東四十條，槐樹落儘了葉子，光禿禿的枝杈在灰白色的天幕上劃出細密的紋路。院子裡的石階被前幾天的霜凍出了一層薄薄的冰殼，踩上去的時候能感覺到一層硬而脆的響動，沿著鞋底往上漫到腳踝，又散在牆根底下的青苔縫裡。
芬恩坐在正屋門口的藤椅上，腿上搭著一條舊毛毯，手裡端著一隻搪瓷缸子，缸沿已經磕掉了幾塊瓷，露出底下黑褐色的鐵胎。茶已經泡了三泡了，顏色淡得像白水，他也不在意，偶爾端起來抿一口，又放下。孫七蹲在院子角落的柴垛邊上，手裡攥著一把舊斧頭，正在劈一根榆木。斧刃落下去的聲音悶而脆，一下接一下，像是正在替院子裡那棵老槐樹的影子量著間距。邦尼從屋裡端著一盤花生米走出來，擱在芬恩手邊的矮桌上，又把他的搪瓷缸子拿起來掂了掂，發現已經涼了，轉身進屋去續熱水了。
李祖坐在芬恩對麵的馬紮上，坐得離他父親不到兩步遠，像是要在那道間距裡替自己找一句不會顯得太刻意的話。他搓了一下手，開口的時候語氣裡帶著一種“我儘量說得不那麼明顯”的小心：“爸爸……定邦談女朋友了，叫溫予彤。”他停了一下，像是在等著那句話說出口之後自己先落穩了再往下接，“那閨女很文靜內向的……不過……”他嘴角微微翹了一下，“我聽說她當街問定邦，你不拿我當女朋友，乾嘛帶我去見父母？”
芬恩正端著搪瓷缸子喝水，聽到這話笑了一下，茶水差點從嘴角溢出來，他拿手背蹭了一下，綠眼睛裡的光柔和了一些：“然後定邦就被這閨女拿捏住了？”他說話的時候把搪瓷缸子擱在膝蓋上，目光沒有從李祖臉上移開，像是在等一個他已經猜到答案的確認。
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李祖也樂了：“反正振邦說，第一次見他倆在結誌街的時候，溫予彤喜歡定邦這事兒那是瞎子都能看出來。我讓定邦請她來家吃了頓飯之後，振邦再見他倆的時候，倆人已經手拉手了……”他說話的時候比劃了一下，手掌在身前合攏又分開，像是在畫一條他還沒親眼見到但已經聽說過很多遍的軌跡。
芬恩咂了咂嘴，像是一個聽完一道好菜的做法之後在回味最後的調料比例：“嗯……挺好。”他說完“挺好”之後沒有再多說別的，那兩個字在他嘴裡落得輕，但尾音停的位置剛好夠聽見的人知道那是真心話。
李祖接著表功：“他們大學畢業之後，我直接安排定邦進了美記實習，跟溫予彤一個組……”他說這話的時候語氣裡帶著一種“我安排得不錯吧”的得意，但也沒有刻意加重，像是怕那句話一重就把父子倆剛才那陣鬆弛給壓薄了。芬恩沒有立刻接話，隻是把搪瓷缸子端起來又喝了一口，點了點頭。
李祖看著父親那張被風霜磨得已經看不出年齡的臉，試探著說：“爸……跟我回香港吧……”他說完之後自己先沉默了片刻，像是把那句話的重量在心裡又掂了一遍，確定自己確實想聽到答案才開口。
芬恩笑著看了他一眼，那笑容不深，但足夠讓李祖知道他不是在推脫。他搖了搖頭，把搪瓷缸子擱在矮桌上，雙手搭在膝蓋上：“我知道你什麼意思……可是我跟你媽已經九十歲了。我們還是想在這個院子裡呆著。香港再好，對於我們來說不是家啊。”他說這話的時候沒有看李祖，目光落在院子裡那棵老槐樹的樹杈上，那些光禿禿的枝條正在風裡微微晃著，像是有人用同一支筆在一幅還沒乾透的墨跡上補了最後幾道不需要落款的側線。
李祖張了張嘴，沒有說出什麼。東四十條這個院子從清末一路站著走到了六十年代末，連門檻都被鞋底磨矮了一層，比香港太平山頂那座豪宅更像“家”字該有的筆畫。他垂下目光，手指擱在膝蓋上輕輕敲了兩下，沒有繼續再勸了。他也知道勸不動，他這輩子唯一勸不動的人就是他爹。
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