胡家管家留下的那張燙金請柬，在院中的石桌上，像一塊燒紅的烙鐵，灼燒著陳亮的視線。秋風卷起幾片枯葉，打著旋兒從請柬上掠過，更添幾分蕭瑟與肅殺。
赴約？無異於自投羅網。胡家擺明是看中了他在沈家展現的“非常”手段，欲將其收為己用，或至少探明底細。此去，必是龍潭虎穴，稍有不慎，便是人為刀俎，我為魚肉。胡老夫人那頭風症，連名醫都束手無策，豈是他一個初出茅廬的小子能輕易解決的？若治不好，胡家豈能輕饒？若治好了，隻怕更會被視為奇貨可居，牢牢控製，再無自由可言。
不赴約？便是公然拂了胡家的麵子。以胡家在縣城的勢力，碾死他這樣一個無依無靠的鄉下小子，比碾死一隻螞蟻還簡單。輕則讓他在此地無法立足，重則……陳亮不敢細想。柳七爺之流，尚且如跗骨之蛆，更何況是胡家這等龐然大物？
進退維穀，左右皆險。
陳亮在院中枯坐了一夜。月光清冷，映照著他孤單的身影。他看著孫老生前常坐的那張石凳，仿佛還能看到老人撚須沉思的模樣；看著牆角那片精心打理、如今已有些蕭疏的藥圃，鼻尖似乎還能聞到熟悉的草藥香。這裡曾是他的避風港，是他的學堂，如今，卻成了他必須獨自守住的陣地，也是可能招致災禍的源頭。
他想起了孫老的臨終遺言：“明辨是非……守住本心……更大的風波……避不開了……”
是啊，避不開了。從他吹響那杆大嗩呐，觸及那個常人無法感知的世界開始，或許就注定了無法再過平凡的生活。孫老的羽翼能庇護他一時，卻庇護不了一世。如今，風雨已至，他必須學會自己站立，自己麵對。
逃避和恐懼解決不了任何問題。唯有直麵危機，或許才能尋得一線生機。胡家勢大，但未必就鐵板一塊，毫無轉圜餘地。他們有所求，這便是弱點。或許，可以借此周旋？
天色微明時，陳亮終於做出了決定。他站起身，活動了一下有些僵硬的四肢，眼神中的迷茫和掙紮已然褪去，取而代之的是一種近乎冷酷的平靜和決絕。
他仔細收好那張請柬。然後，他開始有條不紊地準備。先是仔細淨手，換上了一身雖然舊但漿洗得乾乾淨淨的青色布衣，這是孫老生前喜歡的顏色，代表著沉靜與生機。他將那杆大嗩呐用軟布反複擦拭，小心包好。又從孫老的藥櫃裡，挑選了幾樣藥材，並非什麼珍稀之物，多是安神、醒腦、通竅的尋常草藥，但經過他的精心配伍，自有妙用。最後，他將孫老臨終交付的那本無名古書，用油布層層包裹，藏在屋內最隱秘的角落。此物關係重大，絕不可輕易示人。
他沒有告訴任何村民自己的去向，隻鎖好了院門，在孫老墳前默默站了片刻，便背上簡單的行囊，揣著嗩呐和藥包，踏上了通往縣城的路。
這是他第一次獨自離家，走向一個完全陌生且危機四伏的境地。秋風撲麵，帶著涼意，卻吹不散他心頭的凝重。路旁的田野村莊飛速後退，他卻無暇欣賞。腦海中不斷推演著可能遇到的情況，思索著應對之策。他深知，此行凶險萬分，任何一點疏忽，都可能萬劫不複。
步行了大半日，午後才抵達縣城。高大的城牆，熙攘的人流，喧囂的市井，與寧靜的鄉村截然不同。陳亮無暇他顧，按照請柬上的地址，一路打聽，來到了城西一處高門大院前。
朱漆大門，鋥亮銅環，門前蹲著兩尊威武的石獅子，匾額上“胡府”兩個鎏金大字，在秋日陽光下熠熠生輝，氣派非凡。門房見陳亮一身布衣，風塵仆仆，眼神中便帶了幾分輕視，直到陳亮拿出那張燙金請柬，門房才臉色一變，忙不迭地進去通傳。
不多時，之前那位管家走了出來，依舊是那副倨傲神態，上下打量了陳亮一眼，皮笑肉不笑地道：“陳師傅倒是守時。跟我來吧，東家和幾位先生已等候多時了。”
陳亮默不作聲，跟著管家穿過重重庭院。胡府內部更是極儘奢華，亭台樓閣，假山流水，仆從如雲，一派富貴氣象。但陳亮卻敏銳地感覺到，在這富麗堂皇之下，隱隱流動著一絲不易察覺的壓抑和……焦躁氣息。或許是與那位老夫人的病情有關。
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
管家將陳亮引至一處寬敞華麗的花廳。廳內已坐了好幾個人。上首主位是一位年約五旬、麵容富態但眉宇間帶著陰鷙之氣的中年男子，穿著團花錦緞長袍，手指上戴著一枚碩大的玉扳指，想必就是胡家家主胡萬金。他下首兩側，坐著幾位年齡各異、穿著體麵的人，有須發皆白的老者，有眼神精明的中年人，看樣子便是胡家請來的“名醫高士”。
。入不格格得顯，間中”生先“的鮮光著衣群一在混，年少下鄉的素樸衫衣個一。蔑輕的飾掩不毫有更，疑懷有，視審有，奇好有，中光目那。光目的人有所了引吸刻立，來到的亮陳
”。吧坐，了來傅師陳“：波無淡平氣語，呼招過打是算，首頷微微是隻，身起未並，眼一亮陳了掃地淡淡金萬胡
。遺無露表卻，態姿的下臨高居那但，淡平雖氣語
。促局毫絲有而光目和境環的遭周因未並，靜平色神，心觀鼻，鼻觀眼，邊腳在放輕輕呐嗩和包藥將，下坐座末在言依，意在不也亮陳
。喻而言不，意之諷譏的中語話”。啊才英年少……是真當，嗬嗬？傅師陳的術之魂安律音通精……位那的及提您是便位這，家東胡“：疑質分幾著帶氣語，口開須捋，者老的胡羊山著留、首下右金萬胡在坐位一
”？戲兒非豈，疾頑等此治診於用，可或眠助神安，俗俚野鄉些是過不，術之律音。效奏以難石藥石金非，亂逆血氣，症重風頭乃，疾之人夫老“：道口接也人一另
。定否與視輕的”藝技“其及亮陳對是皆間語言，和附紛紛人眾
。應反的他察觀在乎似，上臉亮陳在落終始卻光目，言發人眾由任，色聲動不金萬胡
不音聲，口開地靜平，金萬胡向迎，澈清光目，頭起抬緩緩他。解辯於急未也，怒動未並亮陳，諷嘲和疑質的人眾對麵
