有了林雪這個朋友，陳亮在學院的日子好過了不少。林雪會耐心地教他識譜，給他講一些音樂史上的趣聞，有時還會用琵琶和他合奏一些簡單的民間小調。一個嗩呐，一個琵琶，一中一洋（相對民間而言），兩種音色碰撞在一起，竟也產生了奇妙的和諧。
陳亮的學習進度依然緩慢，但他不再像最初那樣焦慮和封閉。他開始嘗試著理解那些樂理知識，雖然依舊吃力，但至少有了方向。楊教授將他記錄的一些曲譜拿去研究，不時會興奮地和他討論某個特殊的演奏技法或音階，稱其為“活著的音樂化石”。
一切似乎都在向著好的方向發展。陳亮甚至開始覺得，也許就這樣安下心來，跟著楊教授學習、整理曲子，將來能成為一個懂理論的民間藝人，似乎也不錯。
直到那天，楊教授帶著他參加了一個小型的學術研討會，主題是“民間音樂的當代價值”。與會的有學院的老師，也有市裡文化館的乾部。楊教授讓陳亮在現場吹奏了一首他整理的《淮河船工號子》。
陳亮深吸一口氣，吹奏起來。曲子粗獷、有力，帶著船工與風浪搏鬥的艱辛和豪邁。他吹得投入，仿佛自己也成了那拉纖的漢子。
演奏完畢，台下響起了禮貌性的掌聲。一位頭發梳得油光水滑的文化館乾部推了推眼鏡，點評道：“嗯，這個曲子嘛，很有地方特色，反映了勞動人民的真實生活，具有一定的史料價值。不過，從藝術性上來說，還是比較原始、粗糙的。如果要搬上舞台，恐怕需要經過專業的改編和提煉，比如加上交響樂伴奏，規範一下節奏……”
其他幾位學院派的老師也紛紛附和，討論起如何用西方和聲理論來“優化”這些民間曲調，使其更符合“現代審美”。
陳亮站在台上，聽著那些陌生的術語和居高臨下的評判，剛剛演奏時沸騰的熱血，一點點冷了下去。他忽然明白了，在這些“專家”眼裡，他和他吹奏的音樂，終究隻是需要被“改良”的原始材料，是博物館裡的“化石”，而不是活生生的、有獨立價值的藝術。
他仿佛又回到了陳家莊的村口，被人評頭論足，隻不過這次，評判的標準從“能不能掙錢”變成了“夠不夠高雅”。
研討會結束後，陳亮情緒低落。林雪安慰他，說那些專家的觀點不代表一切，讓他堅持自己。楊教授也看出他的失落，開導他說學術討論難免有不同角度，讓他不要妄自菲薄。
道理他都懂，但那種根深蒂固的隔閡感和挫敗感，卻難以消除。
晚上，他心煩意亂，獨自一人走到學院後麵的小樹林裡。月光如水，四周寂靜。他下意識地拿出嗩呐，沒有吹奏那些記錄的曲牌，而是即興地吹奏起來。聲音裡充滿了迷茫、掙紮和不甘。
吹著吹著，他不知不覺地運用起了《玄音譜》上的法門，心神沉浸進去。嗩呐聲不再僅僅是聲音，仿佛化作了無形的觸手，向四周擴散。他感覺到樹林裡的風似乎隨著他的音調在改變方向，樹葉的沙沙聲也仿佛在與他的旋律應和。他甚至模糊地感知到，在樹林的深處，似乎有一些沉睡的、微弱的氣息被他的嗩呐聲驚動，緩緩蘇醒。
這種熟悉而又陌生的掌控感，讓他沉迷。與在研討會上那種無力的感覺相比，這種通過音律直接影響周圍環境、溝通無形存在的能力，讓他感受到一種前所未有的強大和自由。
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