。”柳七爺說，“能續命三日。三日之後，是福是禍，看你們造化。”
說完，他轉身就走，不再理會夫婦倆的追問。
鐘九盯著那對夫婦手裡的紙包，突然臉色一變：“不好！”
“怎麼了？”
“那藥……有問題。”鐘九壓低聲音，“我剛才聞到了，裡麵有曼陀羅花的味道。曼陀羅能致幻，能鎮痛，但過量會要人命。他給的劑量，足夠讓一個成年人在睡夢中死去。”
陳默愣住了：“他……他是在殺人？”
“不，是‘替死’。”鐘九眼中寒光閃爍，“我明白了。他是在用別人的命，換自己的命。”
“什麼意思？”
“走陰差滯留陽間，陰氣反噬，需要活人的陽氣來抵消。”鐘九快速說道，“他找的這些‘病人’，其實都是將死之人。他給他們曼陀羅，讓他們在睡夢中無痛苦地死去，然後抽取他們殘餘的陽氣，維持自己的存在。同時，他篡改生死簿，讓這些人‘多活’幾天，掩蓋真相。”
陳默聽得毛骨悚然：“那……那對夫婦？”
“他們不是將死之人。”鐘九臉色難看，“柳七爺找上他們，說明……他們的死期，被提前了。”
話音剛落，那對夫婦關上了門。沒過多久，屋裡傳來重物倒地的聲音，然後是一片死寂。
柳七爺站在巷子口，掏出冊子，又劃掉兩個名字。他抬頭看了看天色，月亮已經升到中天，子時快到了。
“該收工了。”他喃喃自語，提著燈籠，朝柳家方向走去。
鐘九和陳默沒敢再跟，看著他的背影消失在夜色中。
“師父，現在怎麼辦？”陳默問。
鐘九沉默良久，從褡褳裡掏出一麵巴掌大的銅鏡，鏡麵模糊，照不清人影。他咬破指尖，在鏡麵上畫了個符，然後對著柳七爺離開的方向照去。
鏡子裡，出現了一副詭異的景象：柳七爺的背影不再是佝僂的老人，而是一個渾身籠罩在黑氣中的、高大的鬼影。鬼影手裡提著的也不是白燈籠，是一顆人頭，人頭的眼睛還在轉動，嘴巴一張一合，像是在說什麼。
而在鬼影身後，跟著一串模糊的影子，有老有少，有男有女，正是今晚那四個“病人”，還有之前死去的王寡婦、趙先生、李老栓……他們排成一隊，低著頭，腳不沾地，飄飄忽忽地跟著。
像是……被牽引的亡魂。
“他在收集魂魄。”鐘九收起銅鏡，聲音發沉，“不隻是為了續命，他在養魂。”
“養魂？養來乾什麼？”
鐘九沒回答，他看著柳七爺消失的方向，眼中閃過一絲決絕：“得進柳家看看。那宅子裡，肯定藏著他真正的目的。”
第二天，鐘九和陳默扮成收舊貨的，在柳家附近轉悠。柳家大門依然緊閉，偶爾有下人出來采買，也是行色匆匆，買了東西就走，不多說一句話。
鐘九注意到，柳家的下人個個麵色蒼白，眼窩深陷，一副沒睡醒的樣子。而且他們身上，都有一股淡淡的、類似檀香又像草藥的味道。
“是安魂香。”鐘九低聲說，“能讓人精神恍惚，便於控製。看來柳七爺不僅對外人下手，連自家下人也不放過。”
他們在柳家後牆外發現一個狗洞，不大，但足夠一個瘦小的人鑽進去。陳默自告奮勇，鐘九想了想，同意了。
“進去後，不要亂走，不要碰任何東西。主要找兩樣：柳七爺的臥室，還有宅子裡陰氣最重的地方。”鐘九囑咐，“我在外麵接應，有危險就吹這個。”
他遞給陳默一個竹哨，隻有小指粗細。
陳默點頭，看看四下無人，一貓腰鑽了進去。
柳家宅院很大，三進三出，還有東西跨院。陳默進去的地方是後花園，荒草叢生，假山傾頹，池塘乾涸，一片破敗景象。看來柳七爺“複活”後，柳家就沒人打理了。
他躡手躡腳穿過花園，來到中院。這裡稍微整齊些，但也是死氣沉沉，不見人影。正房的門虛掩著，陳默湊近門縫往裡看。
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