傍晚的海棠樹下，歸墟將最後一泡茶湯倒在海棠樹根下。
茶湯是第三泡的老樅水仙，湯色已淡，幾乎隻剩水的清透，隻在注入泥土時泛起一絲極細的白煙。
樹根處積著一層經年的落花，花瓣與泥土漚成深褐色的腐殖質，茶湯滲下去時發出極輕微的沙沙聲，像是陳葉初展。
極輕微的法則嗡鳴在樹根深處隱隱響起——那是七色法則核心中歸墟獨屬的收納法則，每一條法則絲線都在微微震顫，和極遠處歸墟之淵封印核心的法則脈動遙相共鳴。
那共鳴很輕，輕到隻有歸墟自己能聽見。
或者說，這已經不能算聽見了，而是一種從識海深處泛起的共振感，像兩枚同爐煉出的銅鈴，一枚懸在九天之上，一枚埋在厚土之下，千年萬年過去，風起時依然會同時嗡嗡地響。
共鳴的頻率比昨日慢了半息。
歸墟的動作停了一息。她將紫砂壺擱回石桌，掌心在壺蓋上覆了片刻，指尖極穩，壺蓋與壺口相觸時依舊沒有發出丁點聲響。
她抬頭看了眼天色——暮色正從東牆的瓦當上往下浸，海棠樹冠的東半邊已經暗了，西半邊還籠著最後一層薄薄的橘光。
她將歸墟矛靠在海棠樹乾上，矛尖三層法則神紋在暮色中微微亮著，光色依次是冷白、淡金、極淺的紫，紫光最弱，像是隨時會被晚風吹散。
“紫紋又弱了。”冰魄霜的聲音從石桌邊傳來，很輕，隻說這一句。
歸墟沒有回頭。“明日加固。”
“這個月第三次了。”
“嗯。”
冰魄霜便不再說，她握壺的手腕極穩，新紫砂壺是前日從鎮上窯場買來的，泥料粗，壺壁厚，出湯慢，但保溫久。
她倒了一杯遞給歸墟，歸墟接過時兩人的指尖隔了半寸，沒有碰到。
趙天坐在竹榻上，腿上蓋著耿月縫的舊棉墊。
那棉墊是五年前縫的，料子是耿月從鎮上布莊買的處理貨，藍底白碎花的粗棉布，洗了五年已經泛白起毛，邊角處補過三次。
最近一次補是在上月，耿月用米漿將補丁熨得服服帖帖，針腳細密得幾乎看不出來。
趙天的左膝在陰天會隱隱作痛，那是很多年前留下的舊傷，傷在骨膜，法則也修複得不徹底，耿月便在每個入秋時把棉墊翻出來曬足三個日頭，再給他蓋上。
他澆完七葉蘭後，就將銅壺放在石桌角上。銅壺是黃銅打的，壺底被灶火熏得發黑，壺身卻被摩挲得鋥亮——握壺的位置有一圈淡淡的指痕，那是他握了幾百年的印子。
七葉蘭種在海棠樹西側的石槽裡，七片葉子已經長了六片，第七片剛抽出來，嫩綠中帶著鵝黃，葉緣的鋸齒還是軟的。
趙天澆水時水線恰好落在根部，不濺泥，不衝根，水流細細的一條，從壺嘴傾出時在空中彎成一道透明的弧。
他靠在竹榻上看著滿院子飄落的花瓣。
海棠花開到了尾聲，枝頭還剩五成，地上已鋪了薄薄的一層。
花瓣是極淡的粉，落地後邊緣很快便鏽了，鏽色從邊緣往中心滲，像小火慢烤出來的焦痕。
有一片花瓣落在趙天的棉墊上，他沒有拂掉，隻是低頭看了看，又抬起頭繼續看花。
風從東邊來，花便往西落。風從西邊來，花便往東落。
今晚的風沒有方向，花瓣便打著旋兒往下飄，落在石桌上，落在棋盤上，落在歸墟矛的矛杆上，落在耿月晾在簷下的圍裙上。
耿月在灶間洗碗。
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灶間在海棠院東廂，門虛掩著，從門縫裡漏出暖黃的油燈光。水聲嘩嘩的，是木瓢舀水時磕在水缸邊緣的脆響——先是瓢底觸缸沿的一聲悶，然後是水注入木盆的連續聲響，再是碗碟相碰的叮當。
灶膛裡柴火的劈啪聲始終未斷，耿月添了一根鬆柴進去，火舌舔上鬆脂時炸出一串細密的火星，灶口的火光將她側臉的輪廓投在西牆上，影子微微晃動。
她洗的是晚飯用的碗碟。四個菜，一盆湯，六副碗筷。菜是清炒豆角、蒜蓉茄子、涼拌萵筍絲、臘肉炒蕨菜，湯是冬瓜排骨。
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