乾清宮的會散了。
臣子們躬著身,退出東暖閣。門一開,秋夜的涼氣灌進來,吹得人一哆嗦。
沒人吭聲。各想各的心事,腳步匆忙,隱入宮牆的暗影裡。
崇禎皇帝沒動。還坐在禦榻上,對著那張巨大的輿圖,手指無意識地在湖廣的位置輕輕敲著。
徐應元悄步上前,低聲道:“皇爺,時辰不晚,操勞一天,該傳晚膳了。”
崇禎回過神,揉揉眉心,臉上帶著倦色:“嗯。弄簡單點,下碗雞絲餛飩,配兩樣點心就行。”
“是。”徐應元應聲下去安排。
崇禎又補了一句:“去,把劉娘娘和方化正也叫來。”
“奴婢明白。”
不多時,簡單的飯食擺在暖閣邊的紫檀木圓桌上。一大碗冒熱氣的雞絲餛飩,幾碟小燒賣、春卷,還有一碟醬菜。
劉月英和方化正一前一後進來。劉月英穿著素淨宮裝,方化正還是那副恭謹模樣。
“奴婢(妾)參見皇爺。”
“都起來。”崇禎指指桌子,“都沒吃吧?一起坐下,邊吃邊說。”
徐應元、劉月英、方化正趕忙躬身:“奴婢(妾)不敢!”
“沒什麼不敢的,坐。”崇禎自己先坐下,拿起調羹,“眼下就咱們幾個,不講虛禮。徐伴伴,給月英和方伴伴盛上,你自己也來一碗。”
三人這才謝恩,半邊身子挨著凳子邊緣坐下。
崇禎舀了個餛飩,吹吹氣,沒吃,抬眼看向劉月英和方化正,話說得平直:“叫你們來,是說銀子的事。”
兩人身子微微一緊,手裡的筷子停住了。
“國庫空了,太倉見底。往後,北邊的軍餉,南巡的花銷,指不上戶部了。”崇禎話說得直接,像敲釘子。
劉月英放下筷子,輕聲問:“皇爺的意思是……”
“往後大開銷,得想別的法子。”崇禎看著他們,“皇莊、秦晉源、魯聖豐,三家聯號,底子厚。可朕的內庫,在那三家賬上,也沒多少現銀了吧?”
劉月英和方化正對看一眼,都有些訝異。劉月英照實回:“皇爺,內庫存在三大莊的現銀,確實……不多了。”
方化正補充:“眼下能隨時支取的,不足三萬兩。要辦大事,恐怕……”
崇禎點頭,似乎早有預料。“現銀沒了,能借。”
“借?”劉月英和方化正都愣了。借?還能這樣?
崇禎從袖中取出一份用了印的諭旨,放桌上。“這是朕的手諭。你們拿著,去跟三大莊的總掌櫃談。”
其實沒什麼好談的。三大莊的總掌櫃,本就是崇禎、秦王、衍聖公指派的人。秦王和孔胤植都被崇禎帶著南巡,這等於皇帝向自己掌控的“銀號”透支。
劉月英雙手接過,小心展開。方化正也湊近看。上麵寫著,準內承運庫憑此旨,向皇莊、秦晉源、魯聖豐三家官銀號,借支白銀三百萬兩,以備朝廷緩急。
“三百萬兩……借支?”劉月英聲音發顫。方化正也吸口涼氣,數目太大,這“借”字,更是頭回聽說。
“不是立刻要三百萬現銀堆著。”崇禎解釋,“是讓三大莊號,給內庫一個三百萬兩的支取額度。好比朕的內庫賬上,多了三百萬兩能隨時動用的銀子。要用時,憑朕的旨意和你們的手續,就能從三大莊支現銀,或開他們三家通兌的銀票。”
替劉香管過多年賬的劉月英也開了眼界:“照皇爺的意思……那三大莊裡的存銀,難道……”
崇禎擺擺手,不讓她說下去:“月英,你隻需知道,這借款額度,就是朕的底氣!”
他屈指數用途:“這筆額度,專款專用。主要幾項:禦前親軍的餉;遼、薊、宣、大、昌幾鎮的軍需;楊嗣昌的順天團練開銷。別的用項,不準動,除非朕特旨。”
劉月英握緊諭旨:“皇爺,額度支用,賬目怎麼管?”
“你管賬。”崇禎指向劉月英,“每筆從這額度支取的銀子,進出賬目算清,計劃好。不該花的,一分不動。”
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