皇帝的默許如同解開了一道枷鎖，稽核文牘處的氣氛陡然變得緊促。
沈涵很清楚，朱元璋要的不僅是清江浦一案的突破，更是基準成本這把刀能否真正砍中要害。
吳愣子帶領的書吏們幾乎住在了戶部借調來的太倉庫舊賬堆裡。灰塵彌漫的值房內，算盤聲日夜不息。
沈涵給他們的指令明確且殘酷：摒棄細枝末節，專攻折耗異常。
大人，吳愣子頂著一對黑眼圈，將一份剛整理好的清單呈給沈涵，按您吩咐，卑職等剔除了邊遠、災荒等特殊年份，專查漕運便利、曆年太平的糧倉。
這是近五年來，折耗率最高的三處：徐州廣運倉，臨清倉，以及……京通倉。
沈涵目光掃過清單，京通倉？天子腳下，也敢如此？
吳愣子壓低聲音：賬麵上看，京通倉的折耗並非年年最高，但其波動極小，幾乎每年都穩定在一個略偏高但似乎又情有可原的水平。
反倒是徐州廣運倉和臨清倉，有些年份折耗高得離譜，有些年份卻又正常。
沈涵指尖點著京通倉三個字，眼神銳利。太過穩定的異常，往往隱藏得更深。
他立刻下令：重點查京通倉！明麵上的賬目既然做得漂亮，就查它的關聯賬項，比如倉廩修繕、防火防潮物料的采買、倉兵餉銀的發放，看看這些地方有沒有不正常的開支。
他轉向周算盤：周先生，預算核算不能停，但策略要變。你帶著趙四，集中力量先攻克工部都水司的河工、物料兩項基準成本。這是眼下最緊要，也最能立威的領域。
周算盤會意，撚著胡須：老夫明白，都水司關聯水利普查和清江浦案，從此處下手，名正言順。
夜色漸深，衙門裡隻剩下零星燈火。沈涵獨自坐在案前，梳理著紛亂的線索。清江浦下遊的勘測需要時間，預算核算和戶部查賬更是長期之功，胡惟庸絕不會坐以待斃，下一次的打擊會從何而來？
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了夜的寧靜。趙四幾乎是撞開門衝了進來，臉色煞白，聲音帶著難以置信的驚惶：大人！不好了！韓……韓承大人出事了！
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沈涵心頭猛地一沉：怎麼回事？慢慢說！
趙四喘著粗氣：剛接到都水司那邊傳來的消息，韓大人在從清江浦下遊勘測返回驛站的途中，遭遇了山石滾落！坐騎受驚，連人帶馬摔下了山崖！人……人雖然被隨行的人救起來了，但重傷昏迷，生死未卜！
一股寒意瞬間從沈涵的腳底竄上頭頂。山石滾落？如此巧合？
這絕不是意外！
胡惟庸的反擊來了，如此狠辣，直接斬向他伸向清江浦案最關鍵的觸手！韓承不僅是技術核心，更是下遊淤積證據鏈最重要的實地勘驗者。他一倒，下遊勘測的數據可信度便會大打折扣，甚至可能被汙蔑為偽造！
大人，我們怎麼辦？趙四急道，要不要立刻稟報皇上？或者請毛驤指揮使……
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