政事堂的議事廳裡燒著地龍，暖意熏得人昏昏欲睡，但座中諸人沒有一個敢闔眼。
宋庠坐在主位，麵前攤著一份名單。
“出使高麗的人選，老夫思來想去，擬了三人。”
他的目光從名單上擡起，掃過兩側的宰執們。
“正使，權知開封府賈黯。”
韓琦的眉梢極輕微地跳了一下，旋即恢複如常。
賈黯是慶曆六年的狀元，又是韓琦舉薦他接替吳奎做的權知開封府，宋庠偏偏挑了他。
“賈黯是陛下欽點的狀元，身份清貴，足堪使節之任，且他在開封府任上已有年餘，理政之才為朝野共睹，出使外邦，不墮國體。”
宋庠這話明麵上說得滴水不漏，是講賈黯無論是出身還是級別都夠格，足夠代表大宋出使高麗國去商談恢複朝貢的問題。
但實際上，韓琦聽得出宋庠的弦外之. ..….用賈黯做正使，這份體麵給足了你，你也該識趣。韓琦垂下眼瞼，端起茶盞，卻沒有喝。
“副使二人。”
宋庠繼續道：“一為王韶，一為蘇轍。”
王韶是去年剛從蘭州通判任上調回京，進了樞密院的西麵房，而蘇轍則是秘書省校書郎，是歐陽修推薦的。
前者是有出使經驗，而且有臨機決斷之能，可在危急時刻給賈黯兜底，後者則是近年來名聲鵲起的兩製體係內的官員，歐陽修有意栽培。
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“這三人，諸位以為如何？”
韓琦放下茶盞，盞底與紫檀木案相觸時發出“呼”的一聲脆響，在安靜的議事廳裡格外清晰。“宋相公所擬人選，皆是乾練之才，隻是使團赴高麗，需經海路，如今正值正月，東南季風未起，海上風浪正大，若即刻出發，恐有覆舟之度. ....或可使使團先赴明州，在定海港籌備船隻、等候季風，待三月東南風起，再行出發。”
這裡要說的是，從地圖上來講，從膠東半島走似乎才是最近的，兩點之間直線最短嘛，但實際情況不是這樣的，這個時代航海全靠季風吃飯，膠東半島到高麗國是既不順風也不順水的。
而從明州出海就不一樣了，夏天起東南風，正好一路順風推著船往朝鮮半島西岸北上，秋冬刮西北風，又剛好順風南回，而且這條航線底下有暖流往北托著，等於老天爺給你又推又送。
宋庠微微眯起眼，韓琦這個建議看起來是出於安全考慮，無可厚非，但使團在明州等候兩個月，這兩個月裡會發生什麼，誰也說不準。
然而他不能反對，因為海上行船的安全確實是第一位的，若他強行要求使團即刻出發，萬一真出了海難，這個責任誰擔得起？
“韓相公所慮周密，便依此議，使團正月十五後出發，赴明州定海港，待三月東南風起，再渡海赴高麗。”
宋庠頓了頓，又補充道：“另，行文兩浙路轉運使司，命其備好使團所需海船、水手、通譯，不得有誤。”
“此外。”宋庠將名單折起，擱在案邊，“出使之前，需擬定與高麗國王交涉的條款綱要，此事由樞密院草擬，呈政事堂合議。”
列席的曾公亮在對麵微微頷首，應下了。
“樞密院三日內擬就。”
宋庠點了點頭，環視眾人：“若無異議，便呈陛下禦覽。”
眾人皆無異議。
議事廳裡的氣氛鬆快了些許，但沒有人真正放鬆。
因為誰都知道，這份名單不過是第一步，真正的較量肯定還在後麵呢。
樞密院，值房。
陸北顧麵前攤著沈括剛從諒州寄回的信。
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