自那日下定決心拒絕柳七爺後，陳亮的心，仿佛卸下了一塊自失控那夜便死死壓著的巨石。雖然身體依舊虛弱，前途依舊迷茫，但那種無時無刻不在撕扯他的焦灼和恐懼，卻減輕了大半。他不再整日胡思亂想，而是真正開始遵循孫老的囑咐，“精神內守，病安從來”。
湯藥依舊苦澀，藥浴依舊難熬，砭石刮過經絡的痛楚也並未減少半分。但陳亮不再像以前那樣被動忍受，他開始嘗試去體會這些治療背後的用意。藥浴時，他感受著滾燙藥力滲透肌膚，驅散骨髓深處的寒意；喝藥時，他不再將其視為懲罰，而是看作補充元氣、修複損傷的甘泉；甚至當孫老用砭石為他疏通淤堵的穴位時，那尖銳的痛感過後，往往伴隨著一種奇異的通暢感，仿佛堵塞的河流被重新疏浚。
孫老將他的變化看在眼裡，並不多言，隻是在他精神稍好時，會讓他幫著做一些極其輕微的活計，比如辨認一些常見的草藥，或是將曬乾的藥材分門別類。這些簡單重複的勞動，不需要耗費太多體力，卻能讓陳亮的心神專注於當下，暫時忘卻煩惱。陽光下的草藥園，散發著寧靜而蓬勃的生機，潛移默化地滋養著他千瘡百孔的身心。
他的睡眠質量明顯改善了，噩夢不再頻繁造訪。偶爾，他會在清晨醒來，聽到窗外清脆的鳥鳴，感受到微風拂過麵頰的輕柔，一種久違的、屬於“活著”的細微愉悅，會悄然爬上心頭。
這天下午，天氣晴好。孫老在院子裡支起一個小木桌，上麵放著那杆從陳亮牆角布袋裡取出的嗩呐。經過那晚的摔落和長時間的閒置，嗩呐看起來更加破舊了，銅碗上還有未擦拭乾淨的血跡，哨片也有些乾裂變形。
“器物如人，久不用則廢，受損則需修葺。”孫老一邊說著，一邊拿出一些簡單的工具：一小塊柔軟的鹿皮，一小罐特製的油膏，還有幾片備用的、用蘆葦製成的哨片。
“孫老，您……您會修這個？”陳亮有些驚訝，他以為孫老隻精通醫藥。
“略懂皮毛。”孫老淡淡道，“音律可調氣血，器物亦有靈性。修繕其形，亦是安撫其性。”他示意陳亮坐下，“你來動手，我在旁看著。”
陳亮猶豫了一下，還是坐到了桌旁。他小心翼翼地拿起那杆熟悉的嗩呐，冰涼的觸感依舊，但這一次，少了許多恐懼，多了幾分複雜的感慨。這杆嗩呐，曾帶給他榮耀（在村裡紅白事上），也曾帶給他滅頂之災，更是他所有痛苦和掙紮的源頭。
他按照孫老的指點，先用鹿皮蘸取少量油膏，輕輕擦拭銅管和銅碗。動作很慢，很仔細，仿佛在擦拭一件珍貴的古董，又像是在撫慰一個傷痕累累的老友。暗紅色的血跡在油膏的浸潤下漸漸淡化，露出底下被摩挲得溫潤的銅質光澤。他想起父親生前也是這樣，一遍遍擦拭這杆嗩呐，眼裡滿是珍愛。
接著，他取下乾裂破損的舊哨片，換上新的。調整哨片的位置和鬆緊，是個精細活，需要耐心和手感。陳亮屏住呼吸，一點點嘗試，直到找到一個合適的位置。這個過程，讓他回想起剛跟老瞎子學藝時，練習口風、控製氣息的艱辛歲月。那時雖然辛苦，但目標純粹，心思簡單。
孫老在一旁靜靜地看著，偶爾在他遇到困難時，提點一兩句關於“分寸”、“平衡”的要領，這些詞語既適用於修理樂器，似乎也暗含著為人處世的道理。
當嗩呐被擦拭得煥然一新，新哨片也安裝妥當後，陳亮看著手中這杆仿佛重獲新生的樂器，心中百感交集。它不再僅僅是恐懼的象征，也承載著父親的遺澤、老瞎子的傳承，以及他自己曾經的熱愛和汗水。
“試試看。”孫老說道。
陳亮的心猛地一跳。試？吹響它？自從那晚之後，他再也沒敢想過。
“隻試音，不吹曲。感受其氣脈是否通暢即可。”孫老補充道，語氣平和，不帶任何強迫。
陳亮深吸一口氣，努力平複有些加速的心跳。他將嗩呐湊到唇邊，這一次，沒有運用任何《玄音譜》上的法門，沒有調動任何“念力”，隻是像最初學藝時那樣，用最純粹、最基礎的方式，輕輕送出一口氣。
“籲——”
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