青石坳藏在深山皺褶裡，村子小得地圖上都尋不見。
這裡土地貧瘠，種出的稻穀總是瘦伶伶的，做出來的飯也帶著一股子揮不去的澀味。
村裡有個流傳了不知多少輩的老規矩——誰家要是有人得了藥石罔效的惡疾，或是倒了血黴，便可去挨家挨戶地“討百家米”。
每戶隻取一小撮，湊足一百家，用這百家米熬成粥，給病人或是走背運的人吃下，據說能聚百家之福，驅邪避禍，帶來生機。
村尾的劉寡婦，兒子鐵蛋是個憨厚後生，前些天上山砍柴，不知怎的從崖邊滾落，雖撿回條命，卻摔斷了脊骨，癱在炕上，氣息一天弱似一天。
郎中看了直搖頭，說怕是熬不過這個冬天。
劉寡婦哭乾了眼淚，走投無路之下，想起了“討百家米”的老法子。
她挎著個粗布口袋，從村頭第一家開始，低聲下氣地說明來意。
山裡人淳樸，也信這個，大多會歎口氣，從自家米缸裡舀出小小一勺，倒進劉寡婦的口袋，說幾句“鐵蛋會好起來的”吉利話。
一家，兩家，三家……口袋漸漸沉重起來。
米色各異，有新米，有陳米，有飽滿的，也有乾癟的。
劉寡婦心裡揣著希望，腳步卻越來越沉，因為越往後，越接近村東頭那幾戶人家。
村東頭最靠山坳的那戶，獨門獨院，住著個姓韓的怪老頭。
韓老頭年輕時據說在外麵闖蕩過，後來不知為何回到這窮山溝，深居簡出，從不與村裡人多來往。
他家的地，種出的莊稼總是比別家的黑壯些，收成也好，但他家的米，村裡人私下都說，有股子怪味，輕易不吃他家的糧。
可“百家米”必須湊足一百家，少一家都不成。
劉寡婦硬著頭皮，敲響了韓老頭家那扇油膩發黑、幾乎從不打開的木門。
等了許久，門才吱呀一聲開了條縫，露出韓老頭半張乾癟陰沉的臉，一雙眼睛渾濁卻銳利，像藏在苔蘚裡的老石頭。
“韓……韓叔，”
劉寡婦陪著小心，
“我家鐵蛋……”
“知道。”
韓老頭打斷她，聲音沙啞得像砂紙磨過木頭，
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“討百家米是吧？”
他上下打量了劉寡婦幾眼，目光在她手中口袋上停留片刻，那眼神讓劉寡婦沒來由地打了個寒顫。
“等著。”
韓老頭縮回頭，片刻後，從門縫裡遞出一個小小的、臟兮兮的粗陶碗，裡麵盛著淺淺一層米。
那米粒格外粗大，顏色卻不是尋常的乳白或淡黃，而是一種暗淡的、近乎灰褐的顏色，表麵似乎還蒙著一層薄薄的、油膩的光。
“給。”
韓老頭把碗塞到劉寡婦手裡，觸手冰涼。
不等劉寡婦道謝，門就“砰”地關上了，險些夾到她的手指。
劉寡婦看著碗裡那詭異的米，心裡直犯嘀咕。
但想到就差這一家了，她咬了咬牙，小心翼翼地將這碗灰褐色的米倒進口袋，與其他九十九家的米混在了一起。
回到家中，她立刻開始淘米準備熬粥。
清水注入米中，她驚訝地發現，那韓老頭給的灰褐色米粒，入水後竟沉得極快，且幾乎不褪色，隻在水麵漾開一絲極其微弱的、類似鐵鏽的渾濁。
而其他米粒浸泡出的乳白米漿中，也似乎摻進了一絲難以察覺的暗沉。
粥在瓦罐裡咕嘟咕嘟地熬著，香氣漸漸溢出。
但這香氣也與往日不同，少了些稻米的清甜，多了點難以形容的、類似陳舊紙張混著淡淡土腥的味道。
劉寡婦隻當是百家米混雜的緣故，並未深想。
粥熬得濃稠了，她盛出一碗，吹溫了，一勺一勺喂給昏迷不醒的鐵蛋。
說來也奇，幾口溫熱的粥下去，鐵蛋灰敗的臉色竟真的泛起一絲極淡的紅暈，緊皺的眉頭也鬆開了些，呼吸似乎平穩了不少。
劉寡婦大喜過望，連喂了小半碗，心裡對“百家米”的功效深信不疑。
當夜，劉寡婦疲憊不堪，早早睡下。
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