我是山野裡一棵成精的老檀樹，天生就能窺見凡人的命數流轉。
樵夫日日來伐木，我看到他陽壽隻剩三日，卻緘默不言。
獵戶月月獻祭牲禮，祈求庇護，我見他命中無嗣，也隻作不知。
直到守林人的小女兒天天跑來，抱著我的樹乾說心事。
我看到她今夜子時必遭山魈噬魂，終於忍不住抖落枝葉示警。
她逃過一劫，卻引來山神震怒：
“區區木精，也敢擅改天命？”
我的千年道行，開始片片剝落。
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我紮根在這片霧靄繚繞的莽林深處，記不清有多少個春秋了。
或許一千年，或許更久。
日月精華，山嵐地氣，再加上一點自己也說不清的造化，讓我這株本來尋常的檀木，生出了朦朧的“知”與“覺”。
我能感到土壤深處水脈的流動，能聽懂風穿過林隙的絮語，也能模模糊糊地，窺見那些闖入我感知範圍的、短暫生靈們身上纏繞的“線”。
那些線，顏色各異，明暗不定，長短不一。
後來我漸漸明白，那大抵就是凡人所言的“命數”、“氣運”。
樵夫李四身上那條粗壯的主線，是沉濁的土黃色，代表勞碌與根基，但它旁邊分出的一縷猩紅細線，已然黯淡近無，我知道，那是他生命的餘燼，隻剩三日搖曳。
獵戶趙五跪在我粗礪的樹皮前，奉上還帶著體溫的野兔或山雞，他身上纏繞的祈求子嗣的願力線是柔弱的淡粉色，可惜，與他自身那條代表血脈延續的灰白細線毫無勾連，一片寂絕。
我看得見，但我從不開口。
開口？我本無口。我隻是樹，靜默地佇立，任由他們在我的蔭蔽下喘息、祈禱、或走向注定的終局。
乾涉？那不是我該做的事。山野自有山野的規矩，精怪亦有精怪的本分。妄動因果，其責自擔。
這道理，在我生出靈識之初，便如同年輪一般刻入了我的“心”裡。
守林人老陳，是這片山林的官方看守，也是個沉默寡言的人。
他與樵夫、獵戶不同，從不向我索取什麼，隻是偶爾路過，會用粗糙的手掌拍拍我的樹乾，像是招呼一個老朋友。
他的氣息平和穩定，命數之線中正綿長，帶著山林草木的清氣。
改變一切的，是他的小女兒，阿蘅。
那是個像初生小鹿般靈動的女孩，約莫七八歲年紀，眼睛亮得像林間清晨未散的露珠。
她不怕這幽深的林子，常常獨自跑來，把我當成她最忠實的聽眾。
“大樹爺爺，”
她總是這樣開頭，然後細嫩的胳膊環抱住我嶙峋的樹乾，小臉貼在上麵，聲音透過木質傳來微微的震感，
“爹爹今天又蹙眉頭了，肯定是愁娘的咳疾……”
“大樹爺爺，我偷偷把舍不得吃的飴糖埋在您東邊三步遠的石頭下了，您嘗嘗甜不甜？不過您沒有嘴巴……那您聞聞香氣也好呀。”
“今天看到一隻翅膀受傷的翠鳥，我幫它包紮了，它飛走前衝我叫了好幾聲，是在謝我吧？一定是！”
她的聲音清淩淩的，話語碎碎的，帶著孩童特有的天真與毫無保留的信任。
她身上也有命數線，清澈的淡青色，本應流暢地伸向遠方，隻是最近，一絲若有若無的黑氣，開始從那線團的邊緣滋生、纏繞，起初極細，不易察覺，但每日都更濃鬱一分。
起初，我仍秉持著旁觀者的靜默。
凡人的悲歡，生老病死，愛別離，怨憎會，於我漫長的生命而言，不過是須臾光影，看看便罷。
阿蘅的煩惱，在她自己看來是天大的事，在我眼中，亦如蜉蝣的悲喜。
直到那一天。
那是個悶熱的午後，蟬鳴嘶啞得讓人心煩。
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