蔡琰一夜未眠。
當毛玠將連夜發生的種種——從山神廟的激戰到堡內成功擒獲內奸張老匠——詳細稟報時，她端坐在主位上，麵色平靜，唯有緊握著扶手微微發白的手指，泄露了她內心的波瀾洶湧。
真相遠比想象的更加殘酷。內奸並非近期混入的宵小，而是在琰堡紮根十年、看似忠厚老實的匠人！十年的潛伏，這是何等深沉的心機與耐心？其背後的勢力，所圖定然極大。
而“黑山軍”、“北邊大人”、“開春之約”這些關鍵詞，拚湊出的是一幅強敵環伺、大戰將至的凶險圖景。
“辛苦了，毛先生。”蔡琰的聲音帶著一絲疲憊，但依舊沉穩，“蔡穀那邊情況如何？”
“回堡主，蔡都尉已在返回途中，預計午前可到。擒獲的匪首和繳獲的密信是關鍵，或能揭開‘北邊大人’的真實身份。”毛玠答道。
蔡琰點了點頭，目光銳利起來：“內奸雖已擒獲，但隱患未除。張老匠十年經營，未必沒有發展其他下線，或其存在我們尚未知曉的傳遞渠道。內部的清查不能停止，反而要借此機會，進行一次更徹底的梳理。此事仍由先生負責。”
“是，堡主。那張老匠和其學徒如何處置？”
“嚴加審訊，但要留活口。尤其是張老匠，我要知道他十年來傳遞了哪些消息，他的上線下線還有誰，以及他所知道的關於‘北邊大人’的一切。”
蔡琰的語氣帶著不容置疑的決斷，“至於那個被殺的信使……處理好後事，查明其身份，若有家眷在堡內，予以撫恤，但需暗中觀察。”
“明白。”毛玠領命，遲疑了一下，又道：“堡主，單福先生那邊……是否需要告知一二？此次‘清源計劃’，他的建言功不可沒。”
蔡琰沉吟片刻，搖了搖頭：“暫時不必。單福先生是客卿，亦是異人。此事關乎堡內機密生死，知道的人越少越好。待局勢明朗些，我再親自向他致謝。”
她並非不信任單福，而是身處其位，不得不更加謹慎。
毛玠退下後，蔡琰獨自一人走到窗前。天色已大亮，冰雪在初升的陽光下閃爍著刺眼的光芒。
堡內的人們已經開始一天的勞作，孩童的嬉鬨聲隱約傳來，一派看似祥和的景象。
但蔡琰知道，這祥和之下，已是暗流洶湧，危機四伏。
她回想起單福那夜所說的“名、地、人”三策，尤其是“地”策中“隆中”所代表的根據地戰略。如今的琰堡，不正處在這樣一個關鍵節點嗎？
能否頂住這次即將到來的攻擊，守住這塊根基之地，將直接決定她是否有未來可言。這已不是簡單的匪患，而是一場可能決定生死存亡的考驗。
中午時分，蔡穀風塵仆仆地趕回了琰堡，帶回了俘虜王頭領和那封密信。他顧不上休息，立刻向蔡琰彙報了詳細經過。
那王頭領是個硬骨頭，受了刑也咬緊牙關，隻承認自己是黑山軍孫大帥麾下的一個頭目，奉命前來聯絡內應，其餘一概不知。
但那封密信，在經過毛玠連夜破譯後，卻揭示出更驚人的信息：信中的暗語指向的並非簡單的黑山軍流寇，而是與並州方向某位擁有官方背景的“劉大人”有關！
信中還提到了“糧草”、“甲胄”、“裡應外合之期定於二月二，龍抬頭”等關鍵信息！
“並州劉大人？龍抬頭？”蔡琰和毛玠、蔡穀麵麵相覷。
並州地界，姓劉的官員或宗室不止一位，但有能力且有意圖圖謀琰堡的，會是誰？難道朝廷方麵也有人盯上了這裡？還是某些地方豪強假冒官名？
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“二月二，距今不過一個多月了……”毛玠掐指一算，臉色愈發凝重，“時間緊迫啊。”
敵人有內應（雖已拔除，但對方未必知曉），有外部強援（黑山軍甚至可能還有官方背景的勢力），有明確的進攻時間。
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