胡萬金那句從牙縫裡擠出來的“依你所言”，像一塊冰，暫時凍住了書房裡劍拔弩張的空氣。但陳亮清楚，這妥協底下，是翻滾的岩漿。他看著癱在太師椅裡，麵色灰敗、眼神卻藏著毒蛇般寒光的胡萬金，知道這事遠未結束。
“東家既已應允，事不宜遲。”陳亮打破沉默，聲音平穩，卻帶著不容置疑的堅決，“小蓮姑娘的遺骸需儘快遷葬，入土為安，這是化解怨氣的第一步。請東家即刻安排周先生去辦，務必尋一處清淨地，用柏木棺，置辦像樣的壽衣香燭。明日午時前，必須下葬。”
他刻意將時間壓得極緊，不給胡萬金喘息和暗中作梗的機會。同時，他緊緊拉住周良這張牌，既是保護，也是將胡萬金的注意力暫時引開。
胡萬金胸口劇烈起伏了幾下，最終頹然地揮了揮手，對門口噤若寒蟬的管家嘶啞道：“聽見了？按陳師傅說的辦！讓周良去……要快！”他每一個字都像是含著沙子。
管家連忙躬身應下，匆匆退出去找周良。
“第二，”陳亮轉向胡萬金，目光銳利，“待小蓮姑娘安葬後，需在東家主持下，於府中設壇，舉行一場懺悔法事。不僅東家需在老夫人及小蓮靈位前誦讀祭文，坦誠過錯，府中主要仆役也需到場觀禮。此舉，一為告慰亡靈，二為……正胡府家風。”
“什麼？！”胡萬金猛地抬頭，眼中怒火幾乎要噴出來，“讓下人也來看我的笑話？！陳亮，你別得寸進尺！”讓他在一眾下人麵前承認逼死丫鬟，這比殺了他還難受。
“非是看笑話，是見證東家悔過的誠意，也是以此警示後人。”陳亮寸步不讓，“怨氣因不公而起，化解也需在光天化日之下。若隻關起門來做做樣子，隻怕難以平息冤屈，後患無窮。東家是明白人，當知其中利害。”
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胡萬金死死攥著拳頭，指甲掐進了掌心。他死死盯著陳亮，仿佛要將他生吞活剝。但書案上那頁賬紙如同催命符，陳亮展現出的決絕和那手震裂茶杯的功夫更讓他投鼠忌器。良久，他像是被抽乾了所有力氣，從喉嚨深處發出一聲野獸般的低吼：“……好！依你！”
“第三，”陳亮繼續施加壓力，“法事之後，東家需依諾行事。一是厚恤小蓮家人，具體數額需有章程，亮可協助參詳，務必讓其家人餘生無憂。二是開倉放糧，或捐資修橋鋪路，周濟鄉裡貧苦，積德行善，以贖前愆。此事需在縣裡有個見證，亮可請文化館的李乾事前來做個見證，以示公允。”他刻意提出李乾事，既是引入一個半官方的監督，也是為自己留一條後路。90年代中期，鄉鎮企業對地方文化機構既有資助也有需求，關係微妙。
聽到要請文化館的人，胡萬金眼角抽搐，但事已至此，他已無力反對，隻是陰沉著臉點了點頭。
“既如此，亮即刻去準備法事所需，並嘗試以音律先行安撫，以免怨氣再生變故。東家也請早作準備。”陳亮說完，微微一揖，不再看胡萬金那殺人的目光，轉身大步離開書房。那四名護衛下意識讓開道路，無人敢攔。
走出書房，秋日午後的陽光照在身上，陳亮卻感覺不到絲毫暖意，反而出了一身冷汗。他知道，自己這是在刀尖上跳舞，胡萬金絕不會甘心受製，更大的風暴還在後麵。他必須抓緊時間。
他先去找了周良。周良正在賬房收拾東西，準備去辦遷葬的事，見到陳亮，如同見到救星，又要下跪。陳亮連忙扶住他，低聲道：“周先生，時間緊迫，長話短說。遷葬之事，務必親自盯著，棺木、壽衣都要好的，找個靠譜的風水先生點穴，一切按規矩來，不要怕花錢，這錢胡家得出。辦完後，你找個借口，暫時離開縣城，去外地親戚家避一避風頭。”
周良是老江湖，立刻明白其中凶險，含淚點頭：“我明白，我明白！陳師傅，大恩不言謝！您……您也要千萬小心！東家他……唉！”
陳亮拍拍他肩膀，沒再多說。離開賬房，他回到客房，關上門，仔細檢查了那頁要命的賬目和周良的信，重新藏好。然後，他靜坐調息，思考著晚上的安撫該如何進行。胡萬金的妥協充滿虛偽，小蓮的怨魂能否感受到誠意？他需要一種更強力、更直接的方式，去溝通，去疏導。
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