雲錦軒掌櫃的將沉甸甸的銀票揣進懷裡，嘴角的笑意怎麼也壓不住。他身旁的學徒好奇地張望鏢局內的鏢車，眼中滿是新奇。隨著一聲“駕！”，馬車緩緩駛出鏢局大門，揚起一陣輕塵，也帶走了一筆生意的圓滿。
此時，陳叔已換下剛剛雲錦軒掌櫃的送來的藏青勁裝，身著一身素色短打，利落又方便行動。他走到白靈身旁，目光中透著沉穩與決斷：“靈丫頭，既然雲錦軒的衣服都送到了，我和二柱就不再耽擱。這趟北疆之行，雖說艱難，但也得早些啟程。”
白靈微微點頭，輕聲問道：“陳叔，此番去北疆，一切都安排妥當了？”
陳叔抬手抹了把臉上的汗，長歎一聲：“難啊！東西前兩日就收拾好了，可湊齊人手才是真不容易。咱們鏢局裡，有些鏢師在永康城紮根多年，妻兒老小都在這兒，哪能說走就走；年輕些的，雖說有衝勁，但經驗不足，擔當不起這重任。這一路凶險，沒點真本事可不行。”
正說著，二柱也已經換下了衣服，風風火火地跑了過來：“陳叔，我這就去叫張叔！”
“好！”陳叔應了一聲，又轉向白靈，接著說道，“算上老張，再加上我和二柱，一共八個人。這幾人，都是精挑細選出來的。不過，這六個人裡有四人隻是暫時去北疆。”
白靈有些疑惑：“暫時？這是為何？”
陳叔目光望向遠方，解釋道：“我答應他們了，等北疆興隆鏢局的分據點建成，招到新人，就讓他們負責教導新人學規矩。等新人都能獨當一麵了，他們就能回來，還能多拿一筆賞錢。說到底，大家都是為了生計，這筆錢，對他們來說也是不小的誘惑，所以才願意跟著去冒這個險。”
白靈聽著，腦海中不禁浮現出自己前世的場景。那時，公司派員工出差到外地分店，和如今陳叔安排鏢師去北疆據點，倒真有幾分相似。她忍不住笑出了聲：“陳叔，這麼一聽，倒像是咱們在北疆開了家分店，這些鏢師就當是去做‘店長培訓’了！”
陳叔被白靈的比喻逗樂，也跟著笑了起來：“哈哈，靈丫頭這麼一說，倒也貼切！不管怎麼說，這北疆據點要是能順利建成，對咱們興隆鏢局來說，可是打開了一條新路子。以後南北通商，咱們的生意就能更紅火了！興隆鏢局去北疆走鏢就會更安全！”
說笑間，老張和二柱已經帶著其他幾位鏢師趕來。眾人站在一起，雖神色各異，但眼神中都透著一股堅定。他們知道，這一趟北疆之行，既是挑戰，也是機遇。
天上的太陽把青石板路照的像穿了一層金紗，白靈望著整裝待發的八人隊伍，目光在粗糲的劍鞘與補丁摞補丁的綁腿間遊移。陳叔正將最後一捆麻繩係在馬鞍上，指節被曬得通紅，掌紋裡還嵌著未洗淨的馬汗。二柱抱著一袋乾糧從拐角跑來，粗布衣襟被汗水洇出深色痕跡，發梢還沾著半片枯葉。
“路上保重。”白靈攥著裙擺上前，聲音比平日輕了幾分。她從袖中掏出個靛藍色小荷包，針腳歪歪扭扭，布料上的虎頭圖案更像是隻打盹的家貓。“之前你送我木簪，這個就當回禮。裡頭能放碎銀，別丟了。”
二柱指尖剛觸到布料，立刻誇張地跳開：“我的老天爺！這老虎繡得比病貓還蔫巴，你該不會是照著後院那隻瘸腿狸貓繡的吧？”嘴上嫌棄，動作卻比誰都快，他一把搶過荷包塞進懷裡，還用手拍了拍，生怕掉出來。
白靈臉頰騰起紅暈，在她的世界裡她最擅長十字繡，橫豎經緯的規律可比這自由穿梭的繡線簡單多了。“有本事你繡個試試？能繡出來就不錯了！”她氣鼓鼓地白了二柱一眼，餘光瞥見他藏在背後的手正小心翼翼撫平荷包褶皺，心裡又軟了下來。
“路上別貪涼喝生水，傷口記得每天換藥。”白靈掰著手指叮囑，“遇到難纏的主顧別硬扛，陳叔有經驗……還有，別總悶頭往前衝，多給陳叔搭把手。”她絮絮叨叨的模樣，倒像是在哄自家不懂事的弟弟。
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