張鯨窩在東廠提督府的暖閣裡，臉色陰沉得能滴出水來。炭盆裡的銀絲炭燃得正旺，卻暖不透他心底的寒意。胡孝垂手侍立在一旁，大氣不敢出，生怕觸怒這位主子。
“陳矩！”張鯨咬牙切齒地吐出這兩個字，指節捏得發白，“老夫與他勢不兩立！妖書案他斷我後路，如今又來分我東廠的權，真當我張鯨是泥捏的不成？”
胡孝連忙上前，躬身道：“大人息怒。陳矩如今深得聖寵，又有太子暗中倚重，硬碰硬恐難奏效。不如……咱們尋個他的把柄，一擊致命。”
“把柄？”張鯨冷笑一聲，“陳矩這老狐狸，向來滴水不漏，清正廉潔的名聲在外，哪裡有什麼把柄可抓？”
“大人忘了？”胡孝眼中閃過一絲陰翳，“陳矩去年在馮保的故鄉深州，將馮保的舊宅改成了義學，還出資延請塾師，供養貧寒子弟。馮保可是陛下欽定的罪臣，他陳矩如此厚待罪臣故居，甚至立學育人，這算不算‘懷奸植黨’？算不算‘追念罪臣，心懷怨望’？”
張鯨眼前一亮，猛地一拍大腿：“好！好一個‘心懷怨望’！馮保當年專權跋扈，陛下對他恨之入骨，陳矩卻偏偏在他故鄉立義學，這不是明著跟陛下唱反調嗎？”
“不止如此。”胡孝繼續補充，“屬下已經派人去深州查探，那義學的塾師，竟是馮保當年的伴讀先生！還有幾個學子的父親，曾是馮保麾下的小太監，後來被罷黜回鄉。陳矩此舉，分明是在收攏馮保餘黨，培植自己的勢力！”
“證據呢？”張鯨追問，“沒有實打實的證據，陛下未必會信。”
“證據已在途中。”胡孝躬身道，“屬下讓人畫了義學的圖樣，錄了塾師和學子的口供，還找到了陳矩給義學撥款的賬目。隻要將這些呈給陛下，再聯合幾位與陳矩不和的大臣彈劾，定能讓他百口莫辯！”
張鯨臉上露出猙獰的笑容：“好！即刻擬寫彈劾奏章，聯合工部尚書楊巍、禦史劉光複等人一同署名。老夫要讓陳矩這次，插翅難飛！”
三日後，一份聯名彈劾奏章擺在了萬曆帝的禦案上。奏章中曆數陳矩三大“罪狀”：其一，私改罪臣馮保舊宅為義學，追念奸佞，心懷怨望；其二，任用馮保餘黨為塾師，收攏罪臣舊部，培植私人勢力；其三，借義學之名，耗費公帑，搜刮地方，中飽私囊。奏章末尾，附上了義學圖樣、口供、賬目等“證據”，字字句句都指向陳矩“大逆不道”。
萬曆帝看著奏章，眉頭緊鎖。他對陳矩向來信任，深知其為人正直，但這份彈劾奏章證據確鑿，又有多位大臣聯名，不由得讓他心生疑慮。馮保是他親自下令貶謫的罪臣，陳矩若是真的如此厚待其舊部，確實有違聖意。
“傳陳矩覲見。”萬曆帝沉聲吩咐道。
司禮監值房內，陳矩正在批閱一份關於邊防軍餉的文書。聽聞皇帝召見，他心中已然猜到幾分緣由。張鯨在妖書案失利後，必然會伺機報複，而馮保的義學，正是他最容易攻擊的軟肋。
陳矩整理了一下衣冠，從容不迫地走進乾清宮。殿內氣氛凝重，萬曆帝坐在禦案後，臉色不善。
“陳伴伴，你可知罪？”萬曆帝開門見山，將彈劾奏章扔到陳矩麵前。
陳矩撿起奏章，仔細翻閱一遍，然後躬身行禮：“陛下，老奴不知所犯何罪。這份奏章所言，皆為不實之詞，是有人惡意中傷。”
“不實之詞？”萬曆帝冷哼一聲，“奏章中說你將馮保舊宅改為義學，任用其伴讀為塾師，收攏其舊部。此事是否屬實？”
“回陛下，確有此事。”陳矩坦然承認。
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