回到鎮上，已是後半夜。
王老五和李三槐沒回小院，直接去了陳半仙的住處。老道士點起油燈，在桌上鋪開黃紙，用朱砂筆畫符。
“這些符，你們貼在門窗上，能擋一時。”陳半仙把畫好的符遞給他們，“但子煞已成，遲早會找上門。尤其是你，”他看向李三槐，“你身上有蓮印，它最先找的就是你。”
李三槐快要哭了：“那怎麼辦？”
陳半仙沉默許久：“還有一個法子，但風險極大。”
“您說。”
“子煞因血親而成，也最恨血親。劉老財是它爹，它一定會去找他。你們可以……守株待兔。”陳半仙說，“在劉家布陣，等子煞上門，趁它尋仇的時候，用至陽之物滅它。”
“至陽之物？黑狗血沒用啊。”
“黑狗血隻對尋常邪祟有用。子煞是極陰之物，要用極陽的東西。”陳半仙從懷裡掏出一個小布包，打開，裡麵是一塊暗紅色的東西，像是木頭，又像是石頭，觸手溫熱。
“這是雷擊棗木，百年棗樹被天雷劈中而不死，取其心木，陽氣最盛。我這輩子就攢了這麼一小塊。”陳半仙遞給王老五，“磨成粉，摻進朱砂，畫成‘天罡鎮煞符’，貼在子煞身上，或許能滅它。”
王老五接過，沉甸甸的：“或許？”
陳半仙苦笑：“我沒對付過子煞，隻是古書上這麼寫。成不成，看造化。”
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“那什麼時候去劉家？”
“明晚。”陳半仙說，“子夜時分，陰氣最盛，子煞一定會來。”
這一夜，李三槐又沒睡。
抓撓聲如約而至，這次不是在床下，而是在他耳邊。他整夜縮在牆角，手裡攥著陳半仙給的符，直到天亮。
第二天，劉家大門緊閉，謝絕一切訪客。
王老五和李三槐繞到後院，翻牆進去。院子裡空蕩蕩的，一個人都沒有。他們找到劉老財時，他和夫人、兒子躲在祠堂裡，門窗貼滿了黃符，屋裡供著祖宗牌位，香火不斷。
“道長，你們可來了！”劉老財像抓住救命稻草。
王老五把計劃說了，劉老財連連點頭：“好好，都聽道長的。”
他們在祠堂內外布陣。陳半仙沒來，他說自己年老體衰，來了也是拖累，隻給了最後幾張符。
夜幕降臨。
祠堂裡點了七七四十九盞油燈，按八卦方位擺放。門窗貼滿黃符，地上用朱砂畫了巨大的太極圖。王老五、李三槐、劉老財父子，四人站在太極圖的四個方位，每人手裡握著一把桃木劍——雖然知道沒什麼用，但好歹是個心理安慰。
劉夫人被安置在內室，門窗緊閉。
子時將近。
油燈的火苗開始不安地跳動，明明沒有風，卻忽明忽暗。溫度在下降，哈氣成霜。祠堂裡供著的香，燃燒的速度突然加快，短短幾息就燒掉了一半。
“來了。”王老五低聲道。
最先出現的是聲音。
咯咯的笑聲，嬰兒的笑聲，從四麵八方傳來，在祠堂裡回蕩。聲音越來越近，越來越清晰，最後仿佛就在耳邊。
接著是氣味。
濃重的血腥味，混合著草藥和甜膩的香氣，和棺材裡的一模一樣。
劉文舉腿一軟，差點摔倒，被他父親扶住。
“穩住。”王老五說，雖然他自己的手也在抖。
突然，正對祠堂大門的窗戶上，出現了一個小小的手印。
青紫色的，五指分明。
緊接著是第二個，第三個……無數個手印出現在門窗上，密密麻麻，像是有一群嬰兒在外麵拍打。
“開門呀……”一個細小的聲音傳來，奶聲奶氣，卻透著森然，“爹……開門呀……”
劉老財渾身發抖，幾乎握不住桃木劍。
門窗開始震動，貼在上麵的黃符無風自動，邊緣卷曲，發出“嘩啦啦”的聲響。有幾張符的朱砂字跡開始褪色，像是被水浸過。
“頂住！”王老五大喊。
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