開半掩著,夥計站在門口,對著聚集的百姓直擺手:“沒糧了,真沒糧了!東家也沒法子!”可他們後院的倉庫裡,卻是堆得滿滿的。
賀逢聖坐在自家宅子的花廳裡,聽著管家詳細地彙報市麵上的恐慌景象,嘴角不禁露出一絲冷笑。他算準了,崇禎千裡迢迢而來,無非就是缺糧。所以他最怕的也是湖廣的糧食價格暴漲!民心一慌,糧價一漲,他再想要搞到一些糧食,就隻能和湖廣方麵的士紳豪強打商量了。
崇禎的禦舟抵達了武昌碼頭,他直接住進了楚王府。
第二天,一場迅雷不及掩耳的反擊就開始了。
武昌最繁華的街市上,一陣鞭炮鑼鼓聲響起,“八王莊”的巨大金字招牌掛了出來。告示寫得明明白白:楚、襄、荊、榮、惠、桂、岷、吉八家王府聯合擔保,信用堅實,存銀就付利息!
消息像長了翅膀,瞬間傳遍了全城。官紳富戶們都驚疑不定。王府開錢莊不稀奇,可存錢還給利息,這真是破天荒的頭一遭!
王府的信譽,那是鐵打的招牌。很快,就有人抱著試試看的心態去了。當第一個人真的拿到了付息的存據後,存錢的人便開始在“八王莊”的門口排起了隊。
幾乎在同一時間,武昌、漢口的碼頭上,一船接一船的糧食靠了岸。船上插著各王府的旗號:楚王府的、襄王府的、荊王府的……密密麻麻的,一眼望不到頭。這些糧食直接被運到各家王莊控製的糧行,大大的價格牌掛了出來:上等白米,一石二兩三錢,就比武昌、漢口市麵上的其他糧行商量好的價錢低了二錢!
起初,那些參與囤積的糧商還抱著僥幸心理。王府的糧食應該要運去北方救災的吧?能在湖廣拋多少?可眼看著王府的糧船源源不斷地運來,王莊糧行前的百姓從將信將疑到排起了長龍,他們心裡開始打鼓了。
更讓他們心驚肉跳的是銀根。“八王莊”開業後,不僅不再新增放貸,反而開始大力地催收舊債。與賀逢聖往來密切的“周記米行”的周老板,剛想再借筆款子,硬著頭皮吃進些王府放出的平價糧,好扛過這段時間,就收到了“八王莊”催繳五千兩舊欠的帖子(他之前是向楚王府的錢莊借的錢,現在楚王莊已經並入了八王莊)。他捏著帖子,心裡咯噔一下,暗道不妙。
而同樣借款遭拒,還收到催欠帖子的還不止是一個周老板,漢口、武昌、漢陽的米行幾乎都是一個待遇。
賀逢聖很快得知了消息,又驚又怒。他沒想到崇禎反應這麼快,手段這麼直接!他不能坐以待斃,立刻下令給自己能說上話的幾個錢莊:繼續給周記米行這樣的“自己人”放款!他要聯合這些糧商,頂住王府的拋壓,製造出市場“供不應求”的假象,耗光王府的存糧!
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周老板拿到了新的貸款,心下稍安。他咬了咬牙,決定再賭一把,繼續吃進平價糧,指望能扛到王府糧食賣光的那一天。
然而,真正的致命一擊,來自他萬萬沒想到的方向。
秦王朱存極悄悄地抵達了漢口,秘密地會見了陝商領袖。他沒有過多的客套,直接亮出了底牌:“皇上南巡,頭等的大事是為我陝西的父老籌措賑災的糧食。如果湖廣因為幾個奸佞之徒而亂起來,救活陝西人的糧食從哪裡來?希望各位鄉賢看在同鄉的情分上,穩住市麵,收緊對湖廣糧商的借貸。這件事辦好了,陝西的商戶,自然有好的前程。”
陝商看重鄉誼,更看清了皇上與秦王親自到來所展現的決心。第二天,漢口幾家由陝商控製的大錢莊態度突然改變了,不僅停止了新增貸款,更是派出了得力的夥計,拿著賬本,挨家挨戶地催討湖廣糧商的舊債,口氣強硬,限期歸還。
這一下,周老板這樣的糧商徹底慌了神。八王莊的規模雖然大,但是在湖廣銀錢業中的份額並不多,但陝商錢莊就不一樣了,他們二百年來又是替陝西邊鎮辦軍需,又是販賣陝鹽、川鹽,積累了大量的財富,在湖廣銀錢業中的份額極高。
他們聯手一抽貸,武昌、漢口、漢陽市麵上的銀子就跟消失了一樣!!沒有銀子,還怎麼炒高糧價?
他庫房裡堆著高價收來的糧食,市價卻一天天地往下跌,王府的低價糧還在像流水一樣地湧入市場。他的資金鏈,眼看就要徹底地斷裂了。
“拋!趕緊拋!能回多少本是多少!”周老板臉色慘白,絕望地對著手下的夥計嘶喊著。
周記米行開始不計成本地拋售存糧。這一拋,就像推倒了第一塊多米諾骨牌。其他同樣資金緊張、債主上門的糧商見了,魂飛魄散,也爭先恐後地加入了拋售的行列,生怕跑得慢了,血本無歸。
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