潘汝楨猛地攥緊手中的密信，腳步在書房內來回疾走，木屐踩在青磚上發出急促的聲響，額頭的汗滴順著額角滾落。抬手抹了把汗，反複咀嚼著密信裡的字句，喉結不停滾動。
“乾爹府上管家親書，言明率先建祠乃不世之功……”潘汝楨低聲呢喃，指尖用力掐了掐掌心，“逾製是定然的，清流們定會群起而攻之，可若是不做……”他猛地轉身，眼神掃過案頭堆放的彈劾奏章副本，那些彈劾他治浙不力的文書，全靠京師那位“乾爹”暗中壓下，若是違背其意，別說烏紗帽，恐怕身家性命都難保。
書房門被輕輕推開，幕僚躬身進來，端著一盞涼茶：“大人，天熱，喝口茶緩一緩。”
潘汝楨沒接茶杯，徑直走到案前，一把將密信拍在桌上，聲音帶著不易察覺的顫抖：“你看，京師來的信，讓我為廠公建生祠。”
幕僚拿起密信匆匆看完，臉色驟變，放下信勸道：“大人，此舉萬萬不可！生祠曆來隻為聖賢、功臣所立，廠公雖權傾朝野，終究是閹人，為其建祠，既違禮製，又遭千古罵名，清流們定會咬住不放，屆時恐難收場。”
“難收場？”潘汝楨冷笑一聲，抬手將案頭的奏章掃落在地，“不建祠，現在就收場！之前那些彈劾我的折子，是誰幫我壓下去的？是廠公！違背他的意思，不出半月，我就得被押解進京，丟官罷職都是輕的，抄家滅族也有可能！”
幕僚噤聲，低頭看著地上散落的奏章，不敢再勸。潘汝楨深吸一口氣，彎腰撿起一張空白奏疏，鋪開在案上，伸手抓起狼毫筆，狠狠蘸了蘸墨，筆尖在紙上頓了頓，隨即飛快書寫。墨汁順著筆尖流淌，偶爾濺在紙上，他也顧不上擦拭，隻一門心思在奏疏裡堆砌諂媚之詞，寫至“感戴莫名，涕泣請願”時，刻意停頓片刻，抬手揉了揉眼角，仿佛真的動了真情，隨即繼續下筆，直至落款署名，才重重放下筆，將奏疏吹乾，封入信封，高聲喊道：“來人！”
一名侍衛快步進來：“大人。”
“即刻備馬，選派最精銳的驛卒，將此奏疏快馬送往京城，務必早日送到廠公手中，不得延誤！”潘汝楨將信封遞過去，語氣急促，眼神裡滿是決絕。
侍衛接過信封，躬身應道：“屬下遵命！”轉身快步離去。
潘汝楨站在案前，望著侍衛遠去的方向，雙手緊握成拳，心裡既忐忑又期待，忐忑的是此舉可能引發的風波，期待的是事成之後的滔天富貴。他抬手拿起幕僚送來的涼茶，一飲而儘，茶水順著嘴角流下，浸濕了衣襟，他卻渾然不覺。
三日後，京城司禮監值房。
魏忠賢斜倚在鋪著錦緞的座椅上，手中捏著潘汝楨送來的奏疏副本，指尖輕輕摩挲著紙上的字跡，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。他抬眼掃了眼侍立在旁的王體乾、李永貞、石元雅等人，慢悠悠將奏疏放在桌案上，故作無奈地歎了口氣。
“這個潘汝楨，真是多事。”魏忠賢開口，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴，“咱家不過是替皇上分憂，做了些分內之事，何德何能，能讓他為咱家建生祠？這不是把咱家架在火上烤，讓那些言官有話可說嗎？”
李永貞立刻上前一步，躬身笑道：“乾爹此言差矣！您老人家輔佐皇上，平定閹黨餘孽，整肅朝綱，又為邊關籌措糧草，安定四方，功高社稷，蓋過古今所有功臣，莫說一座生祠，便是十座、百座，也是民心所向，理所應當！潘巡撫此舉，是替天下百姓表達感激之情，哪裡是什麼多事？”
石元雅緊隨其後，點頭附和：“李公公說得極是！那些言官本就無事生非，即便不建生祠，他們也會找其他由頭彈劾乾爹，何必在意？如今百姓都感念乾爹的恩德，建生祠祈福，是盛世之兆，那些腐儒不懂變通，隻知死守舊禮，哪裡配議論乾爹的功績？”
王體乾是司禮監掌印太監，地位僅次於魏忠賢，他緩緩上前，語氣沉穩卻滿是諂媚：“乾爹勞苦功高，為大明鞠躬儘瘁，建生祠不僅是對乾爹的褒獎，更是對乾爹日後繼續輔佐皇上、安定天下的期盼。潘汝楨率先倡議，足見其忠心，應當予以嘉獎，也好讓天下官員知曉，效忠乾爹者，必有厚報。”
魏忠賢聽著三人的奉承，眯起眼睛，輕輕“嗯”了一聲，抬手端起桌案上的茶杯，抿了一口茶水，慢悠悠說道：“既然你們都這麼說，那便是咱家多慮了。隻是建祠之事，不可過於鋪張，免得惹百姓非議。”
“乾爹放心！”李永貞立刻接話，“潘巡撫定然知曉分寸，定會量力而行，既顯對乾爹的敬重，又不擾百姓生計。”
魏忠賢放下茶杯，眼神掃過三人，語氣平淡地吩咐道：“李永貞，你去安排一下，潘汝楨族中子弟，若是有可用之才，挑兩個蔭個官職，也好讓他知道，咱家不會虧待忠心之人。再去內庫挑幾件珍稀玩物，派專人送去杭州，以示嘉獎。”
。去離要就身轉，喜欣是滿上臉，道應身躬貞永李”！命遵下屬“
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
”。事了衍敷可不，些細精要像塑，地吉個選必務，時之祠建他讓，話的家咱傳再“，道充補，他住叫賢忠魏”。等等“
。房值出退步快後隨，身躬次再貞永李”！白明下屬“
”。固穩加更會也山江明大，德恩的爹乾念感都人人時屆，仿效紛紛會定員官下天，心人攏收能又，慈仁顯既，舉此爹乾“：道說著笑雅元石
。慢怠毫絲有敢不，水茶上續他為前上刻立，狀見乾體王。顯明發愈意笑的角嘴，句幾這敲了敲輕輕尖指，意得絲一過閃裡神眼，上句幾”靈生被德，弊剔奸除；稷社高功，策定亂戡“在落光目，看翻細仔次再，本副疏奏的楨汝潘起拿手抬，話說有沒，笑一淡淡賢忠魏
。門衙撫巡江浙州杭，後日五
。劾彈名聯，息消知得前提流清怕又，滿不賢忠魏怕既，安難夜日就他，疏奏走送從自。果結麼什有會後城京去送疏奏知不，下八上七裡心，外門向望時不時，步踱回來地躁焦，內堂大在坐正楨汝潘
人大“
