陳群與杜襲的歸附，如同一劑強心藥液，注入了琰堡的脈絡。陳群長於典章製度，杜襲精於實務謀劃，二人與徐庶、毛玠、石韜、孟建相互配合，竟使得琰堡這台日益龐大的機器，運轉得愈發順暢精密。
然而，劉岱的經濟封鎖，依舊像一道逐漸收緊的繩索。
這一日，蔡琰正在新設的“典製閣”內，與陳群商討厘定新的《田畝賦稅則例》。
窗外細雨綿綿，閣內燭火搖曳，映照著竹簡上密密麻麻的墨字。
“主公，稅製之要，在於公平與可持續。”
陳群指著一條條款，嚴謹地說道，“過重則傷民，過輕則不足以養軍興土。群以為，當參照古製，結合今時……”
他話音未落，閣門被輕輕叩響。
“進來。”蔡琰抬頭。
進來的是如今統領內宅事務，兼管部分文書檔案的夏侯氏。
她如今氣度愈發沉靜，步履從容，手中捧著一卷帛書。
“主公，毛先生從河內傳回消息。”她將帛書呈上，聲音平和。
蔡琰展開一看，是毛玠的親筆信。
信中言道，河內太守王匡態度有所鬆動，但對直接與琰堡通商仍有顧忌，隻願默許小股商旅借道。
信中末尾，毛玠還提及一事：他在河內偶遇一位遊方女醫，名曰張薑子，言談間對琰堡甚為向往，或可招攬。
“張薑子……”蔡琰輕聲念著這個名字，前世模糊的記憶中，似乎並無此人。
但這亂世之中，奇人異士輩出，倒也尋常。
“孝先先生辦事，總是這般周全。”
她將帛書遞給陳群閱覽，隨即對夏侯氏道，“回複孝先先生，借道之事，能打開缺口便是成功，徐徐圖之即可。至於那位女醫，若其真有才學，我琰堡掃榻相迎。”
“是。”夏侯氏應下，卻並未立刻離開，臉上似有一絲猶豫。
“還有事？”蔡琰溫和問道。
夏侯氏沉吟片刻，方道：“近日整理往來文書，發現各屯田區上報，婦孺病患漸多，尤其時氣不佳，孩童多有咳喘之症。堡中醫官雖儘力診治，然人手實在不足。張嬤嬤年事已高，近來亦感疲憊。妾身想著，若那位張女醫果真願來，或可解燃眉之急。”
蔡琰聞言，神色凝重起來。
民生疾苦，尤其是婦孺的健康，是她極為看重之事。
戰爭與混亂中，女子與孩童往往承受最多苦難。
“此事我知曉了。”
她點頭，“待那位張女醫到了，你親自安排，考察其醫術人品。若堪用，便委她組建‘醫護營’，專司婦孺疾病防治，你可從旁協助，遴選一些心靈手巧的女子，隨她學習看護之術。”
夏侯氏眼中閃過一絲光亮，斂衽應道：
“妾身明白，定不負主公所托。”
數日後，那位名為張薑子的女醫，隨著一支商隊來到了琰堡。
她約莫三十許年紀，布裙荊釵，麵容清秀，眼神卻帶著一種曆經世事的通透與沉靜。
蔡琰在偏廳見了她。
並未多問來曆，隻考較了些醫理，尤其是兒科與婦人雜症。
張薑子對答如流，引經據典的同時，又夾雜著許多民間實用的偏方，見解獨到，並非死讀醫書之輩。
“張先生大才。”
蔡琰心中已有定論，“如今堡中婦孺多疾，琰欲設‘醫護營’，專司此事，想請先生主持，不知先生意下如何？”
張薑子看著眼前這位年輕的女子主公，神色平靜：
“薑子漂泊半生，所學不過是為解人疾苦。蒙主公不棄，願效綿薄之力。隻是……營中若需看護之人，薑子希望能自行挑選，不論出身，隻問心性與手巧。”
“準。”
蔡琰毫不猶豫，“所需藥物、場地，你皆可與夏侯令女協商支取。我隻望先生能儘力減少病痛，保全我琰堡未來之元氣。”
張薑子深深一禮：“必竭儘所能。”
“醫護營”的設立，起初並未引起太多關注。
戰亂年代，兵戈之事才是焦點。
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