我繼承了曾祖父的護林員工作,守著這片人跡罕至的老林。
林場有條不成文的規矩:聽到有人喊你名字,千萬別答應,更別回頭。
因為山裡有些東西,會學人聲。
我嚴格遵守了二十年,直到那個暴風雨夜,對講機裡傳來女兒帶著哭腔的呼救:
“爸爸……救救我……它在追我……”
聲音,是從女兒三天前墜崖失蹤的那片山穀傳來的。
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這山,我叫它啞山。不是真的啞,是它說話的方式,尋常人聽不懂,也不敢聽。
林場的木屋牆上,掛著一柄老舊的獵槍(早已鏽死),一張手繪的、邊角卷起的地圖,還有一張用毛筆寫在黃裱紙上的規矩,墨跡被歲月洇得模糊,但頭一條,字字如鑿:
“入山不語,聞喚莫應,見影勿追。”
落款是“陳守山”,我的曾祖父,這片山林的第一任,也是直到我父親之前的最後一任護林員。
他曾是這一帶最好的獵人,後來放下槍,拿起了望遠鏡和記錄本。
這九條規矩,據說是他用大半輩子跟啞山“打交道”換來的,第一條最要緊,也最詭異。
“山裡有些東西,”
父親交接工作時,指著那條規矩,臉色是常年風吹日曬後的黝黑,眼神卻異常凝重,
“不是野獸,比野獸精。會聽人說話,學人聲音,尤其是……叫名字。聽到任何喊你的聲音,別管像誰,別答應,更別回頭。一應,一回頭,它就‘認’住你了。”
“認住了會怎樣?”年輕時的我問。
父親沉默了很久,望著窗外莽莽蒼蒼的林海,隻說了兩個字:“不好。”
他沒細說,但我後來在林場積滿灰塵的舊檔案櫃裡,翻到過一些沒有正式編號的記錄頁,字跡潦草,像是匆忙寫就。
提到過早年有伐木工走散,同伴循聲去找,隻找到撕爛的衣物和地上拖曳的痕跡;也有偷獵者半夜聽到家人呼喚,回頭後再沒音訊,數日後在完全相反的方向發現屍體,表情驚恐扭曲,像是被活活嚇死。
記錄語焉不詳,卻透著股滲進紙背的寒意。
我繼承了這份工作,也繼承了這份沉默的警惕。
二十年,七千多個日夜,我守著這片綿延數百裡、幾乎與世隔絕的老林。
巡山,記錄樹種和動物蹤跡,防範山火,偶爾勸阻那些不知深淺的闖入者。
我學會了辨認風的七十二種低語,讀懂雲投在山脊上的陰影預示的天氣,熟悉每一處泉眼的溫度和味道。
我聽過狼嚎,見過熊跡,甚至遠遠瞥過傳聞中早已絕跡的雲豹身影。
但我從未應過任何一聲莫名的呼喚。
有時在林深處,隔著濃霧或樹影,會傳來模糊的聲響,像“哎——”,或者某個音節。
有時是傍晚歸途,身後沙沙的腳步聲,仿佛有人不遠不近地跟著。
我都遵循曾祖父留下的規矩:不停,不答,不回頭。隻是握緊手裡磨得發亮的開山刀柄,加快腳步,直到回到林場小屋,鎖上門,聽著山風刮過屋頂的嗚咽,才能慢慢鬆開掌心冰涼的汗。
我以為我會一直這樣下去,守著啞山,守著規矩,直到像曾祖父和父親一樣,把這份沉默的職責交給下一代——如果我有後代的話。
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我和妻子住在山下的林場家屬區,女兒小芸,是我三十歲那年得的,像山泉水一樣清亮的丫頭。
她喜歡山,但我不讓她深入,隻準在林場附近安全的地方玩。
她總撅著嘴說:“爸爸,山裡到底有什麼呀?為什麼不能去?”
我就摸摸她的頭:“山很大,會迷路。有些地方,爸爸也不敢去。”
三天前,她十六歲生日。
幾個同學來家裡玩,不知怎麼攛掇著,瞞著大人,偷偷去了北坡那片斷崖附近,據說那裡有一種夏天才開的藍色野花,特別好看。
等我發現不對勁,找到斷崖邊時,隻看到散落的背包、幾支踩碎的野花,和懸崖邊淩亂的痕跡。
峭壁陡直,下麵是霧氣籠罩、深不見底的“鬼見愁”山穀。搜救隊找了整整兩天,一無所獲。生不見人,死不見屍。
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