高麗使團自明州登陸後，在定海港盤桓了旬日。
蔣之奇奉陸北顧之命，既不催促也不怠慢，隻將鄭文、金悌一行安置在市舶司客館中，日日好酒好菜款待，卻絕口不提何時赴京。
鄭文起初還能端著禮部尚書的架子，每日在館舍中讀書寫字，與金悌對弈消遣，待到第五日，他便有些坐不住了，遣金悌去問蔣之奇，何時可以啟程。
蔣之奇客客氣氣地說朝廷自有安排，貴使稍安勿躁。
金悌將這話帶回館舍，鄭文也是無奈，大宋的官員像是沒事人一般，把他們晾在這裡，不催、不問、不急，用意是什麼，他自然知曉，可又能怎麼辦呢？
賈黯遇刺之事，高麗國朝堂上至今未能查出真凶，李子淵派人在開京翻了個底朝天，抓了幾個與遼國有往來的武班子弟嚴刑拷問，那些人咬死不認，又沒有鐵證，最後隻得以“查無實據”收場。
如今賈黯還躺在館舍另一頭的廂房裡，每日由蔣之奇請來的明州醫師施針灌藥，雖然禦醫說毒勢已遏，性命無礙，但人始終沒有醒來。
這樣的局麵下，高麗使臣到了大宋的地界上，哪裡還敢催促？
又過了些時日，蔣之奇終於派人來傳話，說朝廷已差了人來接引使團赴京，鄭文與金悌這才鬆了一口氣，各自回房收拾行裝。
隨後，他們在軍隊的護送下自明州啟程北上。
金悌是頭一回踏上中原的土地。
他父親在真宗朝曾隨使團入宋，在開封住了三年，歸國後常常對他講起中原的風物，說汴河兩岸商鋪鱗次櫛比，說樊樓的燈火徹夜不熄，說大相國寺每月的萬姓交易，說禦街上車馬如流水、行人如織錦。
因此，金悌對於大宋，始終心懷仰慕之情。
大宋的繁華，從明州定海港他們便已經看出來了，而等坐船來到大運河沿線，更是讓他們驚歎不已......大運河上的漕船密得像過江之鯽，吃水線壓得極低，船舷幾乎貼著水麵，有些漕船滿載著江南的稻米，有些載著兩浙的絹帛，還有些載著明州市舶司的番貨。
船過楚州時，聽到陪同官員的介紹，金悌指著岸邊一座規模宏大的倉城，用高麗語對鄭文翻譯道。
“這便是山陽倉，大宋東南六路漕糧的樞紐，據說交趾之戰，南征大軍的糧秣便是從這裡調撥的。”
鄭文望著那座龐大到獨立成為一座“城”的糧倉，沒有說話。
他心裡在想，大宋能跨過富良江滅了交趾，靠的恐怕不止是陸北顧的將略，更是這些沿著運河源源不斷輸送的糧米、絹帛、銅錢、軍械。
而高麗國的國力與大宋相比，就像小溪比之大江，實在是微不足道。
過了楚州，再經泗州、宿州、亳州，越往北走，秋意越濃。
兩岸的柳樹已開始落葉，田野裡的稻子早已收割完畢，留下一片片灰黃的稻茬，農人們在田間翻地，準備播種冬麥，偶爾有人擡頭望一眼這支插著高麗國使節旗號的船隊，又低下頭繼續乾活。
金悌注意到，沿途的稅關巡檢比傳聞中更嚴。
他父親當年隨使團入宋時，曾說大宋的稅關多有刁難，查驗時隨手拿幾樣貨物便放了行，隻要懂得塞些銀錢，便能省去許多麻煩。
可這一路上，他親眼見到大宋的稅關官吏是如何逐船查驗、逐票核對的，那些漕船上的押運官吏將一疊疊文書遞上去，稅關官吏一頁頁翻看，偶爾還下到船艙裡親自點檢，竟是一絲不苟。
“這大約是陸樞副在發運使任上整飭的遺澤。”
在跟隨行的大宋官員聊了聊之後，金悌對鄭文道：“聽說他在東南一年有餘，將漕運積弊廓清大半，稅關的漏洞也被堵得差不多了。”
鄭文頷首，隻道。
“此人手段著實可怕。”
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