李乾事的突然出現，像一顆投入滾油鍋的冷水，讓原本劍拔弩張的場麵瞬間凝固，隨即爆發出更複雜的暗流。
柳七爺臉上的凶戾之氣一滯，迅速換上了一副皮笑肉不笑的表情，轉身拱了拱手：“哎喲，是李乾事！什麼風把您給吹到這山旮旯裡來了？”他顯然認識這位縣文化館的乾部，語氣裡帶著三分客套，七分忌憚。
那三個壯漢也收斂了些氣焰，互相使了個眼色，沒再繼續逼近，但依舊虎視眈眈地杵在原地。
李乾事推著自行車走進院子，目光掃過柳七爺和他身後的三人，又在麵色沉靜的孫老和臉色蒼白的陳亮身上停留片刻，最後看向柳七爺，語氣平和卻帶著不容置疑的官方口吻：“柳老先生，我正巧來附近幾個村收集民俗資料，聽說孫老先生這裡有些珍貴的草藥標本，順道過來拜訪請教。你們這是……？”他故意拉長了語調，目光落在柳七爺帶來的幾個明顯不是善茬的人身上。
柳七爺乾笑兩聲，腦子飛快轉動：“沒啥沒啥，就是我這幾個遠房侄子，家裡遇上點邪乎事，聽說陳亮這孩子得了老瞎子的真傳，嗩呐能安宅鎮邪，特意來請他去給瞧瞧。這不是……正跟孫老先生商量嘛。”他輕描淡寫，想把“威逼”說成“商量”。
李乾事豈是易與之輩，他推了推眼鏡，鏡片後的目光銳利起來：“哦？安宅鎮邪？柳老先生，現在可是新社會了，提倡科學，破除迷信。您這‘遠房侄子’家要是真有什麼解決不了的困難，應該找村裡，找政府，怎麼能搞這些封建迷信活動呢？這要是傳出去，影響可不好啊。”他這話說得不輕不重，卻正好敲在柳七爺的軟肋上。柳七爺這種遊走在灰色地帶的人，最怕的就是被官方盯上。
柳七爺的臉色頓時有些難看，他混跡江湖多年，深知民不與官鬥的道理，尤其李乾事代表的還是文化館這種“清水衙門”，看似沒實權，但真要較真，扣上個“宣揚封建迷信”的帽子，也夠他喝一壺的。
“李乾事言重了，言重了。”柳七爺連忙擺手，“就是鄉裡鄉親互相幫襯，談不上迷信，談不上。”他狠狠瞪了陳亮一眼，又對李乾事賠笑道：“既然李乾事您有事找孫老先生，那我們就不打擾了，改天，改天再說。”
說完，他朝那三個壯漢使了個眼色，幾人悻悻地瞪了陳亮一眼，跟著柳七爺灰溜溜地走了，來時的囂張氣焰蕩然無存。
院子裡暫時恢複了平靜，但空氣卻更加凝重。陳亮鬆了口氣，後背已被冷汗濕透，他感激地看了李乾事一眼，但心裡卻絲毫沒有輕鬆。柳七爺是暫時退卻了，可李乾事這位“文化乾部”的出現，意味著另一種形式的麻煩。
孫老對李乾事的解圍並未表現出過多熱情，隻是淡淡點了點頭：“有勞李乾事了。”
李乾事轉過身，麵向孫老和陳亮，態度誠懇了許多：“孫老先生，陳亮同誌，你們別誤會。我這次來，沒有逼迫的意思。上次來得匆忙，可能讓陳亮同誌產生了誤解。”他看向陳亮，語氣溫和：“陳亮同誌，我理解你的顧慮和……可能有過的一些不愉快經曆。但我希望你明白，文化館的工作，是挖掘、保護、研究我們民間的優秀傳統文化。你的嗩呐技藝，尤其是其中蘊含的那些……獨特的表達方式，很可能是一種非常珍貴的非物質文化遺產。”
他停頓了一下，觀察著陳亮的反應，見陳亮依舊沉默戒備，便繼續道：“我們不是要把它當成‘迷信’或者‘怪力亂神’來批判，而是希望從音樂、從民俗、從文化傳承的角度去理解它、記錄它。這既是對你師傅，對老瞎子前輩的告慰，也是為我們這個地方，留下一點真正有生命力的文化根脈。這比單純用來……‘辦事’，要有意義得多，也安全得多。”
李乾事的話，確實比柳七爺的威逼利誘要高明得多，也更能觸動陳亮內心深處的某些東西。告慰師傅？傳承文化？留下根脈？這些詞語，對於一個從小在鄉土文化中浸染、又經曆了技藝帶來的痛苦與迷茫的年輕人來說，有著一種難以言喻的分量。
陳亮低著頭，內心再次陷入激烈的掙紮。柳七爺代表的是赤裸裸的危險和誘惑，是通往黑暗的捷徑；而李乾事代表的，似乎是一條光明的、被認可的“正道”，能將他不堪的經曆“洗白”為有價值的“文化”。後者無疑更具吸引力。
孫老這時緩緩開口：“李乾事，你的好意，我們心領了。隻是陳亮如今病體未愈，心神受損，實在不宜勞心費力，更不宜接觸那些容易引動心神的東西。傳承文化是好事，但總需循序漸進，待他根基穩固之後，再議不遲。”
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