夜色如墨，雨水敲打著窗欞，也敲打著陳亮緊繃的心弦。油布包內的賬頁和信箋，仿佛兩塊燒紅的火炭，熨燙著他的胸口，也點燃了他眼中壓抑已久的決絕之光。周良的以命相托，小蓮冤魂的無聲泣血，胡萬金的步步緊逼，已將他逼至懸崖邊緣。退一步，是忍辱偷生卻難逃最終清算的深淵；進一步，則是九死一生但或許能掙得一線公道的荊棘之路。
他已無路可退。
這一夜，陳亮未曾合眼。他在黑暗中靜坐，將恐懼與猶豫一點點碾碎，融入骨髓的堅韌與從孫老、從苦難中磨礪出的智慧逐漸占據上風。當黎明微光透窗而入時，他的眼神已如古井深潭，表麵平靜，內裡卻蘊藏著足以掀翻巨舟的暗流。
早膳時，他神色如常，甚至對監視的小廝露出恰到好處的疲憊與憂慮。他需要麻痹對手，積蓄力量。
期限最後一日，空氣凝重得能擰出水來。午後，管家前來傳喚，言東家於書房相候。陳亮心中凜然，知道圖窮匕見的時刻終於到來。
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書房內，檀香氤氳，卻驅不散那股無形的壓抑。胡萬金端坐於巨大的紫檀木書案之後，並未如往常般翻閱賬冊，而是用一方絲綢緩緩擦拭著一柄尺餘長的玉如意。那玉如意通體瑩白，尾端卻沁著一抹詭異的暗紅，如同凝固的血痕。他動作緩慢，眼神卻銳利如鷹隼，在陳亮踏入書房的瞬間，便牢牢鎖定了他，帶著毫不掩飾的審視與一種貓捉老鼠般的戲謔。
“陳師傅，三日之期已到。”胡萬金開口，聲音平淡，卻似寒冰刮過地麵，“家母之疾，你可有‘良方’了？”他特意加重了“良方”二字，語氣中的威脅不言自明。
陳亮穩步上前，並未依言就坐，而是站定在書案前數步之遙，目光平靜地迎上胡萬金：“胡東家，老夫人的病，非尋常風邪，乃沉屙痼疾，源於一段……未曾了結的舊怨。”
胡萬金擦拭玉如意的動作微微一滯，眼皮抬起，寒光乍現：“舊怨？陳亮，我花錢請你來治病，不是來聽你故弄玄虛，搬弄是非的！”
“是否故弄玄虛，東家心中比亮更清楚。”陳亮毫不退讓，語氣漸沉，“後花園那口古井，三年前淹死的丫鬟小蓮，她的冤魂不散，日夜泣血，這便是老夫人病根所在！非是風邪入腦，而是冤魂索債！”
“放肆！”胡萬金猛地將玉如意往書案上一頓，發出沉悶的響聲。他霍然起身，臉上偽裝的平靜瞬間撕裂，露出猙獰的怒容，眼中殺機暴漲：“你敢汙我胡家清譽？！誰指使你的？是哪個不開眼的東西讓你來攪風攪雨？！”他話音未落，書房兩側的屏風後，瞬間閃出四名手持短棍、眼神凶戾的勁裝護衛，呈合圍之勢，將陳亮退路封死。顯然，他早已布下天羅地網。
殺氣瞬間彌漫整個書房。
麵對合圍，陳亮脊梁挺得筆直，體內苦修的真氣暗自流轉，周身氣息沉凝如山。他非但沒有懼色，反而向前踏出一步，聲音陡然提高，清晰得如同玉磬擊響：“汙你清譽？胡東家！逼死人命，掩埋真相，賄賂官府，以銀錢壓平冤屈，這便是你胡家的清譽嗎？！小蓮姑娘年僅十六，被你子覬覦，誓死不從，被罰至井邊，最終含冤投井！事後你非但不思悔過，反將她草草掩埋，對外宣稱失足！這累累罪行，天道昭昭，豈容你一手遮天！”
他每說一句，胡萬金的臉色就鐵青一分，護衛們的眼神也驚疑不定。這些隱秘，在胡家內部亦是禁忌，如今被一個外人當麵揭破，如何不令人心驚？
“信口雌黃！證據呢？！”胡萬金氣急敗壞，指著陳亮咆哮，聲音卻帶上了一絲不易察覺的顫抖，“拿不出證據，我今天就讓你知道，汙蔑我胡萬金的下場！”
“你要證據？”陳亮等的就是這一刻。他冷笑一聲，不慌不忙地從懷中取出那個油布包，在胡萬金及其爪牙驚疑不定的目光注視下，緩緩打開，將那張泛黃卻字跡清晰的賬頁和周良的絕筆信，輕輕拍在光潔的書案上。
“三年前，碼頭貨棧賬外支銀八百兩，用途：‘打點衙門口程爺，平井案’！另付‘西鄉柳氏撫恤銀五十兩’！經手人周良，時間、款項、用途，白紙黑字，鐵證如山！還有賬房周先生親筆絕書，陳述你胡家逼死人命、掩蓋真相的始末！胡東家，這證據，你可還認得？！”
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