這道旨意，把整頓王莊的事情完全框定在了宗人府的家法範圍內，名正言順，堵住了外朝官員可能插嘴的餘地。
……
與此同時，襄王府後院一間偏僻的廂房裡，又是另一番光景。
屋裡隻點了一盞油燈，光線昏暗。魏忠賢揣著手，坐在一張太師椅上，眯著眼。他麵前，跪著十幾個襄王府的管事太監，一個個麵如死灰，體如篩糠。空氣裡彌漫著一股尿騷味，不知是誰嚇失了禁。
角落裡，承奉正李忠賢被捆得像粽子一樣，嘴裡塞了破布，隻能發出嗚嗚的聲音，眼神裡全是絕望。
魏忠賢慢悠悠地開了口，聲音又尖又細，像刀子刮骨頭。
“皇爺的脾氣，你們是知道的。李承奉這條路，是死路。”
他掃了一眼底下那群磕頭如搗蒜的太監。“可皇爺也是慈悲的，總要給人留條活路。是跟著李忠賢一起去見閻王，還是戴罪立功，跟著皇爺和王爺走新路，你們自個兒挑。”
一個機靈點的副管事猛地抬起頭，鼻涕眼淚糊了一臉：“祖爺！祖爺饒命啊！小的們也是被李忠賢逼的！小的願意效忠皇爺！效忠王爺！把知道的都說出來！求祖爺給個機會！”
有人帶頭，其他人也爭先恐後地表忠心，磕頭聲、哭喊聲響成一片。
魏忠賢輕輕點頭，心道：這招當年萬歲爺就曾用來對付咱家，好在萬歲爺知道咱家的忠心，沒把魏忠賢當李忠賢.
他尖著嗓子：“都閉嘴！想活命，就得拿出誠意來。各房各處的賬本、私下裡的規矩、跟府外哪些官兒、哪些大戶有勾連，一五一十，都給咱家寫清楚！誰敢藏私，李忠賢就是榜樣！”
“謝祖爺！謝祖爺開恩！”那群太監如蒙大赦，磕頭更響了。
魏忠賢揮揮手，讓人把他們帶下去分開錄口供。他站起身，整了整袍子，心裡盤算著，這批人裡，總能挑出幾個能用的。有了他們，襄王府乃至湖廣其他王府的底細，就能摸個八九不離十。回頭再從下麵的莊頭裡麵挑一批識相的，再從襄陽的宗室裡麵選出些堪用的，一並塞給唐王，宗人府湖廣“分府”就算支愣起來了。
……
側殿裡，崇禎看著眼前這群暫時同仇敵愾的藩王，知道真正的硬仗還沒開始。
他沉聲道：“王府裡的蛀蟲，不過是小患。清除了他們，咱們自家人管自家田，日子總能好過些。”
他話鋒一轉，語氣變得森然：“可湖廣的錢糧缺口，光靠王府這點整頓，填不上！北邊的將士要餉，災區的百姓要糧，都等著呢！”
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崇禎目光掃過底下坐著的六位親王。燭光晃著，幾個人臉上明明暗暗的。
“諸位的難處，朕明白。”他開口道，“被底下人欺瞞，守著寶山挨餓，這王爺當得，是憋屈。”
話頭一頓，音調猛地拔高，斬釘截鐵：“可往後，不會了！”
他伸出兩根指頭：“等唐王領著宗人府衙門，把你們王莊的爛賬捋清楚，蛀蟲清理乾淨，再換上咱們朱家自己人經營……別的不敢說，你們名下那些水田旱地收的租子，平均一下，朕保這個數——一錢五分銀子！”
一錢五分！
襄王、楚王幾個心裡咯噔一下，氣都忘了喘。這比他們現在到手的數，幾乎翻了一倍！剛才那點不安，立馬被這實實在在的好處衝散了。
崇禎看著他們眼神發亮，知道火候到了，接著往下說：“多出來的進項，夠你們風光，也夠你們接濟族裡那些吃不上飯的窮宗室。朕還會下旨，準你們派些得力的將軍、中尉去管莊子，讓他們有口正經飯吃。至於藩禁……”他故意停了下，看著幾人驟然亮起的眼珠子，“秦、唐兩王如今在京裡的自在，你們是瞧見的。湖廣這事了了，你們一樣可以擇日進京，或去別處走走看看，朕，不攔著！”
自在！錢財！這兩樣是王爺們做夢都想要的東西，其中自在甚至比銀子更珍貴崇禎輕飄飄地就擺在了眼前。
可下一秒，他話音陡然一沉：“可諸位想過沒？北邊的兵在餓著肚子打仗，陝、豫的災民在易子而食！朝廷的庫底子空了，朕這個皇帝，難啊！”
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