選拔賽塵埃落定，艾雪代表班級出戰校級比賽的消息如同一顆投入平靜池塘的石子，在四年級一班激蕩起持續而溫暖的漣漪。祝賀與期待的目光幾乎時刻追隨著艾雪，但更多的，是一種理所當然的信任——有艾克在旁協助，艾雪必定所向披靡。
然而，校級比賽的規模與要求遠非班級選拔可比。當場作畫的主題未知，闡述要求更嚴，協助者能做的也僅限於傳遞工具、更換清水、準備畫紙等“體力活”，真正的構思與創作，必須由艾雪獨立完成。壓力，如同無形的薄霧，悄然籠罩在艾雪的心頭。她比以往任何時候都更頻繁地翻開那本頁角卷起的速寫本，鉛筆在紙上遊移的時間變長了，眉宇間偶爾會掠過一絲不易察覺的凝滯。
艾克將這一切都看在眼裡。他比任何人都清楚，艾雪擔憂的不是技巧，而是如何在更廣闊的舞台上，完美地、安全地呈現出那份來自星海深處的悸動。那份隻屬於他們兩人的秘密，是力量的源泉，卻也如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
於是，在選拔賽前這寶貴的一周裡，四年級一班的教室，在課後時光悄然變成了艾克艾雪的專屬練習場。夕陽的金輝慷慨地潑灑進來，將並排而坐的兩個身影溫柔地包裹。課桌並在一起，鋪上了厚厚的練習紙。艾雪的畫具整齊地碼放一邊，艾克則像個最細心的管家，將可能用到的顏料、畫筆、橡皮、尺子、紙巾甚至一杯溫水，都按照艾雪最習慣的位置和順序預備妥當。
“今天試試光影變化？”艾克的聲音很輕，打破了練習時的寧靜。他指著一張艾雪剛畫好的靜物草圖——一個簡單的陶罐，光影處理略顯平淡。
艾雪點點頭，拿起一支炭筆，卻有些猶豫該從何處加深。她微微蹙眉，指尖無意識地在畫紙上虛點。
就在她思索的瞬間，一隻溫暖的手輕輕覆上了她握著炭筆的手背。艾克的手掌比她的大一些，手指修長有力，掌心帶著少年特有的溫熱和一點點薄繭（大概是平時組裝小玩意兒留下的）。那溫度透過皮膚清晰地傳遞過來，帶著一種奇異的安定感。
艾雪微微一怔，側頭看向艾克。艾克的目光並沒有看她，而是專注地落在陶罐草圖受光麵與背光麵的交界處。他的眼神沉靜而篤定，仿佛能穿透紙麵看到光影流動的軌跡。
“這裡，”艾克的聲音低沉而穩定，覆在艾雪手背上的手帶著極其輕微的引導力量，帶動著她的手腕和炭筆，穩穩地壓向紙麵一條關鍵的轉折線，“是明暗交界線最深的地方。”他的指尖微微用力，引導艾雪加重了線條，炭粉在紙上留下濃重而肯定的痕跡。接著，那引導的力量變得極其柔和，如同水流般舒緩地向陰影區域過渡，“從這裡開始，慢慢放鬆，讓調子自然過渡到反光……”艾雪的手腕隨著他的引導移動，炭筆的力道由重轉輕，線條由實變虛，一片自然而富有體積感的陰影區域在兩人交疊的手下緩緩呈現。
艾克的手並未完全主導，更像是在艾雪的手背上搭建了一個穩定的支架，傳遞著一種對結構和光影理解的“感覺”。艾雪能清晰地感受到他指尖傳達的微妙力度變化和移動方向，她自己的靈感和技巧在這份引導下被精準地激發出來。兩人手臂的動作幾乎同步，呼吸也仿佛在同一個頻率上。艾雪眼底的猶豫消失了，取而代之的是越來越亮的光芒和全然的投入。
這一幕，恰好被推門進來的楊陽、胖哥孫野和老夫子孟繁誌撞見。
“哇哦！”楊陽第一個發出驚歎，他頂著一頭標誌性的亂發，手裡還抱著個足球，眼睛瞪得溜圓，“這…這配合！艾克，你連畫畫都會啦？”
胖哥孫野更是誇張地倒吸一口氣，手裡的零食袋差點掉地上：“我的天！你倆這手…粘一塊兒了？艾克，你抓著艾雪的手教畫畫？”他湊近幾步，胖乎乎的臉上滿是驚奇，仿佛看到了什麼了不得的奇觀。
老夫子孟繁誌推了推鼻梁上厚重的眼鏡，鏡片後的目光銳利地掃過兩人交疊的手和紙上那明顯變得立體生動的陶罐陰影，若有所思地喃喃：“同步率…非常高。肢體協調輔助思維同步？這需要極強的默契和信任基礎…”他開始在自己隨身攜帶的小本子上飛快地記錄著什麼。
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