天剛亮，山口的風還帶著寒意。雲逸站在最前頭，腳踩在碎石上，低頭看了眼地圖上的標記，又摸了摸胸口內袋——帛圖還在，有些潮，但字跡清晰。他沒說話，緊了緊包袱帶，轉身朝身後三人點了點頭。
阿滿立刻上前一步，呼吸略顯急促。他昨晚幾乎沒合眼，一直在琢磨路線和任務，褲腿紮得緊緊的，新鞋也磨出了褶皺。陳三背著藥簍，手指輕敲簍身，檢查有沒有鬆動。李大牛扛著木杠，咧嘴一笑：“就等你下令了，頭兒。”
“走。”雲逸聲音不大，卻沉穩有力。
四人排成一列出發：阿滿在前探路，陳三居中觀察，李大牛斷後負責重物，雲逸壓陣。山路起初還算好走，是常有人踩踏的小道，兩旁草葉被踩出痕跡。越往裡走，草越稀疏，土色發灰，踩上去黏腳。
行了一個多時辰，天忽然陰了下來。遠處飄來烏雲，低低壓著，風也變了方向，吹得人脖頸生涼。
“要下雨了。”陳三抬頭望天，鼻翼微動，“空氣濕了，還有股鐵鏽味。”
“加快腳步。”雲逸掃視一圈，“前麵有個岩簷，能避雨。”
阿滿應了一聲便往前跑，跳過一根倒下的樹乾，回頭想喊大家跟上，卻發現其他人還沒到。他停下腳步，想起昨夜雲逸叮囑的“別掉隊”，連忙退回來等候。
“不錯。”雲逸經過時低聲說了一句。
話音未落，大雨已傾盆而下，砸在樹葉上劈啪作響，轉眼連成一片白幕。四人冒雨前行，不到十分鐘便趕到岩簷下。地方狹窄，勉強容得下四人蹲坐，外麵早已雨霧茫茫。
“搭棚。”雲逸從包袱取出防水布遞給李大牛，“用木杠撐住前端，斜麵朝外，方便排水。”
李大牛動作麻利，將木杠架在岩石之間，鋪上防水布。陳三從藥簍拿出淨水粉與皮囊，準備接雨水。阿滿忙著把背包墊高，生怕底下進水。
雲逸蹲在一旁望著外麵的雨。雨水順著山坡衝刷而下，裹著泥流，原本的小路很快被淹沒。他取出炭筆，在地圖背麵寫道：雨勢大，道路毀損，行進速度減半。補給延遲一日。
“我們帶的糧食夠五天。”阿滿湊近小聲說，“水也充足，就是火石得省著用。”
“嗯。”雲逸點頭，“雨停之前別生火，太潮，煙散不出去，容易引來東西。”
“引來什麼？”阿滿睜大眼睛。
“不知道。”雲逸看著他，“所以才要小心。”
雨下了兩個時辰才停。眾人收拾行裝繼續前進。這段路更為艱難，坡陡石滑，泥土吸飽了水，一腳踩下去直陷到腳踝。李大牛肩上的擔子壓得額角青筋跳動，但他始終沒吭聲，隻不時換肩支撐。
“歇五分鐘。”雲逸終於開口。
四人靠著一塊巨石坐下。陳三打開藥簍，取出一小包乾薑粉含入口中驅寒。阿滿脫下鞋子倒泥，發現襪子破了個洞。李大牛解開腰帶，摸出護身符看了一眼——針腳歪歪扭扭，是他媳婦連夜縫的。
“你還真帶著。”雲逸瞥了一眼。
“她說不帶就別回來喝粥。”李大牛嘿嘿一笑，“我可不想喝西北風。”
雲逸嘴角微揚，沒再多言。他輕輕觸了觸左耳的紅痣，指尖有些發燙。
重新啟程後，地形驟變。兩側山壁逐漸合攏，形成一條窄穀入口。風從穀中吹出，夾雜著一股怪味——不像腐葉，也不似死獸，倒像是燒焦的草藥混著金屬的氣息。
“停。”雲逸突然抬手。
三人立即止步。
他蹲下查看地麵。泥土上有幾道拖痕，深而整齊，間距約三尺，像是有重物被拖行。再往前幾步，地上有一圈焦黑印記，呈放射狀，邊緣泛著淡淡紫色，在陽光下不易察覺。他用手背試探，那片土地比周圍更熱。
“不是雷擊造成的。”陳三也蹲下，虛手探溫，“雷火燒土通常是灰白色，這個……更像是從地下冒出的熱氣。”
雲逸未語，從懷中取出炭筆，在地圖邊緣畫下一個符號：一個圓圈加三條短線，代表異常區域。他又向前幾步，見岩壁上有數道深刻劃痕，縱向排列，形如爪痕。
“是動物留下的？”阿滿壓低聲音。
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