正月三十，天色未明，一場突如其來的春雪悄無聲息地覆蓋了圉縣大地，將連日來的肅殺之氣暫時掩埋在了一片純白之下。
然而，這短暫的寧靜並未能持續太久。
辰時剛過，一騎快馬踏碎雪泥，瘋也似的衝至蔡府門前。
騎手是派往伏牛山方向偵察的一名機靈莊客，此刻他渾身染血，左臂上一道深可見骨的刀傷還在汩汩冒著熱氣，臉色因失血和驚恐而煞白。
“女……女公子！福伯！”莊客幾乎是滾下馬來，被門房攙扶著跌跌撞撞闖入前院，聲音嘶啞:
“伏牛山……山裡有大批頭裹黃巾的賊人！不下數百！正……正朝著咱們這邊來了！蔡頭領帶著兄弟們依托一處廢棄烽燧台斷後，讓小的拚死回來報信！”
消息如同驚雷，瞬間炸響了蔡府！壓抑了許久的恐慌終於變成了現實的利刃。
蔡琰正在書房與福伯商議加大糧儲之事，聞訊手中筆杆“啪”地一聲折斷。
她強迫自己穩住心神，深吸一口氣，沉聲道：
“莫慌！細細說來，賊人距此還有多遠？裝備如何？”
那莊客喘息稍定，斷斷續續稟報：
“距……距縣城恐已不足二十裡！多是步卒，手持鋤頭、木棍，亦有少量刀槍，衣衫雜亂，但……但那股子瘋勁駭人！口裡喊著‘蒼天已死，黃天當立’！”
二十裡！黃巾軍主力果然出現了，而且目標直指圉縣！
“福伯！”蔡琰立刻轉向老管家，語速快而清晰，不容置疑，
“即刻依之前議行事！第一，燃起烽火！向王家、李家等約定之家示警！第二，所有莊園佃戶、婦孺，按預定路線，即刻撤入預先指定的幾處堅固塢堡或林中隱蔽點！第三，集合所有巡鄉隊及莊園護衛，攜帶弓弩、滾木礌石，據守莊園險要處，尤其是洧水橋頭和高地！第四，再派快馬，不惜一切代價，衝去縣城向陳縣令告急，言明黃巾大股來襲，請他速發官兵，並緊閉城門！”
“老奴遵命！”福伯此刻再無半分猶豫，蔡琰連日來的部署此刻成了主心骨，他轉身疾步而去，一道道命令迅速傳下。
刹那間，蔡府及其所屬莊園如同一個被驚醒的蜂巢，瞬間高效運轉起來。
烽火台上，濃黑的狼煙衝天而起，在白雪映襯下格外刺目。
莊戶們雖驚慌，但在提前演練過的秩序下，扶老攜幼，帶著早已準備好的簡單包裹糧袋，奔向預定避難所。
以蔡穀為首的巡鄉隊和護衛們，則迅速武裝起來，占據圍牆、箭樓、橋頭等關鍵位置，一張張緊張而堅定的臉上，混合著恐懼與決絕。
蔡琰沒有躲入深閨。她披上一件厚實的深色鬥篷，在幾名忠仆護衛下，登上了蔡府最高的望樓。
寒風裹挾著雪粒打在臉上，生疼。她極目遠眺，西方天際，伏牛山的方向，雪地上已隱約可見一道蠕動的黑線，如同潰堤的蟻群，伴隨著隱隱傳來的喧囂聲，正緩緩逼近。
而近處，自家莊園內外，則是另一番緊張有序的備戰景象。
生與死，秩序與混亂，就在這片白茫茫的天地間對峙。
約莫半個時辰後，黃巾軍的先頭部隊終於湧到了洧水對岸。
黑壓壓的人群，大多麵黃肌瘦，眼神卻狂熱而麻木，頭上纏著的黃布條在風雪中格外醒目。
他們看到河對岸嚴陣以待的莊園和橋頭設置的障礙，發出一陣混亂的嚎叫，試圖強行渡河。
“放箭！”蔡穀沉穩的聲音在牆頭響起。
早已準備多時的莊丁們，雖然訓練時間短，但在求生本能和家園被毀的恐懼驅使下，箭矢帶著淒厲的呼嘯射向對岸。
衝在前麵的黃巾賊頓時倒下一片，慘叫聲響起，攻勢為之一滯。
他們缺乏有效的遠程武器和甲胄，麵對依托工事、有備而來的防禦，一時難以突破。
然而，黃巾軍人數占優，後續部隊不斷湧來，如同潮水般衝擊著防線。
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一些悍勇之徒試圖泅渡冰冷的河水，或是尋找淺灘處強攻。
莊園護衛們則依靠弓弩和預先準備的滾木礌石奮力抵抗，雙方在洧水兩岸展開了激烈的拉鋸戰。
雪地被鮮血染紅，喊殺聲、兵刃撞擊聲、垂死哀嚎聲交織在一起，構成了一幅殘酷的亂世圖景。
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