罪,立斬。消息一出,百姓紛紛前往官府舉報,有的拿出當年閹黨迫害家人的證據,有的說出閹黨藏贓款的地方,官府門口排起了長隊。
曹化淳坐鎮司禮監,每天都有太監來彙報各地的情況,案卷一疊疊送到他案上,他逐本翻看,遇到疑問就標注出來,再交給王承恩去核對。王承恩則親赴刑部大堂,和刑部官員一起審案,每天天不亮就出門,深夜才回到司禮監,眼睛熬得通紅,卻從不停歇。
每日拂曉,裝滿卷宗的馬車都會碾過紫禁城前的青石路,車輪聲在清晨的寂靜中格外清晰。馬車停在司禮監門口,吏員們搬著沉甸甸的案卷往裡走,一個個累得氣喘籲籲,卻不敢放慢腳步。
“曹公公,今日的卷宗到了,共一百二十八本,都是各地上報的閹黨罪證。”吏員將案卷放在地上,擦了擦額頭的汗,躬身說道。
曹化淳點頭,指了指案旁的桌子:“搬到那邊去,按省份分好,讓秉筆太監們各自核對。有確鑿證據的,直接標注出來,下午彙總給我。”
吏員應了聲,連忙招呼其他人一起搬案卷。
到了深夜,司禮監的鈔書吏還在加急鈔印平反文書。燭火一盞盞亮著,鈔書吏們坐在案前,手裡的毛筆飛快地移動,紙上的字跡一行行浮現。小太監們端著熱茶來回走動,時不時給燭火添點燭油。
“李大哥,歇會兒吧,都寫了三個時辰了,手都酸了。”小太監把熱茶放在鈔書吏麵前,輕聲說道。
鈔書吏搖搖頭,揉了揉手腕,又拿起毛筆:“不行,這些平反文書明日一早要送到牢裡,那些被冤枉的人多等一天,就多受一天罪。趕緊寫完,才能讓他們早日出獄。”
小太監歎了口氣,不再勸說,轉身去給其他鈔書吏送茶。
有個細節後來被寫進《崇禎實錄》,傳遍了朝堂內外。那日,王承恩在整理案卷時,發現一份天啟六年的冤案,太監李進忠被魏黨以“偷盜禦膳”的罪名處死,可翻遍了刑部的庫房,都找不到當年的原始案卷。
“曹公公,李進忠的案卷找不到了。”王承恩急匆匆走進司禮監值房,臉上滿是焦急,“刑部的管事吏員說,當年是許顯純親手定的案,案卷一直由他保管,魏閹倒台後,許顯純把不少案卷都藏起來了,說不定已經燒了。”
曹化淳放下手裡的筆,抬頭看向王承恩:“沒有案卷,就查其他證據。李進忠被定罪的日子是哪天?”
王承恩低頭翻了翻手裡的摘抄記錄:“天啟六年三月十七,當日就被處死了,罪名是偷盜禦膳房的燕窩羹。”
“去尚膳監,調天啟六年三月十七的膳食檔。”曹化淳起身,拿起燈籠,“皇帝的膳食每天都有記錄,什麼時辰上的菜,上了什麼菜,都寫得清清楚楚。有沒有燕窩羹,一看便知。”
二人帶著兩個小太監,連夜趕到尚膳監。尚膳監掌印太監聽說要調舊檔,不敢耽擱,立刻讓人打開庫房,搬出天啟六年的膳食冊。庫房裡堆滿了厚厚的冊子,都是曆年的膳食記錄,上麵沾著不少油漬,有的頁麵已經泛黃。
曹化淳接過膳食冊,翻到三月十七那一頁,借著燈籠的光仔細查看。上麵一行行寫得明明白白:卯時,上用小米粥兩碗、醃黃瓜一碟、白麵饅頭兩個;巳時,上用清茶一杯;申時,上用蓮子羹一碗、點心兩塊。
“你看。”曹化淳指著膳食冊上的記錄,對王承恩說道,“三月十七根本沒有燕窩羹,皇帝當天隻吃了小米粥、饅頭和蓮子羹,何來偷盜禦膳一說?”
王承恩湊過去看,點點頭:“許顯純這是故意誣陷,為的就是討好魏閹,殘害忠良。李進忠當年肯定是因為不肯附和魏閹,才被安了這麼個罪名。”
曹化淳拿起朱筆,在膳食冊上圈出三月十七的記錄,又在一張空白的平反文書上寫下:“李進忠被誣偷盜禦膳,查尚膳監舊檔,當日並無燕窩羹,罪名不實,即刻平反昭雪。其家人可憑此文書領回屍骨,予以厚葬。”
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