窗外的雨還沒停，滴滴答答地敲在魏國公府書房外的樹葉上。
屋子裡燭火通明，卻驅散不了幾個人臉上的陰沉氣。
南京守備、魏國公徐弘基坐在主位，捧著杯早涼透的茶，臉色沉得都快滴出水來。
南京戶部尚書鄭三俊一老張臉繃得鐵緊，說起湖廣發生的事情，還是一副心有餘悸的模樣：“……唐撫台去職，賀閣老差點跳了湖，現在洪亨九坐鎮武昌，侯恂接了巡撫。皇上還在湖廣另起爐灶，設了那個‘糧餉總理衙門’，用的是啥子‘官紳一體納糧’、‘攤丁入畝’的新法。各州縣的師爺，但凡是投過去的，都許了官身！原本的湖廣衛所兵也被改編成了湖廣稅軍，整整兩萬人啊！皇上這是.這是直接把咱們士大夫撇在一邊，用胥吏、軍漢來收稅了啊！”
複社的張溥年輕，坐不住，猛地捶了下茶幾，茶盞哐當一響：“豈有此理！與民爭利至此，與暴秦何異！湖廣那些士紳，怎麼就……怎麼就軟了骨頭！”
“不是骨頭軟。”徐弘基終於開口，聲音慢悠悠的，“是皇上的刀子太快。講武堂的一千五百‘天子門生’，整編的兩萬稅軍，分下去，七十八個州縣，每個縣那就是二十個有靠山的佐武官，二三百個隻聽皇命的兵。剿匪不夠，催稅彈壓地方，綽綽有餘。賀對揚還想用‘陽奉陰違’的法子，讓下麵把水攪渾。可皇上一紙詔書，把七十八個州縣的正印官連同他們的師爺，全叫到武昌‘學習’去了。下麵沒了人，你這渾水，還怎麼攪？”
他抬起眼皮，掃過眾人：“湖廣的教訓，就一條：別等皇上把架子搭起來。等他的人安插到位，刀把子握緊了，咱們就全是砧板上的肉。”
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
鄭三俊深吸一口氣：“魏公說的是。所以，絕不能讓皇上在南直隸，再搞出個‘南直隸錢糧總理衙門’來！錢糧的事，必須攥在咱們自己手裡！我南直隸戶部，就總理著南直隸的錢糧！這個權，死也不能交出去！”
“可怎麼擋？”忻城伯趙之龍悶聲問，“皇上聖意已決，帶著禦前親軍的精銳來的。難不成，硬頂？”他頓了頓，又道，“就算咱們豁得出去，南京這邊還有個英國公呢！”
如今南京這邊是“雙勳貴守備”，也就是有兩個南京守備勳貴，一個是徐弘基，一個是已經襲了英國公爵位的張之極——張之極可早就向崇禎“獻忠”了！
當然了，即便沒有張之極，就南京京營那點實力，擱在兩萬禦前親軍麵前，也是不夠看的。
“硬頂是找死。”還有自知之明的徐弘基放下茶杯，“得讓皇上知道，這南直隸，和湖廣不一樣。咱們這兒，是個爛攤子，是個火坑，他要是硬來，就得炸。”
張溥立刻接話：“對！就得把難處擺足！淮北的慘狀，就是現成的！黃河淮河一起泛濫，徐州現在還泡在水裡呢！運河也被衝垮了不知道多少裡？淮安以北的漕運早就斷了！江南的漕米，一粒也過不去！還有那幾十萬淮北流民，嗷嗷待哺！”
一個坐在陰影裡，一直沒說話的徽州鹽商總商吳天行，這時幽幽補了句：“城裡糧價，翻著跟頭往上漲。流民再多些，這南京城……怕是要出亂子。”
鄭三俊歎了口氣，一臉的無奈：“看來.明日迎駕，得讓皇上親眼看看！看看這江南，是不是他想的那個金山銀山！咱們再一起上奏，眼下第一要務，是治河！是賑災！是疏通漕運！要錢要糧，都得先緊著這事來！隻要把這事攬過來，拖上一年半載，皇上哪還有餘力去搞什麼清丈加稅？”
徐弘基微微點頭：“是這個理兒，北邊如今也不安穩，今日收到的塘報上說，建奴的大軍趁著咱們忙於救災兩路發兵，一路打小淩河穀，一路打複州皇上不可能在南京久留。”
他又扭頭對鄭三俊道：“鄭部堂，你來牽頭，把淮北的災情、河工的預算，做得紮實些。張先生，複社的筆杆子，該動一動了。趙伯爺，城防和流民，你要看住了，既不能真出大亂子，也得讓皇上看到‘亂’的苗頭。”
他最後又總結道：“咱們不是抗旨，是幫皇上認清實情。南直隸的錢糧權，隻能在南京六部手裡，隻能在咱們自己人手裡。”
……
第二天，天氣倒是放晴了。可長江上漂著的爛木碎草，還有那股子若有若無的腥臭味，卻比雨天更讓人心裡發堵。
崇禎的龍舟靠了碼頭。儀仗擺開了，南京六部的官員、勳貴、士紳代表，按品級跪了一地。山呼萬歲的聲音挺響，可仔細聽，裡頭沒多少熱乎氣。
崇禎穿了身藍色的常服，臉上沒什麼表情。他目光掃過跪在最前麵的魏國公徐弘基、英國公張之極、南京兵部尚書呂維祺幾個，在鄭三俊身上停了一瞬。
鄭三俊穿著二品尚書的緋色官袍，頭垂得低，背卻挺得直。
。走裡城朝緩緩駕車。輦禦了上接直，麼什說多沒禎崇
。來起了亂就頭前，牆城城內見看沒還，門鳳儀過剛可。靜肅算還路道，始開剛
。片一成混聲喊、聲哭。實嚴得堵路把，中當道官在跪地力無氣有，爛爛破破的穿，千上有是怕，人片一的壓壓黑
”！啊命救上皇“
”！吧路活條給，悲慈發發“
”……啊餓，了沒家，了垮堤河“
。亂混些有間時一麵場。著攔命拚，牆人成組，前上緊趕士兵軍新前禦的衛護
”……多太數人何奈，撫安力儘已等臣，民流的來難逃北淮是些這！駕聖了驚！死萬等臣“：罪請地跪，前車輦到趕忙慌個幾俊三鄭、基弘徐。來下了停輦禦
。水出擰能得沉色臉，睛眼的懼恐然茫童孩些那裡水泥著看，民災的形了脫得瘦、的湧前往還下攔阻士兵在些那著看他。簾車了開掀己自，們他會理沒禎崇
。輦禦了下走，身起然忽他
。上跟緊趕，跳一了嚇賢忠魏”！爺皇“
。人輕年的袍藍穿個這著看呆呆都，些了小聲喊哭，仗陣這到看們民災。他著圍地張緊們衛護。民流群那向走步步一禎崇
