那陌生人在孫老的籬笆院外徘徊了約莫一炷香的功夫，並未貿然闖入，隻是隔著稀疏的籬笆，遠遠地觀察著院內的動靜。他穿著深藍色的中山裝，洗得有些發白，但熨燙得十分平整，與村裡常見的粗布衣衫截然不同。他約莫四十歲上下年紀，麵容清瘦，戴著一副老式的黑框眼鏡，眼神銳利中帶著一種知識分子特有的審視和一絲難以掩飾的焦慮。
陳亮正按照孫老的吩咐，在院角小心地給一株長勢不太好的何首烏鬆土，偶爾抬頭間，與那陌生人的目光有過一兩次短暫的交彙。那目光並不凶惡，卻讓陳亮沒來由地感到一陣心悸，仿佛被什麼東西窺探了內心深處的秘密。他下意識地低下頭，加快了手上的動作，隻想儘快做完躲回屋裡去。
陌生人最終沒有進來，隻是默默轉身，沿著來時那條蜿蜒的土路離開了，背影在午後的陽光下顯得有些孤寂而沉重。
傍晚孫老采藥回來，陳亮猶豫著將下午見到陌生人的事說了。孫老聽罷，沉默地洗著手上的泥土，半晌才淡淡道：“知道了。是福不是禍，是禍躲不過。該來的，總會來。”
這話說得雲淡風輕，卻讓陳亮的心又沉了下去。他隱約感覺到，平靜的日子恐怕要到頭了。
果然，第二天一早，那陌生人又來了。這次，他直接敲響了孫老院子的木門。
孫老打開門，看著門外的陌生人，臉上並無意外之色。“請問找誰？”孫老的聲音平和，聽不出情緒。
陌生人連忙微微躬身，態度很是恭敬：“您就是孫濟仁孫老先生吧？冒昧打擾，我是縣文化館的乾事，姓李，李為民。”他掏出一個小紅本子遞過來，“這次來，是想向您打聽一個人。”
孫老接過本子看了看，遞還給他，側身讓開：“進來說話吧。”
李乾事走進院子，目光迅速掃過簡樸的院落，最後落在了正在灶房門口幫忙添柴的陳亮身上，眼神微微一亮，但很快又收斂起來，轉向孫老。
兩人在院中的石凳上坐下。陳亮豎著耳朵，一邊假裝忙活，一邊緊張地聽著那邊的對話。
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“孫老先生，實不相瞞，我這次來，是為了一個叫陳亮的年輕人。”李乾事開門見山，語氣帶著幾分急切，“大概一個多月前，在省藝術學院那邊，發生了一件……不太好解釋的事情。有學生反映聽到詭異的噪音，燈光異常，據說還和一個吹嗩呐的鄉下學生有關。後來我們館裡也聽到一些風聲，說是有個年輕人，嗩呐吹得……很特別，能……能觸動一些常人感知不到的東西。”
陳亮的心瞬間提到了嗓子眼，添柴的手都僵住了。他最擔心的事情還是發生了！學院那邊的流言，竟然傳到了縣文化館！
孫老不動聲色，拿起石桌上的粗陶茶壺，給李乾事倒了一杯水：“李乾事慢慢說。鄉下地方，消息傳得慢，你說的這些，我不太清楚。”
李乾事接過水杯，卻沒喝，繼續道：“我們館裡最近在整理地方民俗檔案，特別是關於民間曲藝和……一些瀕臨失傳的、帶有一定神秘色彩的技藝。聽說陳亮是臨渙鎮那邊的人，師承一位老藝人，所以我們想找他了解一下情況，看看能不能記錄一些珍貴的曲目或者……傳承。”
他的話說得冠冕堂皇，但陳亮卻聽出了弦外之音。什麼記錄民俗，分明是衝著他那“通靈”的嗩呐來的！柳七爺是為了利用他賺錢，而這位文化館的乾事，恐怕是想把他當成一個稀奇的“研究對象”！
孫老沉吟片刻，道：“你說的這個陳亮，我倒是認識。他前陣子確實在我這裡養病，身子骨弱得很，話都說不太利索。至於什麼特別的嗩呐技藝……”孫老搖了搖頭，語氣帶著幾分惋惜，“他師傅去世得早，他自個兒也沒學出個名堂，就會吹些鄉下的紅白曲子，上不得台麵。恐怕要讓李乾事失望了。”
孫老這話，半真半假，既承認了陳亮在此，又輕描淡寫地否定了他的特殊之處，等於是在保護他。
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