大戰還在猛烈推進，時間已到了四月二十三日的子時初刻，夜最深時。
風更冷了，像刀子，刮在臉上生疼。戰場的喧囂並未因夜深而有絲毫減弱，反而在那片被血與火籠罩的肋部區域，愈演愈烈。
闖軍大陣右翼後方，一片相對安靜的坡地。
這裡暫時遠離了最前線的死亡漩渦，但空氣中同樣彌漫著緊張。火把的光在夜風中搖曳，將無數晃動的人影投射在地麵上。
“得得得……”急促的馬蹄聲由遠及近，兩騎快馬如同離弦之箭，衝破夜色，直奔坡地中央。馬上騎士的臉上寫滿了焦灼，正是李過與張鼐。
兩人幾乎是同時勒住戰馬，翻身躍下，動作乾脆利落，他們的目光迅速掃過坡地，然後定格在了前方。
那裡，靜靜矗立著一片令人心悸的黑色方陣。
是人。
八千人。
八千名身披全副重甲、沉默如鐵的戰士。
他們沒有騎馬，隻是靜靜地站著，列成一個巨大的厚重方陣。火把的光照在他們身上的甲胄上，反射出的不是耀眼的光芒，而是一種深沉的暗啞黑色。那是上等精鐵經過反複鍛打、滲碳、淬火，最後塗上防鏽黑漆後形成的顏色，厚重，沉穩，充滿力量感。
仔細看，這甲胄的製式與王良智麾下重甲兵的紮甲不同。它更接近於明軍最精銳邊軍的布麵鐵甲，但又有所改進。最外層是厚實的深色棉布麵，內襯堅硬的鐵甲葉，關鍵部位如胸口、後背、肩肘還額外鑲嵌了加強的鋼板。甲胄的連接處處理得極其考究，既保證了靈活，又不失防護。
他們的頭盔是帶有護頸和頓項的六瓣鐵盔，隻露出一雙雙冰冷而堅定的眼睛。
他們手中的兵器也是製式精良——長槍兵手持的是一丈二尺的破甲重槍，槍杆是上等白蠟木，槍頭狹長帶血槽；刀盾手的盾牌是包裹鐵皮的硬木大盾，腰刀刀身厚重；還有不少人手持狼筅、镋鈀等長柄兵器，專門克製騎兵。
這八千人，站在那裡，沒有發出一點聲音，但一股無形的百戰殺氣與壓迫感，卻自然而然地散發出來，讓周圍的空氣都仿佛凝滯了。
他們是李自成從老營子弟中萬裡挑一出來，又用無數錢糧和最好裝備武裝起來的真正王牌，是大順政權壓箱底的大殺器——
李自成的親衛重甲營！
這八千人，參與過潼關血戰，擊潰過孫傳庭的明軍。他們的存在本身，就是一種象征。
此刻，這柄最鋒利的戰刀，被李自成從鞘中徹底拔出，指向了戰場。
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“過兒，張鼐，過來。”
一個沉穩的聲音從方陣前響起。高一功從陰影中邁步走出。他同樣身披一身厚重的黑甲，但製式似乎更為精良，肩甲上雕刻著猙獰的睚眥紋飾。他的臉上沒有太多表情，隻有一種經曆過無數生死後的平靜，但那雙眼睛裡閃爍的光，卻比周圍的火把更亮，更銳利。
“高將軍！”
“舅舅！”
李過和張鼐快步上前，抱拳行禮。他們的目光不由自主地又掃了一眼那沉默的黑色方陣，心中俱是一震：連這支軍隊都調出來了……
“看到了？”高一功的聲音不高，卻清晰地傳入兩人耳中。他抬手，拇指朝後，指了指那八千親衛營，“陛下把壓箱底的東西都扔出來了。”
他停頓了一下，目光在李過和張鼐寫滿風霜的臉上停留片刻，“你們倆，大概也猜出來了。局勢，已經非常危險了。”
李過和張鼐沉默著，重重點頭。
不用高將軍說，他們從肋部那越來越近、越來越響的喊殺聲，從前方不斷逃下來的潰兵臉上那驚魂未定的表情，就能感受到那種大廈將傾的巨大壓力。
“眼下，不是吳三桂那狗賊的關寧軍一家了。”高一功的語氣加重，每個字都像是從石頭縫裡蹦出來的，“那狗娘養的開了關，把關外的韃子主力，放進來了。”
“我們要麵對的，是至少十萬左右的關外韃子鐵騎。”
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