“——佛牙舍利，乃佛陀遺珍，見之如見佛，能消無量業障，增無量福慧！明日法會，小王已命全國高僧齊聚，為天朝皇帝陛下，為鄭大人，為大明國運，誦經祈福！此乃敝國千百年來未有之盛事，萬望鄭大人與諸位將軍，務必撥冗蒞臨，共沐佛恩！”
亞烈苦奈兒的聲音在王宮大殿內回蕩，充滿了不容置疑的虔誠與熱情。他緊緊握著鄭和的手，眼神灼熱，仿佛邀請對方參加的不是一場法會，而是一場能決定命運的神聖儀式。站在鄭和身後的王景弘、馬歡等人，都能感受到這份邀請背後近乎強迫的意味。
鄭和的手沉穩有力，並未因對方的熱情而動搖。他麵色平和，迎視著亞烈苦奈兒那看似澄澈、深處卻暗流洶湧的眼睛，緩緩道：“國王陛下為陛下及我等如此費心，廣設無遮大會，此情此意，本官感佩。瞻仰佛牙，亦是殊勝機緣。明日，本官自當率麾下主要官員，準時赴會。”
“好！好！太好了！”亞烈苦奈兒臉上綻放出燦爛的笑容，連連稱好，那笑容深處，一絲計謀得逞的放鬆一閃而逝，快得幾乎讓人無法捕捉。“明日辰時，小王親在佛牙寺山門外，恭迎天使法駕！”
返回港口“惠康號”的路上，氣氛凝重。
“鄭公！”一進入指揮艙，王景弘便迫不及待地開口，眉頭緊鎖，“這亞烈苦奈兒，熱情得太過反常！哪有一國君主，如此強邀外使參加內部宗教儀式的？還特意強調要主要將領都去？我看這分明是調虎離山，想把我們一網打儘！”
馬歡也麵帶憂色：“下官在城中探聽，百姓多言國王虔誠信佛，但亦有零星傳聞，說國王近年來對港口貿易稅收盤剝日重，且與某些地方豪強、甚至……甚至一些形跡可疑的傭兵過往甚密。隻是懼於王權，無人敢公開談論。”
費信補充道：“今日赴宴歸來，屬下留意到，王宮附近幾條原本允許通行的巷道，已被士兵以‘法會淨街’為由封鎖。還有一些身著便裝，但行動整齊劃一、太陽穴鼓脹的漢子，在咱們駐地外圍若隱若現。”
所有的跡象都指向一個結論：亞烈苦奈兒所謂的盛情邀請和虔誠法會，是一個精心布置的陷阱。其目的，就是利用宗教儀式麻痹明軍，將鄭和及核心將領誘離艦隊指揮中樞，困在岸上，然後趁機對群龍無首、停泊在港口的明軍船隊發動致命襲擊，搶奪龐大的財貨和艦船。
鄭和走到海圖桌前，手指重重地點在錫蘭山港口的位置，眼神銳利如鷹。“他的算計，已然明了。想以佛牙為餌，誘我主力離船，斷我歸路，再以重兵偷襲我泊地艦隊。好一個‘虔誠’的國王，好一條毒計！”
“那我們明日便稱病不去！或者隻派低級官員代表！”一位將領建議道。
“不可。”鄭和斷然否定，“我等若斷然拒絕，他便知陰謀敗露，可能立刻翻臉，強行攻打。我軍艦隊停泊港內，行動受限，若遭突襲，損失必重。況且，他既以‘敬佛’為名，我們若無故推辭，在道義上便落了下乘，給他留下口實，不利於日後陛下對此地的經略。”
“那……難道明知是陷阱，我們還要往裡跳？”王景弘急道。
“跳，當然要跳。”鄭和嘴角勾起一絲冷峻的弧度，“不過，不是按照他設定的方式跳。他將此視為覆滅我等的陷阱，我卻要將其變為徹底解決錫蘭山問題的契機！”
他目光掃過艙內眾將，開始下達一條條清晰而果斷的命令，語速快而沉穩：
“第一，將計就計，穩固誘餌！明日，本官依舊親自帶隊，景弘，你，以及馬歡、費信等主要官員、將領，挑選一百名最精銳的衛士，隨我登岸赴會。我們要表現得對此行毫無戒備，甚至可適當流露出對佛牙的期待之情，讓亞烈苦奈兒確信我們已入彀中！”
“第二，岸上自保，固守待援！這一百名衛士，全部內襯鎖子軟甲，暗藏手弩、短刃、煙丸（信號煙霧彈）。抵達佛牙寺後，仔細觀察地形，一旦變故發生，不必急於突圍，立刻占據佛牙寺內殿、鐘樓等堅固建築，依托有利地形，結陣固守！佛牙寺乃其聖地，亞烈苦奈兒投鼠忌器，不敢輕易采用火攻等極端手段，這便為我們贏得了時間！”
“第三，也是關鍵，艦隊應變！”鄭和的目光轉向留守的幾位艦隊長官，“本官及王副使離船後，艦隊指揮權暫由周參將接管！傳令各船：”
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