戴鐸沒有立刻回答，他端起麵前的茶碗，喝了一口，然後放下，目光在胤禛的臉上停留了片刻，像是在斟酌措辭。
過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音比剛才更低了幾分：
“爺，奴才鬥膽說一句——不是‘頂替’傑書的位置。傑書的位置，誰也頂替不了。康親王是鐵帽子王，是太祖皇帝的曾孫，是代善的親孫子。他在議政處坐了四十年，滿朝文武，沒有一個不服他的。大阿哥就算封了郡王，進了議政處，跟傑書比，還差著一大截呢。”
胤禛皺了皺眉：“那你剛才的話是什麼意思？”
戴鐸的身子往前傾了傾，幾乎要湊到胤禛的麵前，聲音壓得極低，像是怕被窗外的風聽了去：
“爺，您想一想——傑書活著的時候，議政處裡雖然也隻有他一個現封親王，但他老人家在，太子和索額圖就不敢太過分。為什麼？因為傑書是宗室裡的定海神針。他說話，皇上聽；他點頭，朝臣服；他反對的事情，就算是太子，也不敢硬頂著上。”
他頓了頓，然後說出了那句關鍵的話：
“可現在，傑書死了。議政處裡，再也沒有一個能鎮得住場子的宗室王公了。太子和索額圖，從此沒了掣肘。您說，皇上能不著急嗎？”
胤禛的瞳孔微微收縮了一下，這一層，他可沒有想過。
因為近些年來，議政王大臣會議勢弱，朝廷中唯有明珠方能與索額圖抗衡。
可明珠人精，除了參與西征外，幾乎稱病不上朝。
這也讓索額圖直接坐大，即便是康熙，也要禮讓三分。
戴鐸繼續說道：
“所以皇上讓大阿哥入議政處，不是為了讓大阿哥頂替傑書——傑書的位置，沒人頂得了。皇上是讓大阿哥去‘站住那個位置’。
隻要大阿哥坐在議政處裡，太子和索額圖就不能為所欲為。大阿哥不需要有多大的本事，他甚至不需要說話——他隻要坐在那裡，太子的人就得掂量掂量：這位是皇長子，是皇上的親生兒子，他背後站著的是惠妃，是納蘭明珠，是整個正藍旗。”
胤禛沉默了，他端起那杯涼透了的茶，喝了一口，苦澀的味道在舌尖上蔓延開來。
他放下杯子，目光落在桌麵上跳動的燭火上，沉默了很久。
“那老三呢？”他問。
“三阿哥封誠郡王，卻不入議政，也不碰旗務，隻管編書。”戴鐸搖了搖頭，臉上露出一絲意味深長的笑容，“皇上這是把他供在文治的位子上，籠絡漢臣和翰林。三阿哥性子軟，跟太子又有小時候在坤寧宮的情分，皇上不怕他。讓他編《古今圖書彙編》，既是差事，也是籠子。他動不了太子的權，也成不了太子的患，反倒能讓士林說一句‘皇上重視皇子學問’。”
胤禛點了點頭，又問：“那老八呢？”
戴鐸沉默了片刻，然後緩緩說出了四個字：“備而不用。”
胤禛挑了挑眉：“什麼意思？”
“八阿哥封貝勒，又指婚安親王府——這是皇上給他鋪的路，但這條路，現在還不讓他走。”戴鐸的目光在燭光中閃爍著，像是在盤算著什麼，“八阿哥現在還小，才十七歲。
皇上給他爵位，給他妻族，給他根基，但不給他實權。廣善庫和內務府的差事，聽起來好聽，實際上都是些瑣碎的事務，碰不到朝政的核心。皇上這是在‘養’他——養他的名聲，養他的人望，養他的勢力。等養到差不多了，再放出來。”
他頓了頓，又說了一句：“至於放出來做什麼——那就要看太子那邊的局勢，發展到什麼地步了。”
胤禛的手指在桌麵上輕輕敲了兩下，沒有接話。
他明白戴鐸的意思——老八是皇上手裡的一張牌，但這張牌現在還不打算打出去。
等到太子和索額圖真的鬨出了什麼大亂子，皇上才會把老八這張牌亮出來，用以製衡朝局之用。
他想到這裡，心中忽然湧起一股說不清道不明的滋味。
有對太子的同情——太子還不知道，他的父皇已經在暗中給他準備好了對手。
也有對自己的不安——皇上給老大、老三、老八都安排了明確的位置，唯獨他，被放在了戶部。
戶部，管的是錢糧，是賬目，是瑣碎的日常事務。
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