南京城，入了冬，陰冷陰冷的。
忻城伯府之內，一間靜室當中。
忻城伯趙之龍坐在主位，撫寧侯朱國弼、誠意伯劉孔昭分坐兩邊，魏國公世子徐胤爵，複社領袖張溥，徽商總商吳天行這幾位爺也都來了，全都穿著便裝，走的後門。
複社領袖張溥清了清嗓子，開口了，語氣沉痛，帶著讀書人的憂切：“諸位老大人，今日之局，非為一家一姓之私利，實關乎我大明東南元氣之存續！皇上在瓜洲渡動了鹽船，其意豈在幾引私鹽？其所圖者，乃兩淮鹽利之根本！若以此非常之法，歲增數百萬兩，固可解一時之渴。然則，以此巨款支撐那‘黃淮分流’之曠古奇工，學生隻怕……隻怕是虛耗國孥，功未成而東南財力已竭啊！”
東林後繼、複社領袖就是看得透！崇禎的策略就是“滾雪球”，先借著“黃淮分流”大工的名義把河工、漕運兩個衙門捏手裡，成立河漕總理衙門，同時最大限度統一江北的共識——淮河一發大水，江北可就遭老罪了！他們的共識容易統一。有了這共識，開漕厘講習所，招募新人在江北的運河沿線設立漕厘稅卡就有可能了。
不過嘛，江北的漕厘才幾個錢？根本不夠的。但崇禎有了卡住運河的人手，就能嚴控私鹽了——這才是大利！
明初六千萬人口鹽稅能收二百五十萬兩——那可是明初的白銀！如今大明說不定有兩億人，白銀又貶值了那麼多，收它個一千萬不過分吧？
哪怕再打個折，四五百萬這就多出二三百萬的財政額度，用來完成黃淮分流不一定夠，但是再多養上萬九品芝麻官那是綽綽有餘的。
而“講武堂、講習所”係統官員數量越來越多，崇禎可以如臂使指的官吏也就越來越多！如果有個三萬五萬的，南直隸、江西、浙江、湖廣、福建、廣東這些富得流油的省份，可就都被崇禎掌握了！
撫寧侯朱國弼歎了口氣，接口道：“張先生所言極是。皇上銳意進取，心係河患，我等豈能不感佩？然則治河當循序而進，徐圖緩治。如今這般，近乎竭澤而漁！強推‘黃淮分流’，若功成，自然是萬世之功。可自古治黃，成功者幾何？一旦有失，所費钜萬皆打水漂不說，眼下強征之厘金、鹽課，已傷及東南商脈民生。東南乃國家之錢袋，此處元氣一傷，北疆九邊、中原賑濟，又將何以為繼？”
趙之龍抬起手，止住眾人，神色凝重，一副老成謀國的模樣：“皇上憂心國事，欲成非常之功，我等為臣子，本應體諒。然則，為臣者，亦當為江山社稷之長久計。東南之富庶，非一日之功，乃是百十年休養生息之結果。若為一項成敗未卜之大工，而動搖此國之根本，實非老成持重之道。我等非是抗旨，實乃不忍見皇上因急於求成，而壞了我大明最後一片富庶之地啊。”
他目光掃過眾人，沉聲道：“故而，我等當下所為，非為私利，實為保住東南這片元氣，為朝廷留下日後緩轉之餘地。此乃不得已之‘保全’之策。”
徽商總商吳天行聞言，立刻順著話頭，擺出一副憂國憂民的神情：“伯爺、各位爺，所言句句在理。我等商賈，雖位卑，亦知皮之不存毛將焉附之理。東南市麵之繁榮，關乎無數百姓生計。若強行加征，乃至強推大工，導致物價騰貴，商路斷絕，則市麵蕭條，百姓失業，屆時流民四起，恐生大亂。那才是動搖國本啊！我等……我等此舉，雖是無奈，卻也是為穩住這東南局麵，為朝廷守好這錢袋子。”
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他這話說得雲遮霧繞的，但裡頭的意思懂得都懂.就是要炒物資、推通脹了！
趙之龍點點頭，看向吳天行：“吳老板熟知經濟，依你之見，當下該如何‘穩妥’行事，方能既讓皇上知曉東南之艱難，又不至立刻引發大亂？”
大亂他們也不敢，都是“穿鞋”的，不僅“穿鞋”，還住著大花園，吃著山珍海味，下麵的使喚人都成群結隊！
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