眼睛，看著那張方臉上每一道皺紋、每一根胡茬、每一絲疲憊。
他看著，看了三息，然後，笑容慢慢斂了。
不是不笑了，是笑不出來了。他臉上那道疤又扭起來，像條疼得打滾的蜈蚣。他往前又邁了一步，這一步邁得大，踏得重，沙土“噗”一聲濺起來。
“陛下！”
他開口，聲音高了，急了：
“不可猶豫了啊！時間不多了！”
他雙手抱拳，舉過頭頂，腰彎下去，彎成九十度：
“請陛下——請闖王——”
他說到“闖王”兩個字時，聲音忽然啞了，哽了，像有什麼東西堵在喉嚨裡，堵得他說不下去。
他抬起頭，看向李自成。
李自成看見，他眼圈紅了。不是困，不是累，是……淚。
這個打了四十七次埋伏仗、殺了不知多少人、臉上被砍了一刀都沒哼一聲的漢子，眼圈紅了，紅了，然後，眼淚就掉下來了。
一滴，兩滴，砸在沙土地上，砸出兩個小坑。
“陛下啊……”
任繼榮開口，聲音帶著哭腔，每一個字都像從肺裡擠出來的，擠出血，擠出肉：
“咱們這些老弟兄，跟您這麼多年了……從陝西，到河南，到湖廣，到北京，又到這山海關……咱都知道，您愛護每一個兄弟，您舍不得任何一個弟兄去死……”
他吸了吸鼻子，可沒吸住，鼻涕眼淚一起往下淌：
“可今天，您必須自私一下。穀英大哥不也……”
他說不下去了。
帳中，所有人都低下了頭。
劉宗敏第一個。這個鐵塔般的漢子，閉著眼，可眼淚從眼角擠出來，順著臉上那道疤往下淌，淌到下巴，滴在甲胄上，“嗒”一聲輕響。他沒擦，任它流。
劉芳亮、袁宗第、李過、高一功、張鼐、穀可成……一個個，都低著頭，咬著牙，可眼淚還是掉下來，掉在地上，掉在甲胄上，掉在握緊的拳頭上。
帳中，一片壓抑的、破碎的、像什麼東西被硬生生撕開的哭聲。
李自成看著，聽著，終於，再也忍不住了。
他“哇”一聲哭了出來。
不是啜泣，不是哽咽，是嚎啕，是嘶吼——
是像野獸受了致命傷時發出的那種、從胸腔最深處擠出來的、撕心裂肺的哭。
他這一輩子，三十九年，從米脂的驛卒，到流寇，到闖將，到闖王，到皇帝……起起落落，敗了又起，起了又敗，多少人死了，多少人散了，多少人背叛了，多少人離開了。可他沒這麼哭過。一次都沒有。
當年，車廂峽被困，差點全軍覆沒，他沒哭。
開封久攻不下，折了數萬弟兄，他沒哭。
……
可現在，他哭了。
哭得像個孩子，哭得像個失去了最寶貴東西的、無助的、絕望的孩子。
因為他知道，他又要送一個老兄弟去死了。又一個，像穀英一樣，跟著他十幾年、為他擋過刀、替他挨過箭、救過他命的老兄弟，要去死了。被他親手送去的。
任繼榮看著李自成哭，看著這個他喊了十幾年“闖王”的男人，哭得渾身發抖，哭得背都駝了，哭得像個迷路的孩子。
他再也忍不住了。
他“撲通”一聲，跪倒在地。
不是單膝，是雙膝。膝蓋重重砸在沙土地上，砸出兩個坑。
他往前爬了兩步，爬到李自成腳前，伸手，抱住李自成的腿，仰起頭，滿臉是淚，聲音嘶啞得幾乎聽不清：
“陛下……讓咱去吧……您放心……老任哪次讓您失望過？啊？”
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他咧開嘴，想笑，可笑得比哭還難看，臉上那道疤扭成一團：
“哈哈哈……您忘了？宜川那仗，咱說殺四百，就殺四百。淅川那仗，咱說燒兩百輛車，就燒兩百輛。鄖陽那仗，咱說宰三百，就宰三百……”
他笑著，哭著，說著：
“這回，咱說守兩個時辰，就守兩個時辰。說殺一千，就殺一千。說拖一日，就拖一日……”
他鬆開手，直起身，看著李自成，眼睛亮得嚇人：
“您隻需幫著照顧一下……兄弟那不成器的三個兒子，和小閨女……”
他頓了頓，吸了口氣，聲音輕下來，像在說悄悄話：
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。帳出，步踏大
。下落又，起掀簾帳
。影人道一出帶，風晨陣一進帶
。了靜，中帳
生硬被西東麼什像，的碎破，的抑壓，聲哭剩隻
