房間內，簡單的飯菜香氣與方才那陣撕心裂肺的悲慟氣氛交織混合，形成一種奇異而略顯舒緩的寧靜。
朱以海一家顯然已是饑渴交加到了極點，雖仍竭力保持著天家應有的禮儀風範，但那進食的速度卻不自覺地加快了些。
朱慈炯和朱慈炤兩個孩子，終究童心未泯，見小世子朱弘桓情緒稍穩，便好奇地圍攏過去，拿著桌上精致的點心，笨拙地試圖逗他開心。
孩子氣稚嫩而小心翼翼的互動，如同穿透陰雲縫隙的陽光，稍稍驅散了彌漫在空氣中的沉重與哀傷。
就在這短暫寧靜的時刻，隻聽門外廊下傳來趙嘯天刻意提高、清晰而恭敬的稟報聲：“殿下，馮忠將軍在外求見！”
朱慈烺正負手而立，看著這略帶溫馨的一幕，心中稍感慰藉，聞聲立刻收斂了臉上些許的柔和，身形挺直，恢複了一國儲君的沉靜氣度，沉聲道：“好，請馮將軍進來！”
房門被輕輕推開，馮忠那挺拔健碩、帶著一身戎馬風塵氣息的身影邁步而入。他顯然是從人聲鼎沸、繁忙異常的征兵現場匆匆趕來，暗青色的棉甲未及卸下，額角與鬢邊還掛著細密的汗珠，眉宇間雖有一絲疲憊，但更多的是一種執行軍務時的專注與精乾。
他進屋剛要依軍禮參見，目光卻不由自主地被側室餐桌旁的景象吸引——方才在府衙門口驚鴻一瞥見過的那位雖落魄卻氣度不凡的青年和那兩位麵帶憔悴的婦人、一個幼童，此刻竟與定王、永王同坐一桌用餐。雖衣衫簡樸，甚至帶有仆仆風塵，但那青年用餐時的儀態與此刻略顯放鬆卻依舊自然流露的貴氣，絕非尋常百姓，甚至非一般士紳所能及。
馮忠心中疑雲頓生，但隻是極快地微微一怔，旋即壓下所有好奇，立刻轉向朱慈烺，便要行全禮。
朱慈烺擺擺手，示意他不必多禮，主動走向側室，語氣平和卻帶著一絲不容忽視的鄭重，介紹道：“馮將軍，此間皆是自己人，勿需拘泥虛禮。孤給你介紹一下，”
他抬手指向已放下碗筷、用巾帕拭口後站起身來的朱以海，“這位，便是魯王，朱以海。”
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“魯王？！”馮忠心中劇震，雖然他方才已有模糊猜測，但此刻由太子親口證實，仍是吃了一驚。
魯王之名他自然知曉，兗州慘劇天下震動，隻是萬萬沒想到魯王竟會突然出現在濟寧！他立刻收斂所有雜念，神情一肅，推金山倒玉柱般單膝跪地，抱拳行禮，聲音洪亮而充滿由衷的敬意：
“末將馮忠，參見王爺千歲！不知王爺駕臨，末將甲胄在身，軍務匆忙，未能全禮相迎，還請王爺恕罪！”這番話說得滴水不漏，既表達了敬意，也解釋了自身情況。
朱以海雖曆經磨難，落魄至此，但親王的氣度與威儀仿佛刻在骨子裡，他虛抬右手，語氣溫和卻帶著一種天生的雍容：“馮將軍快快請起！將軍為國事奔波，甲胄未卸便來稟報軍情，正是忠勤體國之典範，何罪之有？不必如此多禮，非常時期，這些虛禮能省則省。”
幾句話，既體現了親王身份，又顯得通情達理，讓人心生好感。
馮忠這才起身，心中對這位突然出現的親王充滿了更多的好奇與審視，但他立刻記起自己肩負的正事，轉向朱慈烺，再次抱拳，語氣中帶著一絲完成任務後的振奮與如釋重負：
“殿下，末將特來稟報！屬下楊立亭，親率一千精銳，一路謹慎押送，五萬石糧草，並部分銀錢、軍械鎧甲等輜重，已於半個時辰前安全抵達濟寧北關碼頭！”
“好！”朱慈烺聞言，眼中精光一閃，忍不住興奮地以拳擊掌，發出清脆的響聲，“楊立亭果然乾練可靠！一路跋涉，穿越可能存在的險情，如期抵達，辛苦了！當記一功！”
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