陽光透過雕花木窗灑入州衙正堂，將整個廳堂映照得明亮通透。
朱慈烺與趙嘯天並肩步入堂中，隻見邱祖德、魯王朱以海正與一位身著粗布衣衫的老者低聲交談。
那老者看似五十有餘，麵容清臒，衣著樸素，身形消瘦，渾身倒是自有一股書卷氣。他的發髻略顯淩亂，幾縷斑白的發絲垂落額前，顯然是匆忙趕路所致。那粗布衣衫雖然潔淨，但袖口處已有磨損，腰間係著一條褪色的絲絛，腳踏一雙沾滿塵土的布鞋。其舉止從容，舉手投足間儘透著世家大族的教養，尤其是那雙略顯疲憊卻依然銳利的眼睛，透露著久經世故的智慧。
朱慈烺盯著看了幾眼，心下明了，這就是那“世修降表”的衍聖公——孔胤植。
見太子駕到，眾人立即起身，整衣肅立，躬身行禮。陽光從窗外斜射而入，在青石地板上投下長長的影子，將每個人的身影拉得修長。
那老者撲通一聲重重跪地，額頭觸地，聲音帶著幾分顫抖：臣，曲阜孔家，聖人第六十五代孫，孔胤植，拜見太子殿下，殿下千歲千歲千歲！他的聲音在空曠的大堂內回蕩，清脆但卻沒多少中氣，隱約能感覺到其中的些許不安。
朱慈烺冷眼打量著跪伏在地的孔胤植，心中泛起陣陣冷笑。作為穿越者，他太清楚這位聖人之後的所作所為。
曆史上，就是這個孔胤植，在李自成大軍還未進入山東時，就急不可待地在欞星門懸掛大順旗幟，遣人齎表赴李自成軍前獻媚。待清軍入關，又立即向清朝遞交《初進表文》，可謂毫無氣節。
想到這裡，朱慈烺心裡有些厭惡，也一改往日禮賢下士的姿態，盤算著，要先冷一冷這四處投降上表的衍聖公，小小的下馬威還是要給他的。
他不似往日那般立即上前攙扶忠勇之士，而是頓了頓，默然不語，目光如炬地掃視全場。那陽光將他的身影拉得很長，更添幾分威嚴。
朱慈烺緩緩走向主座，安然坐下，也不立刻讓行禮的諸位和跪在地上的孔胤植起身，而是在椅子上磨了磨，似乎找到一個舒適的位置，雙手往兩邊扶手一攤，無意識地開始敲擊起扶手來，一旁的趙嘯天等人看這動作，心下猜著這太子爺有在盤算啥壞主意了！
太子爺這一反常舉動讓堂內氣氛頓時凝重起來，空氣仿佛都凝固了。
跪伏在地的孔胤植心跳加速，額間滲出細密汗珠，後背已然濕透。他一路行來，多方打聽，聽聞這位太子爺平易近人，禮賢下士，怎的今日一來就給自己這般下馬威？莫非太子已經知曉了什麼？知曉自己已經在接觸闖軍？還是？……這些個念頭讓他不寒而栗。
王伴伴，朱慈烺忽然開口，聲音平穩卻帶著威嚴，去給大家夥都上好茶。
王之心躬身應諾，快步退下。
跪伏在地的孔胤植隻覺得時間格外漫長，每一刻都如坐針氈。陽光透過窗欞，在地板上投下斑駁的光影，更顯得時光難熬。他能感受到堂內眾人投來的目光，心中越發忐忑不安，暗自揣測太子的用意。
孔胤植心下有些亂了，畢竟自己也是打聽到這太子爺禮賢下士的好聲名，才巴巴地跑來拜見，想著那邊和闖軍也差不多聯絡上了，這頭再給你太子爺下個注，到時候無論天下是你老朱家的，抑或是那大順的，我孔家孔府都能屹立不倒。
可是眼前這太子爺和往常完全不一致的“見麵殺”，讓孔胤植早就做好的打算，似乎不那麼穩固？不可能啊，自己這混跡官場幾十年的老人精，嘿，如今怎麼一下子就叫這位十五歲的少年太子，好像給擊穿了？
孔胤植跪伏在地麵，胡思亂想著……
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朱慈烺則冷眼瞧著跪伏在地的孔胤植，心中其實也思緒萬千。
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