他一輩子挖參，對付的最大的，也不過是三品葉。
這一棵要是挖好了，賣出去，夠他們陳家溝一戶人家吃好幾年。拿到盛京城裡去賣，少說也能賣個五六十兩銀子。
五六十兩銀子，夠他們家吃三年的了。
馬老憨高興得嘴都合不攏，他的手開始發抖，不是因為冷，是因為激動。
他按著山裡的老規矩，恭恭敬敬地對著那棵參磕了個頭——采參人敬山神，敬這棵參讓自己遇見了。
然後才小心翼翼地去刨，一棵幾十年的老參，須子又細又長，紮在土裡，得順著土層一點一點地捋，半寸半寸地挖，挖斷了須，價就折了一大半。
他連晌午飯都顧不得吃，從日頭當頂，一直刨到日頭偏西，才把那棵參連根帶土，完好地起了出來。
參須完整，蘆頭飽滿，品相極好。
月光下，那參泛著一層溫潤的象牙白，像一件精心雕琢的玉器。
馬老憨用青苔把它裹好，又用樺樹皮包了一層，揣在懷裡，貼著胸口放好。
那參的溫度涼絲絲的，但他覺得胸口熱乎乎的。
回村的路上，他步子都輕快了。
心想：這兩年丫頭馬丫的嫁妝錢、給大柱攢的安家錢，這下都有著落了。
他甚至想，明兒一早，拿到鎮上去，找最厚道的參行掌櫃給估個價——孫掌櫃雖然厚道，但還是舍不得錢財，先在集上賣一賣，實在賣不出去，就去找孫掌櫃。
馬三兒和馬丫還沒睡，正坐在堂屋裡等他。
看到他推門進來，馬丫第一個迎上去：“爹，你怎麼才回來？吃飯了沒？”
馬老憨不說話，隻是咧嘴笑。
他從懷裡掏出那棵參，小心翼翼地打開樺樹皮和青苔，托在掌心裡，遞到兩個孩子麵前。
馬丫看了一眼，沒看懂，馬三兒卻一下子瞪大了眼睛，他雖然是獵戶的兒子，但跟著他爹挖了好幾年的參，好壞還是分得出來的。
他湊到跟前，盯著那棵參看了好一會兒，倒吸了一口涼氣：“爹，這……這得多少年了？”
馬老憨伸出五根手指。
“五十年？”
馬老憨點了點頭，笑得眼睛眯成了一條縫。
馬丫雖然不懂參的好壞，但聽說是五十年的老山參，也知道這東西值錢。
她高興得跳了起來，拉著馬老憨的胳膊直晃：“爹！賣了銀子，給我扯一身新衣裳吧？”
馬老憨摸著她的頭，笑著說：“扯，扯兩身！給你哥哥們也扯一身！”
馬三兒說：“爹，我不要新衣裳，我想買一把新刀。我那把刀鈍得連兔子都剝不利索了。”
馬老憨哈哈一笑：“買！都買！”
那天晚上，馬老憨破天荒地喝了兩碗酒。
他不怎麼喝酒，但今天高興。
他坐在院子裡的石墩上，端著粗瓷碗，望著天上的月亮，一碗接一碗地喝。
月光照在他黝黑的臉上，他的眼睛亮晶晶的，全是笑意。
他哼起了年輕時學會的小曲兒，調子跑得厲害，但哼得很有勁。
馬丫坐在門檻上，托著腮幫子聽他哼曲兒，笑得前仰後合。
馬三兒坐在另一邊，磨他那把鈍刀，磨一會兒，停下來看一眼他爹，嘴角也帶著笑。
那是這個家最後的安寧時刻，沒有人知道，命運的車輪已經從他們身上碾了過去。
第二天一早，馬老憨揣著那棵參。
臨走的時候，馬丫追到村口，喊了一聲：“爹，早點回來！”馬老憨回頭衝她擺了擺手，笑著說：“等著爹給你扯花布！”
他沒有去盛京，他去了鎮上。
陳家溝隸屬的一個小鎮，叫永安鎮，離村子二十裡地。
鎮上有集市，逢五開集，周圍十裡八鄉的人都來這裡買賣山貨。
馬老憨想著，去盛京太遠，路費也貴，不如先在鎮上的集試試。
如果能賣個好價錢，就不用跑那麼遠了。
他到了集市上，找了個顯眼的位置，把那棵參擺了出來。
青苔和樺樹皮一打開，那棵品相完美的老山參往粗布上一放，周圍幾個賣山貨的立刻圍了過來。
有人嘖嘖稱奇，有人打聽價錢，有人伸手想摸一摸，被馬老憨一巴掌拍了回去——“摸壞了你賠得起？”
馬老憨開價一百兩。
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