趙概踏入韓府書房時，暮色已沉。
韓琦獨坐案後，紫袍已換成燕居之服。
“叔平來了。”
韓琦沒有起身，隻擡手指了指對麵的客座，兩人相對而坐。
“富弼守孝三年，世人都當他磨鈍了鋒芒，不想他磨得更利了。”
韓琦擡起眼，目光落在趙概臉上：“今日他那番話，從太祖太宗一直拉到康定、慶曆，六十年興衰，我一時之間竟不知該從何處接起。”
“確實不好接。”趙概語速極慢，像是在邊想邊說，“富弼的路數，是先立一個極高的標杆......三代之製、漢唐府兵、太祖太宗之武功，然後把眼下的事擱在這標杆底下比照，這一比，什麼事都矮了三分。”
“你用河北、河東義勇的實效來駁，他便說那是未經大戰檢驗的虛數；你用財政之困來壓，他便說財政之困要在裁冗、省費、擇將、精兵上解，不在點檢義勇上解。你進他退，你退他進，這路數，與當年他在遼國帳中舌戰時一般無二。”
韓琦點點頭。
“但真正讓我意外的不是富弼，是陸北顧今日那番話......你可記得最要緊的是哪一句？”
韓琦沒有等趙概回答，自顧自念了出來：“‘以臣愚見，河北、河東已刺之民都應當放遣，何況陝西未刺之民呢！’，他這是連河北、河東的義勇都要廢掉！”
“這倒是他一貫的脾性。”
趙概給自己整了杯茶水，說道：“他便是這般，不做則已，做便做絕。隻是今日這番話從他的嘴裡說出來，分量非同一般......他是知兵之人，是立過滅國之功的人，他說義勇不堪用，旁人縱有心想駁，也掂得出自己幾斤幾兩。”
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“宋庠稱病不來，陸北顧便是他在朝堂上的喉舌。隻是這條喉舌今日說出的話，恐怕不全是宋庠的意思。”
趙概放下茶盞，擡眼看向韓琦。
“所以，今日陸北顧不是替宋庠說話，是替他自己說話。”
“正是。”韓琦雙手交疊擱在腹前，“他在樞府籌劃軍改，從校閱考策論到重開武舉，樁樁件件，走的都是‘精兵’的路子，與富弼今日所陳的裁冗、省費、擇將、精兵，是一個思路。”
韓琦沒有接話，隻是緩緩闔上眼。
書房裡又安靜下來，隻餘兩人的呼吸聲，以及更夫的梆子聲從遠處的街巷傳來。
“富弼回朝時，我本以為樞府會生裂隙。”韓琦終於睜開眼，目光幽深，“王拱辰與富弼有宿怨，兩人同在一府，必難相容。可今日看來，陸北顧與富弼在軍略上的默契，反倒可能壓下王拱辰與富弼的舊怨......因為王拱辰雖然做過秦鳳路經略安撫使，卻未曆戰事，不甚知兵，在軍略這等大事上，他說不上話，樞府的風向，終究是由知兵的人說了算。”
“這便棘手了。”
趙概端起茶盞，抿了一口。
“政事堂這邊，宋庠稱病卻不肯放權，富弼雖在樞府卻以樞相之身參預政事，歐陽修與富弼同氣連枝，陸北顧在樞府又與富弼軍略相合......這一條線串下來，你我在政事堂便孤立了許多。”
“孤立倒不至於。”韓琦搖了搖頭，“曾明仲進了政事堂，他雖與宋庠是同年，卻未必肯事事以宋庠馬首是瞻。張昪那人，骨子裡悲觀，遇事能退則退，不會主動挑頭。至於歐陽永叔，他今日在殿上痛陳點檢義勇之弊，那是他本心如此，不是受誰指使，這個人，你可以不喜歡他的脾氣，卻不必懷疑他的用心。”
“所以。”趙概看著韓琦，“此番點檢義勇受阻，倒不全壞在黨爭。”
“本來就不全壞在黨爭。”
韓琦苦笑：“點檢義勇這件事，我早知道會有人反對。司馬光反對，是因他憐民；富弼反對，是因他有一套與我不同的軍政方略；陸北顧反對，是因他知兵，知道民兵不堪大用......這些人的反對各有各的緣由，不全是為了與我韓某人作對。”
“那你的意思是，點檢義勇之事，還要推？”
“暫且擱置。”
趙概沉吟片刻，點了點頭：“所以接下來，是要在這上做文章。”
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