夜襲事件的餘波，在沈涵的刻意壓製和毛驤的雷厲風行下，表麵上並未在朝堂掀起太大波瀾。
工部衙門外鬆內緊，稽核處值房修繕如初，隻是空氣中似乎始終彌漫著一絲若有若無的血腥氣和凜冽的寒意。
朱元璋對此事的處理，更是耐人尋味。他沒有大肆聲張，也沒有召見沈涵溫言安撫，隻是在一次例行的覲見中，輕描淡寫地問了一句：“聽說前幾日衙門裡進了幾隻不開眼的小毛賊？”
沈涵心領神會，躬身答道：“托陛下洪福，毛賊已被驅散，未造成大礙。臣等定當更加謹慎，不負聖恩。”
朱元璋“嗯”了一聲，目光在沈涵臉上停留片刻，那目光深邃，仿佛能穿透皮囊，直窺內心。
他沒有追問細節，也沒有表達震怒，隻是轉而問起了水利普查章程的細則，仿佛那場生死一線的刺殺，不過是無關緊要的小插曲。
這種反常的平靜，反而讓沈涵感受到更大的壓力。帝王心術，深似海。朱元璋的不動聲色，或許意味著他早已洞悉幕後黑手，隻是在等待更合適的時機；或許，他是在用這種方式考驗沈涵的韌性和忠誠，看他能否在巨大的壓力下依然保持冷靜，繼續推進既定方略。
沈涵明白，自己這塊磨刀石，不僅要用以磨礪胡惟庸為首的官僚集團，同樣也在被朱元璋親手打磨。每一次危機，都是一次淬火。
他收起所有雜念，將全副精力投入到水利普查的籌備和清江浦方向的暗中調查中。章程草案雖已呈送，但具體執行細則、人員選拔培訓、勘驗標準製定，千頭萬緒，都需要他親自把關。與此同時，趙四等人從清江浦傳回的消息也零零碎碎地彙總過來。
清江浦的情況，比預想的更複雜。當地最大的堰塘管理權，竟與一個名為漕幫的行會組織牽扯甚深。
這漕幫壟斷了清江浦一帶的漕船搬運、部分河道疏浚等業務，勢力盤根錯節，與府衙、工部河泊所關係曖昧。近年的幾次堰塘修繕，主要建材采購和部分人工，都經由與漕幫關係密切的幾家商號進行，價格虛高、質量參差不齊的傳聞，在底層河工和船夫中早已不是秘密，卻無人敢公開言說。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
更令人不安的是，趙四在信中提及，他們似乎引起了當地某些勢力的注意，有不明身份的人曾在他們落腳的小客棧附近窺探。
沈涵立刻回信，令他們暫停深入調查，轉為更隱蔽地收集公開信息，並注意安全，隨時準備撤離。
線索指向漕幫，而漕幫又與地方官府、乃至工部都水司有著千絲萬縷的聯係。這儼然是一個官、商、幫會相互勾結的利益共同體。李侍郎在其中扮演的角色，恐怕就是這座利益橋梁在京城的中樞。
就在沈涵梳理這些錯綜複雜的關係時，宮中傳出旨意：朱元璋批準了水利普查章程，著令即刻依章程遴選人員，籌備物資，克日啟動。
同時，皇帝特意下了一道中旨給沈涵：“普查之事，關乎國本，卿當秉公持正，一應阻礙，可密折直奏。另，朕已諭令沿途衛所，於稽核處勘驗險要時，酌情派兵護衛。”
這道旨意，意義非凡。它不僅賦予了普查正式的合法性，更給了沈涵密折直奏的特權，相當於一把尚方寶劍。而允許衛所護衛，更是直接回應了之前的刺殺，為沈涵提供了實實在在的安全保障和支持。
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