劉斌站在高台邊上，手心裡那個古老的字還在發燙，像剛從火堆裡撿出來的鐵片。不燙人，卻有點顫，像是有心跳，又像有誰在骨頭裡敲鐘。他沒回頭，隻是輕輕把手往下壓——動作很輕，可所有人心裡都跟著一沉。
聲音沒了。
戰場一下子安靜下來。剛才還震耳欲聾的喊殺聲、刀劍相撞的聲音、受傷士兵壓抑的呻吟，全都停了。詩鈴最後那一聲餘音，在空中輕輕晃了一下，然後消失在黑霧裡。地上還有煙在冒，碎石頭和破盔甲到處都是，可一切都靜止了。
所有人都看著他。
連那些原本跪在地上喘氣的邊軍士兵也抬起了頭。他們臉上又是血又是灰，眼神卻變了，不再是疲憊，而是……敬畏，甚至有點怕。
“清點傷亡。”他的聲音不大，卻傳得很遠，像貼著耳朵說話，“三處主防線缺口補上，傷員後撤，陣亡的人名字記進戰冊。”
沒人動。
風卷著焦土吹過斷掉的旗子，幾塊燒黑的布條嘩啦啦響。一個年輕士兵死死攥著長槍，指節都發白了。他知道該執行命令，可眼前這個人……三年前被貶出京城，如今卻一個人扭轉了戰局——太陌生了。老兵們提過劉斌的名字，說他是“詩武雙絕”，也有人說他是“瘋子”。可誰也沒想到，他會這樣回來。
“現在。”他終於轉頭，目光落在賀嚴臉上。
老將軍咬了咬牙，揮手：“執行！”
人群這才亂起來。有人去搬屍體，有人拖盾牌補防線，還有人開始裝新的詩鈴架子。一開始動作遲緩，後來慢慢快了。一個老兵低聲催新兵：“快點！別讓大人等！”語氣裡，竟有了從前對主帥才有的尊敬。
劉斌走下高台，腳踩在一塊燒得脆脆的石板上，發出“哢”的一聲輕響。每一步都很穩，不急也不慢，仿佛走的不是廢墟，而是皇宮裡的白玉台階。隻有他自己知道，體內氣血還在翻騰。那一招《詩虹斬》幾乎耗儘七成真元，要不是掌心的古字自動護主，引天地韻律回流經脈，他早就倒下了。
林硯秋蹲在一具怪物屍體旁，手指懸在那張人臉上方，沒碰。那臉長得挺好看，眉清目秀，嘴角還帶著笑，好像死的時候很開心。她抬頭：“它們死的時候，像是……被抽空了。”
沈墨站在幾步外，筆尖點地，在一張泛黃的紙上飛快寫著。“不是自爆，是結構崩塌。”他說，“頭斷了，身體還能撐兩息。不像活物，倒像是……撐起來的皮囊。”
裴照一腳踢開旁邊斷掉的獸爪，黑灰簌簌落下。“攻得猛，死得快。”他冷笑，“砍頭就行。”嘴上輕鬆，眼神卻很凝重。剛才他親眼看見一頭背《斷碑辭》的怪物胸口被劈開後，還能打出一擊撕裂護盾的詩勁。要不是劉斌及時用音律乾擾核心頻率，後果不堪設想。
劉斌沒說話，彎腰撿起一片殘留的皮毛。薄得像紙，摸上去乾巴巴的，像舊書頁曬久了。他用力一扯，整片直接化成粉末，隨風飄走。沒有血，沒有肉，連味道都沒有。就像夢醒後留下的灰。
“不是血肉做的。”他說，“是被人操控的傀儡。”
遠處，一座剛架好的詩鈴被風吹得輕輕晃了一下，叮——黑霧立刻退了一小段。就在那一瞬間，劉斌眯起眼——他看見，黑霧裡有東西動了。
不是衝出來，而是……縮回去。
那一動極細微，若不是他練過“觀韻之術”，能在聲音波動中捕捉最微弱的變化，根本發現不了。那不是撤退，更像是……躲。
“剛才那一波，它們退得太整齊了？”他問。
林硯秋站起身，衣袖輕揚，手指無意識撥了下琴弦，一圈看不見的波紋蕩出去，探向黑霧深處。片刻後，她皺眉：“你是說，它們聽到了命令？”
“不。”沈墨搖頭，筆尖在紙上畫出一道曲線，“我們一直在發聲，它們不可能接收外界信號。除非……它們根本不需要。”
他頓了頓，聲音壓低：“除非它們的行為是提前設定好的，就像樂譜上的音符，按順序播放。”
劉斌忽然轉身：“回帳。”
臨時指揮帳搭在倒塌的了望塔下，用鐵皮和破戰旗拚湊而成。裡麵擺著一張瘸腿桌子，上麵鋪著粗製地圖，炭筆標出了三道主要裂縫的位置。牆角堆著幾卷殘破的古籍，是從邊境書院搶出來的，記錄著“詩律封印”和“異界共振”的零星記載。
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