胡府書房，地龍燒得暖熱如春，與外間的冰天雪地恍若兩個世界。厚重的絨簾垂落，隔絕了所有寒氣與聲響，隻餘下燈燭燃燒時細微的嗶剝聲。然而，胡惟庸的心頭，卻比窗外積滿冰雪的太湖石更冷，更硬。
他負手立於窗前，背影挺拔如鬆，映在光滑如鏡的金磚地麵上，卻透著一股難以言喻的沉滯。
心腹家人垂手躬身，屏息凝神，用極低的聲音，將錢司吏落入錦衣衛之手、城西作坊被連根拔起、以及崔文博在工部被沈涵借聖諭擋回的消息，一字字稟報完畢。
室內陷入死一般的寂靜。隻有胡惟庸指間緩緩撚動的一串沉香木念珠，發出細微而規律的摩擦聲，仿佛在計算著某種看不見的代價。
良久，他才緩緩開口，聲音平穩，卻像冰層下流動的暗湧：知道了。
三個字，聽不出喜怒。但那心腹家人卻將頭垂得更低，後背滲出冷汗。
沈涵…毛驤…朱元璋…胡惟庸在心中默念著這三個名字，如同咀嚼著三枚苦澀的堅果。他低估了那個突然冒出來的侍讀，更準確地說是，低估了皇帝借用這把刀的決心和力度。工部這塊他經營多年、水潑不進的肥肉，皇帝這是鐵了心要剜掉腐肉，甚至不惜傷及筋絡。
硬頂，已然不行。錢司吏雖是小卒，但知道的太多。錦衣衛的詔獄，沒有人能扛得住。一旦攀咬起來，即便動不了他的根本，也會惹來一身腥臊，折損大量羽翼。此刻，必須斷尾求生。
他轉過身，臉上已看不出絲毫波瀾，隻有一種深沉的疲憊和冷靜：告訴下麵所有人，近期的買賣，都收一收。凡與王弼、錢司吏有過來往的，線，全部掐斷。手尾，收拾乾淨。那些剛發下去的新規程…
他頓了頓，眼中閃過一絲肉痛：暫緩執行。
那…評議的事？心腹家人小心翼翼追問。
評議？胡惟庸嘴角扯出一絲冰冷的弧度，自然要繼續。但換個說法。不要再糾纏那些細枝末節，也不必再去碰沈涵的人。多說說新法雖好，但不宜操切，需穩妥漸進，要多體恤底下吏員的難處，要多聽取各部的老成之言…總之，要顯得我們是從朝廷大局出發，是為江山社稷著想。
他要將阻撓包裝成勸諫，將攻擊轉化為憂慮。這是以退為進，是用大義的名分，行拖延之實。
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還有，胡惟庸踱回書案後，指尖劃過光潔的桌麵，給都察院我們的人遞個話，讓他們上幾道奏疏。
彈劾誰？
工部右侍郎，趙乾。胡惟庸語氣淡漠，如同在說一件微不足道的小事，治下不嚴，縱容貪腐，致使工部蠹蟲叢生，國帑流失…此乃失察大罪。
心腹家人猛地抬頭，眼中閃過驚愕：趙侍郎他…可是…
他可是淮西老人，與胡相您…
正是因為他是我的人，才更要舍。胡惟庸打斷他，目光銳利，王弼是他的人，出了這等事，他難辭其咎。陛下正需要一個人來承擔這份責任，平息朝野物議。我們主動把他推出去，既能顯得大公無私，也能…換個位置。
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