葉凡的手還按在胸口，青光早已隱去，可那股被注視的感覺仍在皮膚上爬。龐博拄著短刃，指節發白，盯著地麵沒說話。玉岩縫隙裡殘留的能量斑點一明一滅，像喘息。
地麵開始發光。
不是紫金光那種刺目色澤，是灰白的、近乎骨質的微亮，從老者即將現身的位置一圈圈蕩開。裂穀底部的石板緩緩隆起，一塊塊拚成人形輪廓。沒有聲響，隻有石頭移動時細微的摩擦。
灰袍老者站在那裡，雙目閉合，白須垂至胸前。他抬起一隻手，掌心朝上，動作緩慢，卻讓所有人繃緊了神經。
“別動。”葉凡低聲說。
龐博沒應聲，但握刀的手鬆了一寸。
老者睜開眼。眼睛是渾濁的灰白色，看不見瞳孔。他的目光掃過葉凡，掃過龐博，最後落在古族兩人身上。沒人敢出聲。
“此地非爾等爭鋒之所。”聲音直接出現在腦中，不帶情緒，也不震耳，卻壓得人呼吸變沉。
葉凡往前半步：“你是誰？”
老者沒回答。他抬手點向地底深處。指尖落下時，空氣扭曲，一道巨大虛影浮現——似門，又像碑，邊緣模糊，表麵布滿無法辨認的刻痕。隻存在了一瞬，便碎成光點消散。
“那是何物？”龐博問。
“門未開時，息爭止殺。”老者重複這句話，語調不變，“違者非人誅，乃地滅。”
古族首領靠在岩壁上，手中斷戟滑落，發出輕響。“祖訓提過……守門者。”
“你聽過？”葉凡扭頭看他。
“隻知其名。”古族首領聲音沙啞，“不知真身。”
老者緩緩轉身，麵朝葉凡：“你們打下去，血氣衝煞，根基動搖。”
“你在護我們？”龐博冷笑。
“非護人。”老者搖頭，“護地脈平衡。”
“所以你攔下戰鬥，是為了防止災難？”葉凡問。
“災劫將臨。”老者說，“若此地先破，無人可活。”
葉凡眉頭皺緊：“什麼災劫？”
“不可言。”老者閉眼，“天機鎖口。”
“那你讓我們信你什麼？”龐博怒道，“一句‘要出事’就讓我們放下仇？”
“你不信，可看腳下。”老者抬手再點。
地麵震動，比之前輕微，但持續不斷。岩縫中滲出黑色細砂，落地即燃，化作淡藍火焰，無聲燒儘。
“地火反湧。”老者說，“三年一次，今年提前七日。”
“這說明什麼？”葉凡盯著那火。
“說明封印鬆動。”老者睜眼，“若再有生死之戰，煞氣入核，門將自啟。”
“門後是什麼？”葉凡追問。
“不該知。”老者語氣第一次有了起伏，“知者皆死。”
古族另一人突然開口：“我族曾有長老窺探禁地核心，歸來後三日瘋癲，臨終隻喊出兩個字——‘來了’。”
“來了？”龐博喉嚨發乾，“來什麼？”
老者不答。他看向葉凡：“你體內有異。”
葉凡猛地抬頭：“你說什麼？”
“剛才波動停於你心口。”老者目光如釘，“它認出了什麼。”
“什麼意思？”龐博插話，“葉凡有問題？”
“非問題。”老者搖頭，“是關聯。”
“什麼關聯？”葉凡聲音低了下來。
“不可言。”老者再次閉眼，“天機鎖口。”
“又是這套！”龐博罵道，“說一半藏一半，裝神弄鬼！”
“他若不說，就不會出現。”葉凡盯著老者，“能顯形一次，已是冒罰。”
“你也明白？”老者睜開眼，竟露出一絲笑意，“不錯。”
“所以你是違規了？”葉凡問。
“守門者不得言災。”老者說，“言則魂散。”
“那你為何還要說？”龐博不信。
“因你們快死了。”老者聲音冷下來，“災至之時，無人可獨善。”
這話落下，全場靜了。
葉凡盯著那雙灰白的眼睛：“你是想讓我們停戰？”
“不是想。”老者說，“是必須。”
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“和他們？”葉凡瞥向古族。
“敵人可在前，大禍已在後。”老者抬手指天，“你們還有選擇。它沒有。”
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