“荒唐！簡直荒唐！”
蔡琰撿起書信，是兗州刺史劉岱派使者送來的，內容竟是讓琰堡“繳納糧餉五千石、士兵兩千人”，理由是“聯軍需糧草支援，琰堡作為兗州屬地，當儘本分”。
“劉岱這是瘋了！”蔡邕氣得胡子都翹了起來，“酸棗聯軍數十萬大軍，日日飲酒作樂，卻要我琰堡出糧出兵？他怎麼不自己從州府調糧？分明是見我琰堡日漸強盛，想趁機削弱我們！”
毛玠也在一旁，臉色凝重：“堡主，劉岱此舉絕非偶然。我派去州府的人傳來消息，劉岱近日與袁紹走得很近，袁紹曾派人對他說‘琰堡擁兵自重，恐非兗州之福’。”
“如今曹操兵敗，聯軍更無進兵之心，劉岱怕是想借著‘討董’的名義，吞並我琰堡。”
蔡琰走到牆邊的沙盤前，沙盤上用泥沙堆出了兗州的地形，琰堡的位置用一塊青色的石頭標記，周圍散落著幾個小木牌，代表周邊的塢堡；西麵的虎牢關方向插著幾麵黑色的小旗，代表董卓軍；酸棗方向則插著一堆雜亂的黃色小旗，代表聯軍。
她伸手撥了撥代表劉岱的紅色小旗——那麵小旗在兗州州治昌邑，離琰堡不過百裡。
“聯軍之弊，根深蒂固，我等無力挽回。”蔡琰緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定，“曹操兵敗後，聯軍隻會更渙散，用不了多久，便會各自散去。”
“到那時，中原大地便會徹底陷入混亂，諸侯割據，互相攻伐。”
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她轉過身，看向蔡邕和毛玠：“我們不能指望任何人，隻能靠自己。從今日起，執行三條指令：”
第一，加強防禦。讓斥候營增派十倍人手，西出虎牢關方向，北探黑山軍動向，每日回報一次；護城河加派哨船，堡牆上增加崗哨，備好滾石、擂木、弩箭，以防董卓軍或劉岱突然來犯。
第二，加速整合周邊勢力。讓李進明日就去請李通觀演，若他願合作，便與他簽訂盟約；若不願，就派士兵圍住他的塢堡，斷其水源，逼他歸附。
“另外，再派使者去北麵的王氏塢堡、東麵的趙氏塢堡，告訴他們：要麼加入琰堡，共享糧草、共抗強敵；要麼就等著被董卓或劉岱吞並——我琰堡絕不收留牆頭草。”
第三，嚴密監控劉岱。讓靖安司的人加大力度，派人混入州府，監聽劉岱的信使，查清他與袁紹的往來細節；另外，在昌邑到琰堡的路上設卡，對往來人員嚴格盤查，尤其是劉岱派來的“使者”，一旦發現有間諜嫌疑，立刻扣下。
蔡邕看著女兒沉穩的模樣，心中的怒火漸漸平息，取而代之的是一種複雜的欣慰——昔日那個在洛陽城裡讀詩作畫的小女兒，如今已經能獨當一麵，成為這亂世中的一根支柱了。
“琰兒，你放心，倉曹那邊還有糧餉三萬石，足夠支撐半年；匠作區每月能造環首刀兩百把、弩箭五千支，軍備也充足。”
毛玠也抱拳道：“屬下這就去安排斥候營和靖安司的事，定不會讓劉岱鑽了空子。”
蔡琰點點頭，又看向沙盤。
陽光透過窗戶灑在沙盤上，青色的石頭代表的琰堡，在一片混亂的小旗中，顯得格外堅定。
她知道，討董的鬨劇很快就要落幕，真正的亂世才剛剛開始。
而琰堡，就像一塊深深紮根在河床裡的暗礁，任憑水麵上風浪滔天，任憑聯軍的腐朽、劉岱的覬覦、董卓的威脅衝刷而來，它自巋然不動，默默積蓄著力量。
等到洪峰真正到來的那一天，這塊暗礁，終將成為支撐起這片大地的砥柱。
初平元年的春日，本該是草長鶯飛、萬物複蘇的時節，然而在酸棗聯軍大營，卻彌漫著一股日漸腐壞的氣息。
數十萬大軍駐紮日久，當初討董的激昂誓言早已被日複一日的宴飲、猜忌和無所事事消磨殆儘。
盟主袁紹的中軍大帳，幾乎夜夜笙歌。
來自冀州的美酒，兗州的羔羊，豫州的歌姬……各路諸侯似乎將這裡當成了炫耀實力、攀附交情的場所。
袁紹高踞主位，聽著麾下謀士郭圖、逢紀等人的奉承，看著帳下諸將互相敬酒，麵有得色，仿佛那禍亂京師的董卓已不足為慮，霸業指日可待。
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