢東曆練三十多年是崇禎比的。
“故此，思明借此文，公開求教‘衛道子’先生：先生學貫古今，名滿天下。敢問國難當頭，饑民遍野，將士枕戈待旦之際，先生還要堅持‘士紳優免’的陋規，坐視賦稅失衡，國力空懸嗎？還是願意與思明，與天下人，共論這‘公平’二字？”
“若先生仍借口‘不與民爭利’的謬論，反對清丈、拒絕新政。那思明願聞高論：不清丈，不均賦，不整鹽課，九邊數百萬軍餉從哪裡出？北地數千萬災民吃什麼？北地若不存，東南又何以安穩？君不見東晉、南朝、南宋之淪亡乎？我願聽衛道子先生的高見！也請天下有識之士，公斷！”
文章寫完，他拿起信封，寫上“《皇明通報》主編牛金星親啟”，封好，用了隨身小璽在封口按了一下。
“徐應元。”
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