無聲無息地覆滿了宣德門外的廣場，覆滿了禦街兩側的杈子，覆滿了都亭驛的簷角與庭樹。
整座開封城被這場歲末的瑞雪裹入一片肅穆的素白之中，然而禁中內外卻是另一番景象......天不亮，宮人們便已忙碌起來，各處積雪被仔細掃淨，廊下的銅鶴香爐添了新香，嫋嫋青煙在清冽的空氣中筆直上升，旋即被朔風吹散。
閤門司的官員們更是早早到位，將今日隨駕大臣的名冊核了又核，又將各國使團的覲見次序反複推演，生怕出一絲紕漏。
鴻臚寺的讚引官分作數路，天未亮便已分赴都亭各驛，引著各國正副使臣及隨員，次第向禁中進發。
都亭北驛中，遼國正使蕭輦與蕭傅幾乎是同時推開了房門，兩人皆換上了全套朝服，契丹朝服與中原形製大異，窄袖緊腰，以紫皂為主色，腰係蹀躞帶，足蹬烏皮靴，頭戴氈冠。
都亭南驛及附近幾處館舍中，交趾、占城、真臘、大理、蒲甘、羅斛、闍婆、渤泥、三佛齊、細蘭、朱羅等國的使臣們，亦在鴻臚寺讚引官的引導下，次第登車啟程。
這些使團的規模大小不一，服色形製更是五花八門......交趾使臣黎仲逵著的是仿唐式緋袍，占城正使陀羅尼著的是南傳佛教僧袍式樣的赭色袈裟，真臘使臣蘇利耶則著窄袖金線繡袍，大理正使高允賢的服色最接近中原，唯冠製保留了滇地特色，蒲甘、羅斛等國的使臣則多著紗籠、纏頭，服色斑斕，在素白的雪景中格外惹眼。
這些使臣此行的目的也各不相同，交趾是來繳賠款，占城是來求庇護的，真臘是來觀望局勢的，大理是來照例朝貢的，至於那些南洋島國，多半是來觀光兼打秋風的。
但無論如何，今日正旦大宴，是他們此番出使最要緊的一場戲，誰也不敢怠慢。
天色微熹時，宣德門外的廣場上已是車馬如織。
各國使團在閤門司與鴻臚寺官員的調度下，依順序次第排列，遼國使團在最前，其次是夏國、大理、高麗，再次是交趾、占城、真臘，再再次則是青唐吐蕃、西南溪峒諸蠻，最後則是蒲甘、羅斛、琉求、細蘭、朱羅等南洋島國。
這個次序是政事堂與禮部反複斟酌後定下的，既考慮實力強弱，又顧及與大宋的親疏遠近，更暗含著對某些國家或番邦的敲打或拉攏。
隨後，他們在讚引官的引導下，絡繹不絕地穿過宣德門，沿著長長的禦道向大慶殿方向行去，禦道兩側甲士林立，槍戟如林，今日當值的全都是那些身形高大的“寬衣天武”。
今天是兩個環節，先是正旦大朝會，官家在大慶殿接受文武百官和番邦使臣的朝賀，然後才是正旦大宴，通常會安排在集英殿。
鐘鼓齊鳴，山呼萬歲。
趙禎其實身體不太舒服，但還是筆挺地端坐禦座之上，大約是因今日乃是萬國來朝的大典，強撐著也要維持天子的威儀。
群臣與使團依禮行朝賀之儀，山呼之聲震徹殿宇。
禮畢，趙禎微微抬手，禮官會意，展開一道早已擬好的敕書，朗聲宣詔。
敕書的內容是循例的元旦賜宴之辭，嘉許各國使臣遠來辛苦，宣示大宋懷柔遠人之德，又祝各國國主安泰、社稷永固。
辭藻典麗，音韻鏗鏘。
隨後，又是一係列繁雜的禮儀流程。
最後，趙禎開口道：“諸使臣遠來，一路辛苦。今日正旦，朕於集英殿賜宴，與諸卿共慶新歲。也望諸卿歸國之後，各稟國主，與大宋之好，當如鬆柏長青，如川流不息。”
這話說得平淡，並無什麼驚人之語，但在場的使臣們卻各自聽出了不同的意味......或者說，即便沒什麼深刻含義，但是此情此景，總是會令人下意識地腦補出一些東西。
就像是一個人，同樣是沉默寡言，若是身居低位，那便是木訥，若是身居高位，那便是有城府。
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這些事情，無非是取決於雙方的地位和實力差距罷了，而對於國家與國家之間來講，又何嘗不是如此呢？
集英殿中，宴席已備。
殿中設長案數十張，案上珍饈羅列，菜品皆按《開寶通禮》中賜蕃使宴的規製而設......炙羊肉、煎魚膾、蓮花鴨簽、筍蕨餛飩、蜜漬梅花、酥炸黃雀，又有各式點心果品，琳琅滿目。
。酒禦的用動會才宴大旦正有隻是皆，甜甘冽清露薇薔，珀琥如色酒蘇屠，露薇薔與酒蘇屠的釀特坊酒禦是酒
。席入級品依們臣使
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。意示臣使與臣諸中殿向杯舉，上之座禦坐端禎趙
”。意之來遠臣使諸謝亦，臣群武文謝下，宗列祖列敬上，盞此以謹。功為以自敢不，德薄以朕。心同力戮卿諸賴亦，佑護靈之天在宗列祖列乃此，朝來夷四，安粗內海歲今“
。歲萬呼山，杯舉齊齊人眾中殿
。子麵的大極是已，杯舉例破日今，酒飲可不囑叮三再醫禦，了下擱便沾一略略邊唇在盞酒將隻禎趙
。了息歇宮回席離便禎趙，後隨
。境佳入漸舞樂，巡三過酒
。重莊失不而娜婀姿舞，舞起翩翩中殿在，扇羽持手，衣彩著身們姬舞
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